Подчинение

Его голос звучит в ушах раньше, чем я вижу своего маленького героя собственными глазами. В новой курточке, джинсах, которые он так просил меня купить. А я не успела. Глупая. Челка отросла, в глаза лезет. Но это ерунда. Мы еще успеем наверстать упущенное. Я все что угодно тебе накуплю. Как раз скоро пройдет конференция, где я буду выступать с докладом, это повысит шансы найти хорошую работу.

Подскакиваю и бегу навстречу своему герою. Мы так давно не виделись. Прошел почти месяц с нашей последней встречи. Мне даже кажется, что он немного вырос. Мой Дэни. Мой маленький герой. И плевать, что Шпазман предупреждал, чтобы я излишне не привлекала внимание окружающих и не драматизировала. Не выходит.

— Как ты? — спрашиваю, внимательно осматривая брата с головы до ног.

— Отлично! Я соскучился!

И я соскучилась, милый. Я так скучала по твоей лучезарной улыбке. Как скучала по маленькой надежде, которая никогда не позволяет опустить руки и двигаться дальше. Как же мне тебя не хватало.

Я так сильно погружаюсь в собственные мысли и собственное счастье от встречи с братом, что не сразу замечаю позади Уильямсов. Миссис Уильямс недовольно поджимает губы и не отрывает глаз от Дэни, мистер Уильямс тем временем приобнимает жену за плечи, будто пытается сдержать ее порыв подойти ближе к нам.

— У вас полчаса, — напоминает женщина. Спасибо. Я помню об отведенном нам сроке.

— Пойдем, дорогая.

Мистер Уильямс силой утаскивает жену из кофейни, а я провожаю своего героя за стол. Мистер Шпайзман тоже покидает нас, прошептав на ухо: «Я буду неподалеку». Его слова немного успокаивают. Ключевое слово: немного. Заказала Дэни его любимый чизкейк, какао с маршмеллоу и купила несколько упаковок попкорна для приготовления в микроволновке. Все для моего героя.

— Как дела в школе?

— Ховошо, — довольно отвечает Дэни, не до конца прожевав кусок десерта. — Мы с Кайлом первое место заняли на школьном проекте.

— Молодцы!

— А еще у нас скоро соревнования будут! Мы самые лучшие в группе и…

Внимательно слушаю каждое слово, которое произносит мой младший брат. Интересуюсь новой жизнью, слушаю жалобы на миссис Уильямс, которая запрещает общаться со мной. В остальном она заботится о Дэни не хуже, чем о родном сыне. И этот факт удручает с одной стороны, но с другой радует. Хоть кто-то заботится о нем, пока я не могу это позволить. Не хочу это признавать и никогда не признаю устно. Но мысленно можно, верно? Хотя бы чуть-чуть.

— Что еще хочешь? Может, пасту закажем? — спрашиваю у Дэни.

— А пошли в кино!

Грудь неприятно сдавливает осознание, что мы не успеем сходить даже на короткометражный мультик. У нас осталось всего десять минут. Жалкие десять минут из получаса. Но я радуюсь даже им. Моим скромным минутам, проведенным вместе с братом.

— Прости, у нас время заканчивается.

Глаза Дэни тут же наливаются тоской. Они темнеют, опускаются, смотрят на пустующую чашку. Вижу, как мой герой едва сдерживается, чтобы не сжать с силой чашку и не разбить ее. Как зубы стискивает. Я все это замечаю, даже если он попытается вновь скрыть эти мелочи от меня.

— Жалко.

На этом и заканчивается наша встреча. Ровно через тридцать минут к нам подходит миссис Уильямс и забирает Дэни домой. Мой герой покорно следует за женщиной, а я…

Я провожаю своего младшего брата, который ни на секунду не теряет со мной зрительный контакт, пока они не исчезают из виду. Воспоминания прошлой встречи накрывают меня, выскакивают в голове картинками. Они заставляют сердце сжаться от боли. От отчаяния. От осознания, что нам придется много трудиться, чтобы опека досталась мне. И я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы Дэни жил со мной.

— Не расстраивайтесь, — говорит над ухом Шпайзман. — Мы выиграем суд.

— Надеюсь на это, — грустно вздыхаю я, всеми силами стараясь не думать о грустном.

Мы расстаемся через двадцать минут на автобусной остановке. Мне нужно успеть в кампус на показ мод Лили и гламурышей. Я обещала побыть моделью. Она не сильно настаивала, а я согласилась, чтобы не было времени и возможности думать о ненужных вещах. Не замыкаться в себе. Учитывая все то, что навалилась на меня за последнее время, это не удивительно.

— Наконец-то ты приехала! — твердит Лили, бегая туда-сюда между девочками-моделями.

— Лили, а где моя брошка? — спрашивает Нэнси, поднимая кверху ярко нарисованные брови.

— Перед тобой у зеркала лежит! Будь внимательнее! — бурчит подруга. Да, вот такие они девочки из гламурного клуба.

Решили и с организацией помочь, и моделями побыть. Как сказала Лили, Элен хотела поддержать ее и «извиниться» за оскорбление Стифлера. Только как? К показу готовилась одна Лили, а девочки лишь платье выбрали и сложили полномочия.

— Ну что, ты готова позировать? — спрашивает подруга строго, голосом типичного организатора. — Твой выход в конце.

— Хорошо.

В это время девочки меня красят, укладывают, почти как на настоящем показе мод. Помогают надеть блестящее черное платье в пол. Похожее на то, что я надевала на благотворительный балл, кстати.