Подчинение

Чувствую, что у меня начинается ломка. По мужчине. По его надзирательству, по покровительству надо мной. Я так привыкла, что он всегда рядом, привыкла, что за мной следует его тень. Незаметна, но готовая в любой момент уберечь меня от бед.

— Я так скучаю…

— Эй! Перестань! — Лили тут же разворачивает меня, когда я пытаюсь спрятаться под одеялом. — Ты целую неделю тут сидишь! Тебе надо выйти из своей скорлупы!

— Нет, я не готова…

— Я тебя не спрашиваю, — она резко скидывает одеяло на пол и поднимает меня за руки. Я не сопротивляюсь, но и помогать не хочу. Ничего не хочу, если честно. Если бы меня оставили в покое, думаю, это было бы лучшим вариантом. — Давай, вставай!

— Не хочу.

— Если ты не пойдешь сегодня на пары, то я не смогу больше прикрывать тебя от ректора! Подумай об этом!

Не хватало еще лишиться стипендии. Я столько боролась за нее, столько работала на протяжении последних нескольких лет в школе, но это не заставляет меня самостоятельно подняться с кровати и собраться на пары. Потому что в груди сразу пробирается страх. Страх нашей встречи. Ведь сегодня среда. Семинар с Адрианом. Помню, Лили говорила, что его не было всю неделю и даже в понедельник, но что-то мне подсказывало, что этот день не закончится просто так.

Еле-еле подруге удается одеть меня, причесать, нанести легкий макияж. Вроде выгляжу как человек — круги под глазами замаскированы. Кроме бледного тона кожи, который сравнился с листом бумаги. Плевать. Пусть думают, что хотят.

Однако мое мнение меняется, когда мы заходим в главный корпус. Все смотрят на меня удивленно. Во все глаза. Будто у меня на лбу написано: «Эту лохушку кинули». Непривычно так. Ощущение, что они все знают. О необычных отношениях с Адрианом, о моем предательстве. И так на протяжении всего дня.

Некомфортно. Неудобно. Хочется спрятаться, укрыться от злых взглядов. Даже компашка Элен Роланд не оставляет меня в покое. Элен в последнее время уделяет мне слишком много внимания: перешептывается с подружками, распространяет какие-то нелепые слухи. Но мне было плевать. До этого дня.

— Успокойся, все будет хорошо, — подбадривает Лили, обняв меня за плечи.

— Верю.

Больше она ничего не добавляет. Молча ведет меня в кафетерий на первом этаже, молча забирает коктейли у Стифлера. Ну, почти молча. Сначала переругивается с парнем, потом, на удивление, мило улыбается, и возвращается с подносом, полным стаканов. Странно, что я вообще это заметила в своем апатичном состоянии.

Лили, как всегда, разговаривает о предстоящем показе мод. С искрящимся блеском в глазах пересказывает все подробности. И я снова слушаю ее вполуха. Как всегда. Я пытаюсь выслушать подругу, правда. Она две недели сидела со мной, пока я выла в своей комнате, поддерживала меня, заставляла есть. Но, видимо, не сейчас.

Время быстро летит, этот перерыв тоже. Через пять минут мы заходим в аудиторию. Лили говорила о надоедливой миссис Гаррисон, которая заменяла Адриана. Ну, теперь и я ее заценю. Хотя бы не стану думать о мужчине. О занятиях с ним. О том, что он зайдет в эту дверь, вальяжной походкой пройдет к своему столу, скажет:

— Доброе утро.

Вытащит из портфеля нужные бумаги и начнет семинар.

— Все готовы?

Застываю на месте. Кажется, перестаю дышать. Слышать удары сердца. Потому что мои мысли материализуются на глазах.

Профессор Салливан, как обычно, достает конспекты, окидывает моих сокурсников внимательным взглядом и… останавливается на мне. В этот момент сердце в груди стучит быстро-быстро. Надежда в глубине души, которая умерла окончательно и бесповоротно, наконец-то проснулась и вопит во все горло, что не все еще потеряно. Что нас еще можно спасти.

Но Адриан быстро переводит взгляд на подругу, затем на компанию Элен Роланд, и начинает занятие как ни в чем не бывало.

Обычный день, обычный семинар по культурологии. Профессор Салливан, как всегда, рассказывает новую тему, подключает других студентов. Всех, кроме меня. Он будто специально не смотрит в мою сторону, каждый раз вколачивая этим гвоздь в сердце.

За что ты так со мной? Вопрос риторический…

— Итак, скоро в университете состоится конкурс докладов. Победитель выступит перед ассоциацией по сохранению достопримечательностей Великобритании.

Все вокруг тут же начинают перешептываться. Причем настолько активно, что до меня наконец-то доходит смысл предложения профессора Салливана. Хорошие шансы войти в ассоциацию, показать себя, как студента, предопределить свое будущее и обзавестись новыми связями. Для Лили это идеальный шанс.

— Кто готов представить ваш курс?

А для меня? Может быть…

— Я! — вытягиваю руку раньше, чем Элен Роланд успевает вымолвить хоть звук из полных уст.