Подарок соперницы

– Да, я вижу. – Хелен многозначительно усмехнулась. – Ты выглядишь на все сто, и твоя новая подружка тоже. – Она критически оглядела Беатрис, задержав оценивающий взгляд на ее украшениях. – Кстати, а как это вы спелись, а? На почве общего несчастья? – Она язвительно рассмеялась.

Беатрис, успевшая оправиться от неприятного сюрприза, медленно повернулась к Логану и посмотрела на него с деланно удивленной улыбкой.

– О чем она говорит, любимый? – медовым голоском спросила она. – Разве у нас случилось какое-то несчастье? Лично у меня ничего такого не случалось.

– И у меня, – поддержал игру Логан и недоуменно пожал плечами. – Слава богу, со здоровьем и бизнесом все в порядке.

– И с личной жизнью, надо полагать, тоже, – буркнула Хелен.

Логан широко улыбнулся.

– Как видишь.

– И все-таки как же вы познакомились? Ну чего уж там, откройте мне секрет! Меня просто распирает от любопытства!

– Сожалею, Хелен, но я не имею привычки говорить на подобные темы с чужими людьми, – сухо ответил Логан. – Так что у тебя огромный простор для фантазии.

Он переглянулся с Беатрис, и они быстро ушли с палубы. Оказавшись за столиком, Беатрис первым делом попросила налить ей виски и осушила рюмку на одном дыхании. Потом взволнованно посмотрела на Логана и спросила:

– Как она здесь оказалась? Ее тоже пригласили?

– Сейчас узнаем, – ответил Логан, кивнув в сторону дверей.

Беатрис посмотрела туда и увидела идущего к ним спутника Хелен. Выражение его лица было еще более растерянным, чем несколько минут назад.

– Логан, дружище, – с ходу заговорил он, плюхаясь на свободный стул, – ей-богу, я не виноват. Я ничего не знал про твой развод. Три дня назад Хелен позвонила мне и попросила взять ее на банкет Оливера. Она сказала, что вы поссорились, и она хочет с тобой помириться. Мол, этот банкет на теплоходе – самый подходящий случай для супружеского примирения. Она так настойчиво просила меня, что я не смог отказать. И вдруг, когда мы уже оказались на теплоходе и увидели вас, Хелен призналась мне, что вы развелись четыре месяца назад. Представь, каким ослом я себя почувствовал!

– Откуда Хелен узнала про банкет?

– От посыльного, который разносил приглашения. Дело в том, что он сначала пришел в твой бывший дом: вероятно, у Оливера не было твоего нового адреса. Потом ошибку исправили, но Хелен все же узнала про банкет. И ей пришла в голову идея проникнуть туда в качестве спутницы одного из твоих знакомых. Подозреваю, что я не единственный, к кому она обратилась. Но остальные, судя по всему, уже были в курсе дела.

– Ясно. – Логан усмехнулся. – Ладно, старина, не переживай. В конце концов, ведь присутствие этой женщины на теплоходе не помешает нам веселиться, правда, дорогая? – Он с нежной мольбой посмотрел на Беатрис.

– Конечно, не помешает, – ответила она, ласково коснувшись его руки. – Почему мы должны обращать на нее внимание? И потом, это ей должно быть досадно, а не нам.

– Вот именно. Пусть она переживет из-за нашего присутствия. И я очень надеюсь, что этот случай отобьет у нее всякую охоту к подобным выходкам.

– А я даю слово, что постараюсь ссадить ее на берег, как только мы причалим к какой-нибудь пристани, – пообещал приятель Логана.

Вскоре три других парочки вернулись за столик, и веселье потекло своим чередом. Однако забыть о присутствии Хелен оказалось непросто. Хелен основательно надралась, и ее, что называется, понесло. Она делала все возможное, чтобы привлечь к себе внимание Беатрис и Логана. Сначала она молча прохаживалась поблизости от их столика и строила Беатрис презрительные, а то и злобные гримасы. Потом начала заговаривать с приятелями Логана и даже пыталась с ними заигрывать. Такое поведение вызвало бурное негодование их спутниц, и они сообща дали нахалке отпор. Однако Хелен не унималась, несмотря на все усилия. Дело кончилось тем, что непристойное поведение Хелен привлекло внимание мистера Оливера. Он поинтересовался, кто она такая, и ответ на этот вопрос ему совсем не понравился. И когда Хелен, окончательно захмелев, опрокинула чей-то столик, ее потихоньку вывели из зала, а затем высадили на ближайшей пристани. Ее спутник, как истинный джентльмен, сошел вместе с ней.

– Бедный Клайд, – сочувственно проговорил Логан, – он пострадал из-за собственной доброты.

– Отсюда мораль: не суй нос в чужие дела, – назидательно заметила Беатрис. Потом с беспокойством посмотрела на Логана и спросила: – Дорогой, ты сильно расстроился из-за этой истории?

– Честно говоря, немного расстроился, – признался он. – Ведь здесь меня многие знают, и мне совсем не по душе, что кто-то будет завтра перемывать мне кости.

Беатрис взяла его за руку и с нежностью посмотрела ему в глаза.

– Что я могу сделать, чтобы твое настроение улучшилось? – тихо спросила она.

– Сказать, что ты все основательно обдумала и согласна стать моей женой, – с ходу ответил он.

– В таком случае я говорю тебе: я все обдумала и согласна! – торжественно объявила Беатрис.

Руки Логана взметнулись на ее плечи и так крепко сжали их, что у Беатрис перехватило дыхание.