Подарок соперницы

Знакомство произошло на заправочной станции, где в то время работала Хелен. Ей было двадцать два года – самый расцвет женской красоты. В тот период у Логана не было постоянной подружки, и он сразу обратил внимание на высокую стройную блондинку с призывными голубыми глазами. Логана очень удивило, как столь хрупкое, очаровательное создание могло оказаться в такой дыре. Девушке с такой внешностью место на подиуме, а не за кассой захолустной заправки.

Пока Логан перекусывал в кафе, Хелен обратилась к нему с каким-то вопросом, и они разговорились. Узнав, что родители Хелен живут в Бостоне, Логан предложил ей позвонить ему, когда она приедет их навестить. Это случилось гораздо раньше, чем он ожидал, – через два дня. Логан назначил Хелен свидание, и она охотно согласилась с ним встретиться.

Во время свидания Хелен рассказала Логану печальную историю про свою неудавшуюся карьеру модели. Оказывается, она училась в школе моделей и даже подавала большие надежды. Но, когда она начала серьезно работать, выяснилось, что все не так просто. Добиться успеха в модельном бизнесе можно только через постель. Хелен не скрыла от Логана, что однажды она не выдержала и поддалась давлению со стороны работодателя. Однако он оказался подлецом и не сдержал своих обещаний. Проще говоря, она отдала все и не получила ничего взамен. Искать другого покровителя Хелен не захотела и вскоре оказалась на улице.

Попытки Хелен найти приличную работу – например, секретарши или продавщицы в богатом магазине – закончились провалом. Ее никуда не хотели брать, потому что ее репутация была подпорчена. Так она оказалась на заправочной станции в нескольких километрах от Бостона.

Впоследствии Логан слышал историю Хелен в несколько иной интерпретации. Нашлись доброжелатели, которые сообщили ему, что Хелен вовсе не жертва акул модельного бизнеса, а обычная не особо талантливая шантажистка. Якобы она сама затягивала работодателей в постель, а затем требовала от них помощи в карьере, угрожая разоблачением. Однако Логан всегда презирал сплетни, предпочитая относиться к человеку на основании собственного мнения. А его мнение о Хелен было скорее положительным, чем отрицательным. Ведь по сути она была неплохая девушка, хотя и немного легкомысленная. К тому же Хелен очень быстро привязалась к Логану и стала нуждаться в нем. А Логан Марсант всегда питал слабость к людям, которые в нем нуждаются.

Так или иначе, а Логан и Хелен начали регулярно встречаться. Результатом этих встреч явилось сообщение Хелен о том, что она беременна. Как человек порядочный Логан сразу предложил ей выйти за него замуж. Они поженились, а спустя месяц после свадьбы у Хелен случился выкидыш: при довольно странных обстоятельствах, поставивших под сомнение сам факт беременности. Дело в том, что Хелен за все три месяца предполагаемой беременности ни разу не обратилась к врачу, да и ребенка потеряла как раз в те дни, когда Логан был в командировке. Все это давало пищу для сомнений, но вопрос о разводе перед Логаном не стоял. Хелен была его законной женой, и им было хорошо вместе. Поэтому Логан не стал копаться в этой истории, а просто выбросил ее из головы.

Была ли у них с Хелен любовь? Этот вопрос Логан задавал себе сотни раз за последние две недели, но так и не смог найти ответ. Без сомнения, он по-своему любил Хелен. Она была частью его жизни, она была ему дорога, она была для него одновременно и женой, и сестрой, и ребенком. Но любил ли он ее настоящей, страстной любовью? Этого Логан не знал. Зато он теперь наверняка знал, что сама Хелен никогда не любила его по-настоящему.

Разумеется, она была к нему очень привязана, она нуждалась в нем. Но нуждалась скорее как в защитнике, покровителе и кормильце, чем как в мужчине. Но, видно, этого ей оказалось недостаточно. Поэтому она занялась поисками любовника. И ее выбор пал на Джеффри Фейвела. Возможно, не потому, что он был самым лучшим, а лишь потому, что первым подвернулся ей под руку. Но так или иначе, а Хелен в него влюбилась. Настолько, что ей стало наплевать на все остальное.

Да, в отношениях Хелен и Логана не было настоящей любви. И все же известие о предательстве Хелен причинило Логану огромную боль. Во-первых, Логан не мог смириться с мыслью, что его подло использовали. Ведь Хелен все эти годы жила с ним под одной крышей, фактически за его счет, а сама строила планы по разрушению чужой семьи. Они вместе делали покупки, обустраивали дом, а Хелен уже мысленно прикидывала, как они будут все это делить. Надо заметить, довольно подленькая позиция. Особо возмущало Логана воспоминание о том, как Хелен отговаривала его ссудить сорока тысячами долларов мужа его двоюродной сестры, который собирался открыть на эти деньги магазин. И как негодовала, когда Логан все-таки дал деньги родственнику. Какое право она имела распоряжаться его деньгами, когда собиралась бросить его? Такое поведение выходит за рамки всяких моральных норм!