Подарок смерти

– А почему нет? – вопросом на вопрос ответил Игорь. И Андриана догадалась, что молодой человек не исключает версии, что поквитаться хотели не с его дедом, а с его невестой. Но что-то у преступника пошло не так. Андриана не стала спорить, мысленно согласившись, что эта версия имеет право на существование.

– Я буду держать вас в курсе, – сказала она Крупенникову-младшему и, не дожидаясь его ответа, отключила связь.

Андриана Карлсоновна спустила ноги с кровати, нашла на ощупь тапочки и подошла к окну. Сдвинула портьеры, и в комнату тотчас хлынул настолько яркий свет, что на миг ослеплённая Андриана закрыла глаза. День и впрямь был солнечным, как об этом ей и сказал Гоша, а значит, подумала она про себя, всё должно сложиться хорошо. Хотя, конечно, у каждого своё «хорошо». Первым делом сыщица накормила кошек, потом приняла душ, расчесала всё ещё густые волосы, посмотрелась в зеркало и осталась довольна своим отражением.

После скромного завтрака она набрала номер Михаила Журавлёва. Он отозвался сразу же, точно ждал её звонка.

– Я слушаю, – прозвучал мужской, слегка хрипловатый голос.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте.

– Вас беспокоит частный детектив Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль. Ваш телефон мне дал Игорь Васильевич Крупенников.

– Да-да, – быстро проговорил мужчина, – я уже понял. Но мне бы хотелось пообщаться с вами не по телефону, а лично.

Андриана не стала говорить, что ей тоже этого очень хочется, просто произнесла:

– Не возражаю.

– Вы хорошо ориентируетесь в городе? – спросил он.

– Вообще-то я родилась и выросла здесь, – ответила Андриана Карлсоновна с лёгким удивлением.

– Тогда я жду вас в двенадцать дня в речном порту на скамейке возле часовни.

– Хорошо, – согласилась сыщица, хотя ехать в порт, который находился в Старом городе, было для неё не ближним светом. Но она догадалась, что Журавлёв, долгое время живший за границей, отвык от реальностей родного города и ему не пришло в голову, что далеко не все живут в историческом центре. Большинство проживают в районах более поздней застройки или, как, например, она, вообще по меркам тех, кто живёт в черте Старого города, на краю света. Сам Журавлёв с дочерью, скорее всего, остановился в одной из гостиниц в центре.

Андриана бросила взгляд на часы. У неё ещё было достаточно времени, чтобы не просто собраться и доехать до часовни в порту, но и обдумать предстоящий разговор с сыном Агнии Артемьевны.

Он навряд ли может знать, как и чем жила его мать в последние годы. Но, возможно, Гоша прав и причина убийства Анатолия Ивановича Крупенникова кроется в прошлом Агнии Артемьевны Евстратовой? Хотя это просто смешно! – одёрнула свою разыгравшуюся фантазию Андриана Карлсоновна. Но если уж она собралась на свидание с сыном Евстратовой, то нужно извлечь из встречи всё. Даже то, что кажется за гранью возможного.

К спуску на набережную Андриана Карлсоновна приехала за полчаса до назначенной ей встречи. Но это ещё ничего не значило, так как мотоцикл предстояло оставить на стоянке наверху и пешком спуститься вниз по пешеходной улице, а потом чуть ли не полквартала пройти по набережной до часовни в порту. И всё же торопиться особенной необходимости не было.

Андриана с удовольствием любовалась пёстрой толпой гуляющих. Среди них были и местные жители, и туристы. Она вдыхала аромат многочисленных клумб и газонов, украшающих пешеходную улицу, замедляла шаг возле чаш с фонтанами, засматривалась на картины, выставленные местными художниками, и пару раз бросила завистливый взгляд на столики уличных кафе, за которыми под разноцветными зонтиками сидели люди и ели мороженое, которое Андриана Карлсоновна просто обожала!

Но вот она дошла до ступеней и начала медленно спускаться вниз. Сначала до неё донёсся шум Большова фонтана на набережной, а потом за узорами старинного чугунного ограждения она увидела Волгу.

Когда-то хазары называли её Итиль. И совершали неустанные набеги на Русь. Но князь Святослав, одержав победу над хазарами, положил конец существованию Хазарского каганата. Хазар давно нет, а Волга как текла, так и течёт, питая своими водами многочисленные города и народы. Вот только людям давно пора бережнее относиться к матушке-Волге.

Андриана спустилась на набережную и теперь шла вдоль реки, не сводя с неё глаз. Откуда-то из зарослей донеслось пение соловья, потом второго. Андриана задержала дыхание. Она миновала зелёный, можно сказать, нетронутый уголок, поросший кустами, и перед её глазами потянулась песчаная линия пляжа. Но вот и она закончилась. Начался порт. Возле пристани покачивались катера и прогулочные теплоходы, а дальше двух- и трёхпалубные туристические.

Андриана отвела взгляд от теплоходов и посмотрела на противоположную сторону. Миновала три кафе и вышла к часовне, утопающей в зелени и цветах. Недалеко от её входа стоял молодой мужчина и с интересом рассматривал проходящих мимо людей. Вот его взгляд упал на Андриану. Их глаза встретились, и она чуть было не вскричала, как героиня романа – это он!