Подарок смерти

– Тогда пускай чего-нибудь съест, – возразили ему.

И тут Андриана увидела большую тарелку с бутербродами с красной икрой. Икра была так густо намазана на хлеб, что у сыщицы даже глаза округлились. После чего она выбрала, как ей показалось, самый толстый бутерброд, взяла его с тарелки и вонзила в него зубы.

– Вот молодчина! – поощрительно крикнул кто-то, и все дружно захлопали.

Андриана Карлсоновна доела бутерброд, налила себе немного сока из стоящего рядом пакета, подумав при этом: «Могли бы в кувшин перелить». Запила икру, вытерла салфеткой губы и руки и заявила:

– Теперь я ухожу! И не вздумайте меня задерживать.

Кто-то хихикнул.

И тогда Андриана выдала:

– Иначе вас всех как следует вздует полковник.

– Какой ещё полковник? – спросили её недоумённо.

– Кочубеев Николай Егорович, – многозначительно проговорила она и в абсолютной тишине вышла из комнаты, прошла по коридору, открыла входную дверь, вышла на лестничную площадку, сбежала вниз по лестнице, и только тогда, когда за ней закрылась дверь подъезда, она облегчённо перевела дыхание. «Ну и попала я как кур в ощип», – подумала она и, забравшись на свой мотоцикл, рванула с места.

Когда Андриана вошла в свою собственную квартиру, то она показалась ей пустой. Было тихо-тихо, и кошки не встречали её возле двери. Она принюхалась, не пришёл ли Артур. Но нет, дома не пахло съестным.

Андриане стало грустно, и она тихо вздохнула. Но тут в темноте совсем рядом раздалось: «Мур…» И ещё раз: «Мур…»

Два мокрых носа уткнулись ей в ноги, и сыщице показалось, что она чувствует их влагу даже через ткань брюк.

Вымыв руки, Андриана Карлсоновна заспешила на кухню кормить своих любимиц. Потом она пила чай и рассказывала им о том, что приключилось с ней этим вечером.

О том, как реагировали Фрейя и Маруся на её слова, сказано ещё в басне Крылова: «А Васька слушает, да ест». Впрочем, сыщица не была к ним в претензии. Решив, что утро вечера мудренее, Андриана легла спать.

Глава 14

Проснулась Андриана Карлсоновна довольно рано, солнце только-только всплывало над вершинами городских тополей и вязов. Прохладный ветерок приносил со школьного двора, расположенного поблизости, опавшие лепестки яблонь и груш.

«Вот так скоро закончится ещё одна моя весна», – подумала Андриана, и ей стало грустно, она гадала о том, сколько же у неё в запасе осталось вёсен. Она открыла окно и высунула голову наружу. Естественно, что рядом не было ни одной кукушки, которой можно было бы задать этот насущный вопрос. На ветках прыгали только воробьи, и с ветки на ветку перелетали синицы.

«И чего это я, в самом деле, разнюнилась», – мысленно укорила сама себя Андриана. Она знала, что самым разумным было бы приготовить завтрак, а потом переключиться на работу.

Так она и сделала. И глядя на сытых, умиротворённых кошек, растянувшихся на её любимом синем диванчике, она поняла, что с теми доказательствами, что у неё имеются, идти к полковнику Кочубееву не имеет смысла. Да, скажет он, Савельева видели несколько человек, но он мог незаметно для них отлучиться на пару часов. Они же не караулили его беспрерывно. Поэтому, где, спрашивается, главная свидетельница, которая была рядом с ним в течение всего времени и днём и ночью?

Зная въедливость и дотошность полковника, сыщица решила, что ей во что бы то ни стало нужно отыскать загадочную пассию Савельева и снять с неё показания.

Когда Михаил Большов, спешащий на работу, снова увидел возле крыльца «Мужского силуэта» сыщицу, он чуть в обморок не упал.

– Что вам ещё от меня надо? – спросил он вместо приветствия.

– Здравствуйте, Михаил Матвеевич! – приветливо поздоровалась Андриана.

– Здравствуйте, не помню, как вас звать-величать! – выпалил он, забыв об элементарной вежливости.

– Зовут меня Андриана Карлсоновна.

– Очень неприятно!

– А мне нравится, – дружелюбно улыбнулась она и продолжила: – Я вчера была на вашей даче. Познакомилась там с вашим соседом Гаврилой Никитовичем Краюхиным.

– Рад за вас! Дед Гаврила возится на своих грядках с ранней весны до поздней осени. Скоро привезёт свою Матрёну!

– Матрёну?

– Да, старуху. В смысле жену Матрёну Кузьминичну.

– Краюхин подтвердил, что Савельев в выходные был на вашей даче со своей женщиной.

– Рад, что вы в этом убедились лично, – ехидно проговорил закройщик.

– Вы напрасно ёрничаете, Михаил Матвеевич. Не важно, в чём убедилась я. Но этого явно недостаточно для того, чтобы убедить следствие. Поэтому я воспользовалась любезностью Краюхина, взяла у него адрес Артамоновых.

– Они что, тоже были в выходные на даче?

– Да, и не одни, а с компанией. Я поехала вечером к ним и, кажется, застала всю их компанию в полном сборе. – Андриана Карлсоновна невольно прижала руку к сердцу.

Большов заметил её жест и скупо улыбнулся, потом спросил:

– Надеюсь, их показания убедят вашего следователя?