Подарок смерти

Клубника на вкус на самом деле была отвратительной. Впрочем, она пришлась бы по вкусу любителям пожевать на досуге парафиновые свечи. Но Андриана всё равно почему-то обиделась. «Мог бы и промолчать», – подумала она. Потом взяла книгу, вошла в зал, села за стол и стала читать сборник пляжных детективов. Кошки к этому времени забрались на диван.

Андриана время от времени отрывалась от чтения и смотрела на часы.

Когда она оторвалась в очередной раз, то, к своему неудовольствию, отметила, что, несмотря на её присутствие, Артур уже второй час сидел, уткнувшись в ноутбук. Андриана решила переключить его внимание на себя.

– Артур, – позвала она.

– Ну, – отозвался он, по-прежнему не отрывая глаз от ноутбука.

– Ты говорил, что дед просил тебя приехать ко мне сразу же.

– Говорил, – кивнул он, не поворачивая головы.

– Но ты ждал целых два года.

– Ты меня уже спрашивала об этом сто раз, и я сто раз объяснял тебе, что я закладывал основы своей будущей карьеры.

– Но ведь я могла умереть за это время! – воскликнула Андриана, капризно поджав губы.

– Могла, – усмехнулся он и наконец посмотрел в её сторону и констатировал: – Но не умерла же.

Андриана сердито фыркнула.

– И думаю, что будешь здравствовать лет до ста как минимум, испытывая моё ангельское терпение, – проговорил Артур и глубоко вздохнул.

Она задумалась, а потом спросила:

– Выходит, твоя карьера тебе дороже меня?! Живого человека?

– Андриана, прекрати! И попробуй рассуждать здраво! – ответил он устало. – Нужно быть идиотом, чтобы пустить свою жизнь псу под хвост ради капризов абсолютно неизвестной мне старушки.

– Я не старушка! – она вскочила из-за стола и топнула ногой.

– Ладно, будь молодушкой, – отмахнулся он.

– Твой дед любил меня!

– Наверное, – проговорил он равнодушно.

– Что значит «наверное»?

– Только то, что женился он не на тебе, а на моей бабушке!

– Почему ты злишься?

– Потому что я занят делом, а ты отвлекаешь меня своими глупостями.

– Делами ты можешь заниматься у себя дома!

– Хорошо, – покладисто согласился он, закрыл ноутбук и встал.

– Ты куда? – переполошилась она.

– Домой. Заниматься делами.

– Они что, не могут подождать?

– Нет. Я должен выполнить работу к определённому числу.

– Ну и иди, – обиделась Андриана.

Он не сказал ей больше ни слова, потрепал подбежавших к нему кошек и ушёл.

Андриана попыталась привлечь к себе Фрейю и Марусю, но они обе отвернулись от неё и гордо удалились из комнаты.

– У, предательницы! – вырвалось у неё.

Кошки даже хвостом не вильнули.

Андриане Карлсоновне срочно потребовалось успокоиться, привести нервную систему в порядок. И как известно ещё со времён Карлсона, лучшим лекарством в мире является варенье. Оно помогает практически от всех болезней.

Поэтому сыщица достала столовую ложку и пол-литровую банку клубничного варенья. Открыла ее, вздохнула и принялась есть.

Погружённая в свои невесёлые мысли, она подносила ко рту одну ложку за другой. И с каждой новой порцией ей становилось всё лучше. Окончательно она почувствовала, что обрела душевное равновесие, только когда ложка застучала о дно банки. Андриана Карлсоновна только сейчас посмотрела на банку и увидела, что она абсолютно пуста!

Поначалу её глаза расширились от удивления, она подняла емкость и потрясла ею в воздухе, точно варенье могло спрятаться, став невидимым. Но банка была не только почти прозрачна, но и легка. «Итак, я его съела, – констатировала Андриана Карлсоновна, – теперь понятно, почему моей хандры как не бывало. Целительная сила лакомства справилась с ней в два счёта», – подумала она удовлетворённо.

И сам собой сложился гимн.

ГИМН ВАРЕНЬЮ

Варенье из фруктов, варенье из ягод —
Лекарство от хворей, забвенье от тягот.
Варенью не может быть время помехой.
Для возвращенья веселья, и смеха,
И озорства, позабытого в детстве,
Варенье наивернейшее средство.
Кто любит варенье, не знает смятенья.
К нему прилетает легко вдохновенье!
Варенье разбудит уснувшие чувства.
Полбанки варенья! И всё станет лучше!
В любой ситуации дарит варенье
Правильный выход из затрудненья,
И избавленье приносит варенье
От скуки и лени без промедленья!
И привлеченье успеха, везенья
Вам гарантировать может варенье!
Природы подарок и рук сотворенье
Всё может варенье! Всё может варенье!
(Муза, что мимо пролетала.)

Глава 8

День начинал клонить свой румяный лик к закату.

Андриана вышла на лоджию и, заметив небольшое пышное облачко, плывущее в направлении солнца, улыбнулась, – вот и мягкая подушечка под голову светилу.