Подарок селенитов

Записка помещалась во втором, внутреннем цилиндре, сделанном из неизвестного ему розоватого металла, гибкого и эластичного, как резина. Этот металл при нагревании не накаливался, а, наоборот, охлаждался. Чем сильнее шло нагревание, тем ниже падала температура металла, и ярче становился струившийся от него голубоватый свет.

Александр Александрович понял, что пославшим эту записку хорошо известно нагревание падающих предметов в земной атмосфере. Этот неизвестный ему металл предохранял от сгорания записку, охлаждая в то же время верхний слой раскаленного при падении цилиндра…

Целую неделю профессор ломал себе голову, силясь разгадать смысл документа.

Сегодня утром это стало ему понятным.

В коротеньком газетном извещении недавно открытой Тавризской обсерватории сообщалось: "…вчера утром на небе наблюдался необыкновенной величины болид. Несмотря на солнечный свет, болид светился необыкновенно ярким голубоватым светом. По предположениям обсерватории, болид упал в Урмийское озеро." Для Александра Александровича не было теперь сомнения, что в Урмийское озеро упал не болид, а посланный жителями Луны, в ответ на нашу ракету, какой-то снаряд. А эта записка являлась предварительным предупреждением о посылке снаряда.

Расшифровать надпись на левой стороне документа после всего этого не составило особенного труда. Дальнейшее для профессора было ясно. Он решил немедленно ехать на Урмийское озеро и разыскать посланный с Луны снаряд.

В том же доме, где была квартира профессора, только этажом выше, снимал комнату молодой востоковед и инженер Берг.

Имя у него было редкое и, пожалуй, единственное в наше время- Путята. Благодаря такому нелепому несоответствию с его фамилией, оно почему-то навсегда запечатлевалось в памяти.

Путята Берг нигде не служил, но целыми днями бродил по городу в поисках места.

Постоянные поиски места на первый взгляд казались совершенно непонятными: любое учреждение, в любой момент, согласно было взять Берга к себе на службу. Но все предлагаемые места не нравились самому Бергу, и он от них отказывался. Он искал такого места, которое дало бы ему целый ряд приключений, самых невероятных и опасных.

Профессор заметил двух дерущихся.

- Все обыкновенное и заурядное - чуждо моей натуре,-любил он отвечать на вопросы знакомых, удивлявшихся его постоянным отказам от выгодных служб. - Я ищу яркой и свободной жизни-только одно это может дать мне удовлетворение.

С профессором Берг был знаком и почти ежедневно встречался. Они вместе спускались или поднимались по лестнице, смотря по тому, уходили они из дома или возвращались домой. В это время они успевали пожать друг другу руки и перекинуться несколькими словами.

- Ну, как, еще не устроились?- обыкновенно начинал профессор.

- По обыкновению, нигде…

- Подождите, скоро наше Межпласо пошлет на Луну ракету с людьми, и тогда я вас устрою начальником лунной экспедиции.

- Прекрасно. Я согласен. Я организую тогда товарищество по вывозу лунных сокровищ.

- Вам налево?

- Направо…

Когда с профессором произошло это невероятное происшествие и он решил ехать на Урмийское озеро, у него тотчас же явилась мысль пригласить с собою Берга.

- Берг-самый подходящий для меня человек…-решил профессор. Энергичен, смел, любит приключения и опасности. Лучше него мне, все равно, никого не найти.

На другой день, по обыкновению встретив Берга, входящего в парадную, профессор радостно улыбнулся, пожал ему руку и, по привычке, начал:

- Ну, как, еще не устроились?

- По обыкновению, нигде.

Но дальше разговор не был похож на обыкновенный, и на лице у Берга появилось удивление.

- Я нашел вам службу,

- Конечно, на Луне?

- Пока нет, но это безусловно связано с Луной…

- Дальше…

- Поедемте со мной на Урмийское озеро отыскивать один удивительный документ…

- На Урмийское озеро?,.. Признавайтесь, Александр Александрович,- вы едете отыскивать сокровища падишахов..

- Нет, то, что нам предстоит найти, ценнее всех сокровищ мира…

- Не злоупотребляйте моим любопытством.

- Это зависит от вас самих.

- В чем же тогда дело?

- Соглашайтесь, и тогда все узнаете.

- Согласен.

Войдя в свой кабинет и усадив Берга в кресло, Александр Александрович рассказал о невероятном с ним происшествии и, как доказательство, показал найденную в середине метеорита записку.

У Берга заблестели глаза.

Профессор показал найденную в метеорите записку…

- Это, прежде всего, не бумага и не ткань. Ничего подобного мне не случалось видеть до сих пор.

- Да, это безусловно служит доказательством неземного происхождения документа.

Но вот, посмотрите-ка еще этот металл.

- Вам удалось расшифровать надписи?