Подарок рыжей феи (СИ)

Круглыми сутками находясь на палубе, Виола лично следила за малейшими изменениями в ходе судна. Её слово было железным. Если госпожа капитан что-то решила, то не подчиниться ей могла только природа, но никак не "Дельфиниум". Впрочем, стоя на капитанском мостике или на основании бушприта в простом платье, с развевающимися волосами, как бы назло подчёркивая, что она — женщина, Виола излучала такую решимость, что наверное силой своей мысли могла бы управлять ветром и, прикажи графиня, он сменился бы на ост-норд-ост, став попутным.

Но, вопреки извечной женской привычке распоряжаться всем миром и стихиями по своему капризу, Виола предпочитала поворачивать паруса. И "Дельфиниум" не предавал её, они действовали заодно. Только и слышался громкий голос Баобаба, повторявшего её команды:

— Отдать брасы! Травите, травите, кому говорю! Люцерна! Кашалот тебя сожри, ты загорать собрался? Хватит прогуливаться по пертам, как по бульвару с красоткой, крепи снасть! Дружнее выбирайте брасы!

Команда так и летала по вантам, как стая белок на пожаре. Они не нуждались в окриках боцмана, чтобы действовать быстрее. Нового капитана команда приняла безоговорочно и, глядя на капитанский мостик, они верили, что это настоящая морская фея пришла на помощь "Дельфиниуму". А то, что жена капитана может быть феей, ни в каком противоречии не находилось. Они ведь знали Гиацинта. Фея, русалка, принцесса — пожалуйста! Он достоин и большего.

Дисциплина на корабле стала образцовой. Виола проявляла строгость в этом отношении и педантично следила за состоянием такелажа и палубы и за несением вахты. Тут уж в "корону" или в кости на шканцах не поиграешь. Госпожа капитан шутить не собиралась и гоняла их на всю катушку.

При Гиацинте они хоть строем не ходили! Ему совершенно не важна военная выправка. Главное, чтобы приказы исполнялись чётко и быстро, а щёлкать при этом каблуками, вытягиваясь по стойке смирно, он считал не обязательным. Теперь же утреннее и вечернее построения на палубе, усиленные дозоры, обед — на полчаса, не больше, прощай дневной отдых и всё бегом, не останавливаясь ни на миг. Всё правильно, на войне как на войне. Ведь у них теперь не увеселительная прогулка…

Был ещё один резон держать команду построже: на судне находились наёмники, отряд флорентийских солдат из управления герцога Тосканского в Ливорно. Они должны знать, кто хозяин на корабле и подчиняться ему, то есть ей, без лишних слов. Ведь госпожа графиня не только капитан, но и начальник всей экспедиции, на море или на суше. Команда это понимала и помогала ей завоевать авторитет у "чужих".

Экипаж знал, что у них с капитаном цель одна и желание общее. Приз на этих бешеных скачках — освобождение графа Ориенталь. Можно и поспешить.

9.

*****

В целом, вся команда яхты с полным одобрением отнеслась к тому, что Натал Кливи` называл "ход королевой".

Пассажиры реагировали куда менее восторженно.

— Что она вообразила, эта девчонка! — возмущался Розанчик.

Виола только что прогнала их с палубы: они расположились на баке, собираясь сыграть партию в шахматы.

В последнее время Розанчик решил наконец восполнить пробел в своём образовании и попросил Натала научить его этой "игре восточных мудрецов" (как называл шахматы Гиацинт, намекая на происхождении своей фамилии). Когда-то в Оранжерее именно назло ему паж и не учился шахматам, чтобы не проигрывать постоянно лучшему другу. Граф любил эту игру и принципиально не уступал Розанчику.

— Ты так никогда не научишься, если не будешь рассчитывать только на свои силы.

— И пожалуйста! — паж сердито стукнул по углу доски со своим поверженным королём.

Доска, естественно, перевернулась, так как лежала на краю стола, и фигуры раскатились по ковру. Гиацинт с улыбкой покачал головой:

— Как хочешь…

С тех пор карьера гроссмейстера де Розана приостановилась в росте. Теперь же, когда Виола прогоняла всех, чтобы не отвлекали её от капитанских обязанностей, пассажиры очутились на осадном положении в кают-компании.

Первым признал власть нового диктатора герцог Провансальский. Флегматично пожал плечами в ответ на предложение всем "не шататься по палубе, когда идёт ответственный манёвр с парусами", подкреплённое угрозой спустить шлюпку и отправить всех несогласных с политикой капитана подальше. Это звучало более цивилизованно по сравнению с привычным "сброшу за` борт" и казалось поэтому куда серьёзнее.

В кают-компании герцог снял с полки коробку шахмат и смахнул с неё пыль (хорошо — Виола не видела этого, не то бы сказала, что она думает по поводу чистоты на корабле, и дежурный матрос не обрадовался бы своей забывчивости).

— Сыграем? — герцог вернулся к столу, где сидели все.

— Это наследственность, — обречённо вздохнул Розанчик. — Я — "пас".