Подарок принцу химер

Чёрт, совершенно не так я себе это представляла. Но он хотя бы симпатичный. А во сне, когда вокруг не витала аура опасности и грубости, выглядел безумно милым. Эти родинки на скуле и волнистые тёмно-русые пряди волос — словно мягкая львиная грива, соответствующая его статусу. Химера: существо с головой хищника и хвостом змеи… Да уж, если бы мы встретились при других обстоятельствах, я бы, наверное, не смогла отвести взгляда.

Не стала подстилкой в первый же вечер, так хоть горничной могу быть — всё-таки это моя профессия.

Я подошла ближе и аккуратно стянула с его ног ботинки на толстой подошве. Эйден — кажется, так его назвали в баре — даже не шелохнулся. Аккуратно поставила обувь к кровати, задумчиво оглядела расслабленную мужскую фигуру. Он лежал на животе, и вышитая на куртке львиная голова словно смотрела прямо на меня. Сглотнув тягучий комок страха в горле, я всё-таки решилась и осторожно потянула за рукав, освобождая принца от тяжёлой кожанки.

Он спал очень крепко, что дало мне смелости. На нём остались только джинсы и серая майка, и я решила, что на сегодня риска разбудить и нарваться на гнев достаточно. Тихонько отступила от кровати, непроизвольно прижимая куртку к груди, и глубоко вдохнула, на секунду замерев. Чарующий запах табака и незнакомого мне одеколона с нотками бергамота, исходящий от чужой вещи в моих руках, ворвался в лёгкие и заменил воздух. Невероятно притягательный, ненавязчивый, но неумолимо проникающий в каждую клеточку тела. Наваждение или просто крыша всё-таки поехала, не выдержав потрясений последних суток?

Тряхнув головой, я бережно повесила куртку на спинку стула и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. В гостиной я видела небольшой диванчик, и если наберусь наглости поискать плед, то остаток ночи мне удастся поспать. Надеюсь.

3. Сотрудничество

Диван оказался жёстким и ужасно неудобным. Шея больно затекла и, открыв глаза, я поморщилась. Свет уже вовсю бил утренними (а возможно, полуденными) лучами в большие панорамные окна. Резко села, понимая, наконец, где находилась. Это логово принца химер, а я — его новая игрушка, которой скоро предстоит исполнить свою роль.

Непрошеный отчаянный стон вырвался из груди, и я поплотней запахнула халат. Никакого пледа так и не нашла, и до сих пор ужасно мёрзла. Даже сквозь сон меня колотила дрожь. Прислушалась к звукам из спальни, но в ответ звенела тишина: значит, мой владелец ещё спал после ночной попойки.

Владелец? Я правда так его назвала? Фу, как же всё это мерзко. Быть частью мира, где человек — вещь, разменная монета. Подарок. Разве об этом я мечтала, разве так хотела жить, когда уходила от матери, считавшей себя моей хозяйкой? От чего бежала, к тому и пришла. По стечению обстоятельств или шутке судьбы. Горький смешок, и в горле неприятно засвербело — ужасно хотелось пить.

Я встала с дивана и безошибочно угадала направление к кухне. Заблудиться в небольшой квартире было невозможно, она оказалась стандартной до безликости. Никаких фоторамок в шкафу или настенных часов, никаких ковриков или занавесок. Всего две комнаты, кухня и ванная, в которую меня вчера затолкала Лиз отмываться от грязи. Прошмыгнув в последнюю по вполне очевидным потребностям, я не приметила никаких следов женской руки — теперь, без стучащих от страха зубов, могла разглядеть обстановку спокойно. На полочке у раковины покоилась только одна зубная щётка, паста, расчёска и флакон с одеколоном.

Торопливо умывшись, я старалась не смотреть в зеркало — противно. Знала, что увижу затравленный взгляд и синеву на шее от чужих пальцев. Прохладная вода помогла освежить мысли, и я начала соображать лучше. Итак, что имеем?

Сбежать от спящего принца — вообще не проблема. Если доберусь до телефона-автомата (хм, на улице зима, а я в халате и босая), позвоню кому-нибудь из знакомых и попрошу помощи. Вот только, одно большое «но»: репутация химер в городе ясно говорила о том, что меня достанут даже из-под земли. К тому же, и это пугало даже больше: Амадеус будет только рад найти меня, и тогда… В живых я точно не задержусь. Значит, придётся остаться, чтобы выжить.

Чем это мне грозило? Ну, очевидно, стать подстилкой Эйдена. Распрощаться с невинностью и собственным достоинством. Хм, а как насчёт альтернативы?

«Иди ты нахер, Китти Коулман» — эта фраза дала мне надежду. На то, что моё тело интереса для этого парня не представляло. Значит, нужно показать, что я могу быть полезна и в другом качестве. Заслужить его доверие. Пока я рядом с Эйденом, мне не страшны ни те отморозки-латиносы, ни сами химеры.

А потом сумею потихоньку раздобыть денег и одежды и сбежать из Литл-рока куда-нибудь на Аляску, чтобы никто не смог меня найти. Нет, лучше в Африку — там хоть тепло. И подальше от этого гадюшника.