Подарок принцу химер

— Держи. Это немного расслабит, а то тебя, похоже, сейчас стошнит. Водка с грейпфрутовым соком, — пояснила она на мой вопросительный взгляд.

Без лишних раздумий я опрокинула в себя розовую жижу с характерным горьковатым привкусом. Хозяин приказал выпить — «подарок» послушно выполняет… Цена возможной свободы теперь казалась непомерно высокой. А на ногах словно висели невидимые кандалы.

— Лиз, скажи честно: это всё надолго? — тихо, чтобы слышала только моя соседка, задала я мучающий вопрос. Она неуверенно пожала плечами:

— Понятия не имею. Случай редкий, а на тебя уже половина химер положили глаз. Не знаю, сколько Эйден сможет изображать наглого единоличника, и вообще не уверена, что ему это дадут сделать. Если отец ему прикажет отдать тебя — он не имеет права возражать.

От такого ответа во рту проступила горечь, совсем не связанная с выпитым коктейлем. Значит, всё враньё. Никто меня не отпустит. Рано или поздно, но я окажусь среди шлюх.

Глаза зажгло и, уже не спрашивая и не дожидаясь предложения, я выпила ещё один шот. Прохладная жидкость скользнула по сжатым в напряжении внутренностям, и тело пробрала ледяная дрожь.

— Добрый вечер, девушки, — сзади подошёл высокий бритоголовый парень, наваливаясь на стойку. — Лизабет, шикарно выглядишь!

— А ты, как всегда, словно только что встал с кровати, Стиви. — Лиз шутливо пихнула его в плечо. — Выпьешь с нами?

— Эту жижу? — брезгливо скривился он и жестом подозвал бармена: — «Джека», двойного! И льда не жалей, — он развернулся ко мне, окидывая очередным за вечер похотливым взглядом: — О, а ты, значит, подарочек от Амадеуса? Ну что, наш принц уже показал тебе, как отрываются химеры?

— А что, ревнуешь его ко мне? — прошипела я, внезапно осмелев.

Защитные инстинкты включались сами. Два года самовыживания научили меня многому. Ставить на место таких самодовольных засранцев — тем более.

Лиз оглушительно расхохоталась, а Стив, похоже, серьёзно разозлился. Он стиснул зубы, а кадык дёрнулся, словно предупреждая, что я оскалилась не на того, кто прощал обиды. Карие глаза окатили меня презрением, но перенапряжение последних дней и две стопки незнакомого алкоголя сорвали все мои предохранители. Я вскинула подбородок, решительно передёрнув плечами — вызов.

— Что-то ты много разговариваешь для подстилки, которой положено молчать и делать то, что прикажут. Думаешь, мой лучший друг не поделится тобой, если я захочу?

— О, похоже, по-другому получить девушку в постель у тебя нет шансов, — огрызнулась я, не сбавляя тон.

Не сразу заметила, как вокруг нас потихоньку замолкали голоса, прислушиваясь к этой перепалке.

— Какая смелая шлюха, — внезапно сменил градус мой непрошеный оппонент, и по коже пробежали мурашки.

Теперь угроза, исходящая от парня, ощущалась в воздухе. Он вдруг достал из-за пояса низко сидящих джинсов какое-то блестящее сталью оружие. Я в жизни не видела ничего подобного вживую, а не в фильмах, и замерла, медленно осознавая, насколько ничтожна сейчас. Меня просто прихлопнут и выбросят в ближайшую канаву.

Стив заметил мой испуг и небрежным движением перекинул оружие в правую руку:

— Что, уже не такая наглая, да? Настоящий Smit Wesson, лучший револьвер в своём классе, — вокруг раздался одобрительный гул голосов: похоже, только на меня это не произвело впечатления. А он продолжал, словно читая лекцию, вкрадчиво и не спеша. — Знаешь, настоящая смелость не в словах, а в поступках. Например, есть такая игра, придуманная русскими офицерами ещё тогда, когда даже твоей бабули не было в планах, — он с щелчком открыл барабан и вытряхнул оттуда все пули на ладонь: — В шестизарядный револьвер вставляли одну пулю. А затем прокручивали барабан, полностью полагаясь на волю случая. Приставляли дуло к виску и стреляли. Пять к шести, что мозги останутся на месте, — Стив демонстративно сопровождал слова действиями. Пять пуль спрятаны в карман джинсов, а одна — внутри барабана. С явной торжествующей усмешкой он положил готовый к «игре» револьвер на барную стойку: — Вот что такое смелость, тупая ты шлюшка.

Хотелось спросить, стал бы он сам играть в эту рулетку, но горло отказалось повиноваться. Зато откуда-то взявшееся безрассудство, так стремящееся вырвать свободу любым путём, заставило руку без колебаний сцапать холодное оружие, смыкая пальцы на стальной рукояти. Я не отводила взгляда с лица противника, напряжённо вслушиваясь в мёртвую тишину бара.

— Стивен, прекрати это. Отбери у неё револьвер, — нарушила молчание Лиз, толкнув его в бок локтем. — Эйден тебе яйца отстрелит нахрен.

— Я тут не при чём. Шлюха хочет сдохнуть, так пожалуйста, — невинно протянул соперник, спокойно потянувшись к бокалу с виски и усмехнувшись: — У неё всё равно кишка тонка.