Подарок от нечистого сердца

И он потянулся за бутылкой водки, откручивая завинчивающуюся крышку.

– Ой, да мы вообще-то и не пьем почти, – махнув рукой, хихикнула Валентина Гавриловна, – но за встречу, конечно, нужно по рюмочке. Наливай, Андрюша.

Собственно, восклицание это было несколько запоздалым, потому что Андрей уже наполнил все рюмки.

– Вот надо же как классно, а? – радостно сказал он. – Не успел приехать – сразу попал в женскую компанию. Прямо цветник!

– Ой, да какие уж мы цветы, Андрюшенька, – снова вылезла Валентина Гавриловна и притворно вздохнула. – Вон девушки вокруг тебя молодые, а мы-то что!

– Женщина всегда цветком остается, – подняв указательный палец, польстил двоюродной бабке Андрей. – Ну, поехали!

Он первым опрокинул рюмку, женщины последовали его примеру. Валентина Гавриловна отпила половину, сморщилась и, замахав руками, потянулась закусывать селедкой. Андрей, не успев закусить, снова наполнил рюмки.

Дина рассмотрела его поближе и заметила длинный шрам около рта, а также легкие серебринки на волосах у висков. Тем не менее это его не старило. Благодаря общей стройности фигуры, спортивной одежде и веселому, бодрому поведению Андрей выглядел молодым парнем.

– Давайте по второй! – громко объявил он тем временем.

– Да ты погоди, не гони коней, – захлопотала Валентина Гавриловна. – Ты вон давай покушай лучше, для вас специально готовили, старались…

– Успеется, тетя Валя, успеется! – подмигивая родственнице, весело ответил Солодов-младший, опустошая рюмку.

– А что же Витя, совсем, что ль, плохо себя чувствует? – забеспокоилась Раиса Васильевна. – Он уж давно у нас не был.

– Да ерунда! – махнул рукой Андрей. – Обычная простуда, да, Зин? Отлежится, отоспится, двести грамм выпьет – все пройдет! Я всегда так лечусь, лучшее средство! А таблетки эти – все ерунда! Их прямо в унитаз спускать надо! А что? Врач вечно придет, навыписывает целую кучу – с ума сойдешь пить, желудок только посадишь… А я двести грамм на ночь и к утру как огурчик! Натуральное средство потому что. А врачу говорю – пил, мол, ваши таблетки, вот и помогло.

– Водкой-то не все вылечишь, – вздохнула Валентина Гавриловна. – У меня вон кости все больные, ничего уже не помогает! Сколько денег на лекарства уходит, прямо хоть помирай! Особенно к ночи так ломит, так ломит… И все, знаешь, с правой стороны больше…

Валентина Гавриловна рада была бы и дальше рассказывать о своих хворях, но Андрей перебил ее:

– А ты спиртовой настойкой смазывай больные места. И внутрь немного. Все пройдет! Я тебе говорю.

– Прямо подумаешь, так помереть дешевле выйдет, – снова вздохнула двоюродная бабка.

– Не то говоришь, тетя Валя, не то! – покачал головой Андрей и разлил оставшуюся водку по рюмкам. – Давайте за здоровье!

– Правильно, Андрюшенька, – подхватила Валентина Гавриловна. – Здоровье самое главное. А остальное, это!.. – она махнула рукой, не закончив фразы.

– Вы ешьте давайте, – вставила Раиса Васильевна. – Зря, что ли, готовили, в самом деле!

– Сейчас, сейчас, – Андрей быстро выпил рюмку и стал накладывать в тарелку закуски.

Дина, томно улыбнувшись, взяла одну из ваз и сказала:

– Попробуйте вот это… Когда я впервые пришла сюда в гости, меня угостили именно этим, и я навсегда запомнила этот пикантный вкус. Наверняка Валентина Гавриловна готовила. А потом я прочитала в журнале, что это блюдо оч-чень полезно именно мужчинам, которые всегда хотят оставаться молодыми и полными сил. Там еще было написано… Нет-нет, это я вам на ухо скажу, а то мне неудобно…

Она склонилась к уху Андрея и что-то зашептала, а потом закатилась смехом. Андрей тоже рассмеялся.

– Ну-ка, попробуем, – довольно проговорил он, прикладываясь к разрекламированному блюду, коего Дина положила ему полную тарелку. – О, вкусно! – резюмировал он. – Тетя Валя, из чего ты его делала-то? Рецепт дашь?

– Валентина Гавриловна держит рецепт в секрете, – вмешалась Дина. – Но у меня он есть. Если вам понравилось, я как-нибудь приготовлю и приглашу вас, если хотите…

– Идет, – кивнул Андрей, не отрываясь от тарелки.

Дина поймала на себе внимательный, изучающий взгляд исподлобья его сестры. Зина, сидевшая до этого молча, явно не симпатизировала откровенным заигрываниям Дины. Сама она вместе со свежестью молодости несколько утратила искусство очаровывать мужчин, тонко, незаметно и наверняка. Дина только хмыкнула в ответ на этот взгляд, сердито дернула плечом и потянулась за колбасой.

– Ты бы, Андрюшенька, про Израиль нам рассказал, – вытирая блестящие от жира губы салфеткой, с улыбкой попросила тетя Валя. – Как там? Небось евреев полно?

– Ха! Как же их там не будет полно, тетя Валя, ежели это их государство! – хлопнул себя по бокам Андрей и засмеялся.