Подарок особого назначения (СИ)

Шевалье ди Суа был недоволен этими рассказами, сердился. Скорее интуитивно, чем умышленно, маленькая Тиана перестала «говорить глупости» в его присутствии. Леди ди Суа была добрее. Тёмными волосами и смуглой кожей девочка напоминала детей её родины, возможно, поэтому она была более терпима к малышке. Приёмная мать терпеливо объясняла Тиане, снова и снова, что ничего этого не было.

Ни долины в горах, ни озера, чья поверхность ночью прошита искрами звёзд. Ни низкого неба, ни селения на деревьях. Ничего этого не было. Это всё ей приснилось.

И всё же Тиана помнила. Когда оставалась наедине с собой. И особенно, когда засыпала.

Помнила огонь. Много огня. Огонь был разным.

Живой. Послушный. Игривый. Совсем не кусучий.

Глава 5

Месяц назад. Усадьба четы ди Суа, Вискольд

Огонь принимал разные формы, очертания. Он дарил тепло, ощущение уюта, чувство сопричастности к чему-то грандиозному, важному. Он был домом для сотен сказочных существ. Мотыльки, ящерки, птицы с загнутыми клювами и длинными хвостами… Все они были сотканы из огня.

Огонь горел в волосах неправдоподобно красивых женщин и мужчин. Плясал в их глазах сполохами, искрил в гордых улыбках.

По ночам женщины танцевали прямо в воздухе вокруг высоких костров. Настолько высоких, что маленькой Тиане они казались огненными столпами до самого неба.

За спинами женщин трепетали огненные крылья.

Они пели песни Священному Пламени, и от их тягучих, как мёд, густых, бархатных голосов огонь разгорался ярче.

Мать Тианы не любили в деревне. Тиана это точно помнила. Как и чувствовала, что эта «нелюбовь» из-за неё. Из-за того, что она, Тиана, не умеет говорить с огнём, оттого, что голос у неё слишком тихий, Красный бог не слышит её.

Всё изменилось с появлением Ри.

Точнее, сперва мама вышла замуж. На этот раз «за своего». За феникса. За вождя. И он взял её в свой дом с человеческой полукровкой. С Тианой.

А потом появилась Риана. Розовая, пухленькая, с тёмными, как у Тианы волосёнками. Чистокровный феникс. Дочь вождя.

Кто сказал, что старшие дети ревнуют к младшим? Мол, младшие тянут на себя родительскую любовь и внимание? Враки. Ти Риану обожала. Задолго до появления на свет, а как впервые увидела — так и подавно. Наконец-то в её жизни появился кто-то, с кем можно дружить (ну ладно, пока просто смотреть на неё и заботиться), кто не кривит нос при её появлении…

Ри росла замечательной. Доброй, весёлой, отзывчивой. Очень живой.

И малышка обожала старшую сестру! Платила ей за любовь восторгом в больших умных глазёнках, щербатой улыбкой, объятиями по-детски неловких ручонок. А когда пугалась чего-то, грустила, обижалась — первой, кого звала девочка, была «Ти». Не мать, не отец.

Ти и Ри.

Риана и Тиана — любимая дочь вождя и падчерица, плод запретной любви феникса и человека.

В ту ночь был праздник.

Весёлый, «созидательный». Тиана не знала, что значит «созидательный», но полагала, что что-то, по меньшей мере, грандиозное.

Фениксы долго пели, поднимая лица к звёздному небу, а затем танцевали в воздухе.

Тиана не веселилась вместе со всеми. Дети в ту ночь как-то особенно жестоко дразнили её полукровкой (устали за время монотонных песнопений?). Смеялись, что Пламя не слышит её, гнали…

Тиана не стала жаловаться взрослым. Спустилась к самой воде, сидела, смотрела, как в чёрной поверхности покачиваются звёзды.

Это произошло внезапно, неожиданно.

Сперва пришёл страх. Ледяной, иррациональный, нелогичный. Он возник вроде как на пустом месте. А вслед за страхом наступил конец света. Конец её, Тианы, мира.

В виде страшных чёрных теней он грянул со всех сторон, заслонил небо и звёзды.

Песни и редкий для фениксов смех сменились страшными, полными боли, криками.

Подбежав к окраине, Тиана упала и дальше поползла на животе. Она успела примерно к середине неравного боя. Фениксы бились отважно… Но тени были сильней. Огненная магия не действовала на этих тварей, даже как будто делала их сильнее.

Не щадили никого: ни женщин, ни детей…

— Ри!!!

Обезумев, Тиана бросилась в самую гущу побоища.

Девочке повезло: первый, на кого она наткнулась, врезавшись со всего размаху, оказался вождь.

Встряхнув падчерицу, феникс прокричал:

— Беги! Прячься! Они не учуют тебя, они идут на магию!!

— Ри! Ри! — Тиана билась в огненных руках приёмного отца, как птица в силке, пыталась вырваться. — Мама!!!

— Я позабочусь о них! Беги же! С рассветом они уйдут…

И Тиана побежала. В лес. Падала, поднималась, бежала опять. В какой-то момент не просто выдохлась, а потеряла сознание от усталости. Когда пришла в себя, был уже день. Она чуть не заблудилась в лесу — никогда ещё не забиралась так далеко, но спустя пару дней всё же смогла найти родную деревню.

То, что от неё осталось.

Вырванные с корнем деревья, разрушенные дома… Страшное, мёртвое чёрно-белое пепелище.

В сказках говорится, что фениксы имеют свойство восставать из пепла… Враньё. Никто не восстал, никто не откликнулся на жалобный плач ребёнка.

Тиана на ногах не стояла от слабости и голода, вдобавок была убита горем, разрушим весь её мир. Наверное, поэтому не сразу услышала шаги за спиной.