Подарок на свадьбу

Господи, милый, ты бы знал, о чем я думаю. Хотелось плакать. Может, это поможет?

— Так вот, Дэвид, — Ксандер убрал руки и снова вернулся к другу. — Я рад, что ты вернулся и познакомился с моей Натали, но я позвал тебя сюда не только за этим…

— Можно взять твою воду? — снова прервала я Ксандера.

— Э-э-э, — отозвался сбитый с толку Ксандер. — Но у тебя ведь есть твоя?

— Моя уже нагрелась, а в твоей еще даже лед не растаял, — с нажимом ответила я. — И даже с лимоном, как я люблю.

— Ла-адно, — протянул Ксандер, подвигая мне свой стакан. — Так вот, Дэвид, у нас с Натали свадьба через два месяца и я…

— О, поздравляю! — горячо отозвался Дэвид.

Как-то подозрительно горячо и как-то подозрительно поспешно.

— Да, спасибо, — откашлялся теряющий терпение Ксандер, которого в очередной раз прервали. — Так вот, Дэвид! Так вышло, что я за это время так и не завел в Нью-Йорке настоящих друзей. Черт его знает, что со мной не так, я не анализировал, времени не было, но я…

— У тебя же есть Оливер! — громко напомнила я о подтяжках.

Ксандер стиснул зубы и посмотрел на меня.

Никогда не видела его настолько взбешенным, но сейчас он был близок к точке кипения. Прости, милый. Прости, прости, но я не могу иначе.

— Оливер очень хороший парень, — с нажимом проговорил Ксандер, — но он не мой друг. Знакомый.

— Правда? Но ты ведь собирался…

— Я помню, — отрезал Ксандер, ведь я собиралась испортить сюрприз, если бы рассказала. — Но кажется, ты говорила, как сильно тебе не нравятся его подтяжки, особенно с его усиками?

— О, я передумала, Ксай! Оказалось, что подтяжки это хит нынешнего сезона. А еще он твой друг, Ксай! Помнишь, ты говорил, что именно он доедал твои сэндвичи, которые ты забывал в офисе?

На самом деле, Ксандер говорил, что Оливер прятал эти сэндвичи в своем втором подбородке, и я тогда хохотала, как ненормальная в нашей постели, но сейчас нам обоим не до смеха.

Особенно Ксандеру.

Но на месте Дэвида я бы просто унесла ноги от такой сумасшедшей семейки. И уж совершенно точно не стала бы с ними связываться, позируя для их семейного альбома.

Давай, Хантер, руки в ноги и спасай свой чупа-чупс.

— Да, уверен, подтяжки не портят хорошего человека, — поддакнул Дэвид. — У меня даже были… Правда, в начальной школе.

Он меня поддерживает? Мне не показалось.

Вот, у человека все хорошо с инстинктом самосохранения. И официантка вернулась, давай, Дэвид, поверни голову, оторви свой взгляд от Ксандера.

И вали уже.

Но Ксандер вдруг внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на Дэвида.

— Так, — протянул он. — Вы двое. Что здесь происходит?

— Ничего! — быстро отозвалась я. — Ой, с чего ты решил, что что-то происходит? Просто ты рассказываешь Дэвиду, что у тебя нет друзей, но это не так. Я хотела объяснить, что ты не какой-то там недружелюбный угрюмый парень, каким себя считаешь. Ты душа компании, Ксай!

— На моем дне рождении были ты и мои родители, Нат.

— Это ничего не значит, Ксай. Просто ты добился головокружительных успехов на работе, всегда много учился и работал…

— Хватит, — отрезал он тем железным тоном, от которого у меня мигом бежали мурашки.

Ох.

Я даже на стуле поерзала. Какой тон и голос. Надо запомнить, пусть командует мной в постели, раз он так может

Обожаю властных и суровых. А Ксандера люблю всем сердцем. Никакой мимолетный Дэвид не разрушит моих чувств. И как же жалко, что я вынуждена идти против любимого, который слишком хорошо относится к такому неподходящему и ненадежному другу.

Я обязательно заглажу свою вину перед Ксандером, извинюсь, как следует за то, что приходится вот так себя вести. А еще, может быть, успею открыть ему глаза на то, какой он, этот плейбой Вилли Вонка*, его лучший друг.

Коснулась руки Ксая на столе и переплела наши с ним пальцы.

— Ладно, — отозвалась одними губами. — Прости, любимый, что прерываю.

Ксандер улыбнулся и бегло коснулся губами моего лба.

— Так вот, Дэвид! — с улыбкой начал он заново, но Дэвид Хантер не был бы самим собой, если бы не поступил именно так.

Он вдруг поднялся, шумно отодвинув стул в сторону, и сказал, протянув руку:

— Рад был увидеться, дружище, но мне скинули на телефон сообщение о важной встрече, когда я ходил за кофе, и теперь мне пора. Еще созвонимся?

Ксандер прищурился и спросил:

— Вы двое что, знакомы?

Над столиком сгустились тучи. Желудок сжался до размеров эм-энд-эмса, и пирожное мигом попросилось обратно.

— Нет! — воскликнула я.

И тут же услышала тихое безнадежное:

— Да.

Да что б тебе горячим воском интимную зону обрабатывали! Кто тебя за язык-то тянул?

Я уставилась на Дэвида. Ксандер медленно перевел глаза на меня.

— Милая? — произнес он. — Так «да» или «нет»?

Черт, и вода кончилась. Надо же было так не вовремя все сьесть и выпить. В горле пересохло.

— Ну… Возможно, — выдавила я.

— Возможно? — переспросил Ксандер.

— Возможно, мы виделись, Ксай, — кашлянул Дэвид. — Я тоже не уверен, ты же знаешь, у меня плохая память на лица. Но, кажется, я где-то видел твою невесту. «Лига Плюща», верно?

— Ага, — закивала я. — На одной из вечеринок в колледже, наверное? То-то мне лицо кажется знакомым!