Подарок для генерала Тьмы

Амелия крепко задумалась, решив еще раз просмотреть все имеющиеся в библиотеке Доэйров бестиарии. Предложила Лиз найти Линару и спросить у той, не нужна ли ей помощь в подготовке к приему. А сама вновь засела за книги.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ За сутки до бала, она наконец нашла то, что искала.

Подхватила толстенный том в твердом переплете, обтянутом красной кожей, соскочила с кровати, на которой изучала его, и помчалась в комнату Ликдара. Стояла глубокая ночь, в окна заглядывала кособокая луна, следуя попятам за торопившейся по коридору девушкой. Она даже не заметила, что забыла накинуть халат и выглядела совершенно неподобающе для встречи с хозяином поместья.

Подбежав к нужной двери, принялась стучать, особо не заботясь о том, что по ту сторону могут крепко спать. Спустя пару десятков настойчивых ударов кулаком о крепкую дубовую поверхность, та резко распахнулась, являя взъерошенного Ликдара, ошалелыми глазами уставившегося на ночную гостью.

— Что случилось?! На нас нападают? Где-то пожар?

— Я нашла!

Она бесцеремонно оттолкнула его с прохода и вошла в комнату, оборачиваясь к пораженно замершему спиной к выходу мужчине. Он уже более осмысленным взглядом оценил ее внешний вид и вздернул бровь. Босиком, в длинной ночной рубашке с коротким рукавом и прижатой к груди толстенной книгой. Рыжие волосы тяжелыми темными локонами разметались по плечам и спине, завершая образ, совершенно не помогающий настроиться на важный разговор.

— Что ты нашла? — чуть севшим голосом спросил он, прикрывая за собой двери, но не трогаясь с места.

Сам был в светлых пижамных штанах и наспех накинутой рубашке. Столь шумного пробуждения у него не было уже давно. Взглянув на настенные часы за спиной у Амелии, тяжело вздохнул.

— Три часа ночи. Уверен, дело не могло дождаться утра…

— Конечно — нет! — она пребывала в таком сильном возбуждении, что даже не заметила витавшего между ними напряжения, — Смотри!

Девушка огляделась, заметила крепкий стол в углу у камина и уверенным шагом направилась туда. Сгрузила на него тяжелый фолиант, оперлась руками по обе стороны от раскрытой книги и склонилась над строчками, выискивая нужный абзац. Помедлив немного, Ликдар все же отлип от своего места, двинувшись к ней. Остановился напротив, сунув руки в карманы, и задумчиво наблюдая за ее действиями. Хоть он и понимал, как важно для них узнать о «Ловце демонов», внимание оказалось сосредоточенным отнюдь не на редком экземпляре бестиария. Взгляд потемневших глаз скользил по чертам лица, перекинутому в одну сторону полотну волос, двигающимся в беззвучном шепоте губам.

Она явилась к нему в спальню посреди ночи. В одной тонкой сорочке и с распущенными волосами. Это было за гранью его терпения.

— Вот! — наконец воскликнула Амелия, нарушая тишину, — «Единственным способом пленить демонскую сущность является особый ритуал, состоящий из трех этапов. Первый — создание Ловца. Сердцем его должен стать неогранённый изумруд, пролежавший не менее шестидесяти дней в крови артефактора».

Тут она отвлеклась, запуская пальцы за ворот и выуживая на свет свой медальон. Сняла его с шеи, уместив в ладонь, и кончиками пальцев погладила крупный камень.

— То, что он впитал энергетику папы через кровь многое объясняет… — она посмотрела на Ликдара, — Это помогло мне вернуться на час назад во времени.

Мужчина молча кивнул, оставаясь на месте. Амелия отложила медальон на стол и вернулась к чтению.

— «Второй этап — активация Ловца. Артефакт должен побывать за Гранью жизни и вернуться обратно. Чаще всего, для этого его кладут в гроб к мертвецу, вкладывая медальон ему в руки или надевая на шею. Спустя не менее ста двадцати ночей производится эксгумация».

Она вновь замолчала, скосив взгляд на изумруд.

— Ну, этот экземпляр провел за Гранью гораздо дольше, — проговорил Ликдар, обходя стол и заглядывая над плечом девушки в книгу, — Каков третий этап?

— Он проще предыдущих. Правда, снова нужна кровь….

— Чья?

— Артефактора, конечно. Или его наследника.

Она выпрямилась, коснувшись волосами Ликдара. Сжала пальцы на красном переплете, осознавая, наконец, с кем оказалась в опасной близости. Кожу спины тут же лизнуло жаром, впервые за последнюю неделю отгоняя от нее липкий холод. Медленно обернувшись, девушка вжалась поясницей в столешницу и встретилась взглядом с темными, затягивающими в омут глазами.

— Я… должна провести небольшой ритуал. А потом, достаточно будет коснуться изумрудом… — не глядя нашарив цепочку медальона, поместила круглый диск в ладонь, — Коснуться им груди того, в ком засела демоническая сущность. Только целиться нужно прямиком в центр… Там, где живет душа…

Она продемонстрировала сказанное на Ликдаре, приложив изумруд к его солнечному сплетению и слегка надавив. Не отдавая себе отчета, двинулась ладонью вверх по обнаженной коже груди, пропуская прохладную цепочку между пальцами и позволяя артефакту скользнуть на пол.