Подарок для генерала Тьмы

Дальнейшее поведение Ликдара сбило с толку. Кольцо отдал, и после того, как она исцелила свои раны, велел следовать за ним. Оговариваться не стала, все равно в итоге будет, как он захочет. Но, думала, что отведет обратно, запрет или снова строго настрого запретит выходить за порог. Вообще, ждала от него хоть какой-то реакции — вспышки гнева, криков, рукоприкладства. Но, похоже, огонь ярости в его глазах, так и остался запертым, а потом взятым под контроль. Да и ярость ли то была?

В пораженное проклятьями крыло особняка возвращаться не стали. Уже это удивило. Амелия взволнованно сжимала и разжимала пальцы, пока пыталась не отстать от его быстрых шагов.

— Куда мы идем? — не выдержала, когда позади остался поворот в длинный коридор — последний путь, через который можно попасть в ее комнату.

Он не ответил, а она не рискнула снова спрашивать.

Скоро остановился перед неприметной дверью на третьем этаже, обернулся, впервые за весь путь взглянув на нее, и повернул ключ в замочной скважине.

— Проходи, — отошел в сторону, пропуская Амелию вперед.

Уже совсем ничего не понимая, послушалась.

Раньше она никогда здесь не бывала, хотя знала про это место.

— Дуэльный зал?..

Сделав два шага вперед, замерла, оглядываясь. Небольшое помещение с высоким потолком и узкими зарешеченными окнами. В дальней стене ниша камина. Рядом низкий столик с двумя старыми креслами и потертым круглым ковриком. Язычки огня весело плясали по свежим поленьям, создавая причудливые тени. Этот уголок уюта намекал, что комната не заброшена, ею иногда пользуются, хоть и очень редко.

Остальная часть зала представляла собой неприветливое, голое пространство с небольшой возвышенностью для тренировочных дуэлей. По стенам висели стенды с различным оружием: от ножей для метания, до пистолетов.

Осмотрев весь этот впечатляющий арсенал, задержала взгляд на старинных булавах с громадными шипами. Потом медленно обернулась к Ликдару. Он все еще стоял в дверном проеме, внимательно следя за каждым ее движением.

— Зачем мы здесь?

— Ты никогда этой комнаты не видела, верно? — ответил вопросом на вопрос, шагнул вперед и закрыл за собой дверь.

— Нет. Я знала, что в доме есть тренировочный зал, но не бывала здесь.

Он дернул бровью, молчаливо обогнув Амелию и двинувшись к стенду с холодным оружием.

— Звучит очень убедительно, будто ты совершенно уверенна в этом.

— Ну, так я и уверена… — она осеклась, прикусив щеку.

Да, в своем мирном времени не было надобности изнурять себя дуэлями и учиться владеть каким-либо оружием помимо магии. Насколько помнила, лорд Доэйр любил захаживать сюда, когда в гости заявлялся кто-то из его друзей.

Но та Амелия, в чьем теле она сейчас находилась, вполне могла тренироваться в стрельбе или еще чего поинтереснее. Зажмурившись, она устало потерла глаза.

— Я не прошла очередной тест, да?

— Знаешь про это место, но никогда не бывала здесь. А я могу сказать совершенно другое… Сбивает с толку то, что мы оба абсолютно уверены в своих словах. На потерю памяти не очень похоже. И на мою теорию с подменой тоже.

— Ликдар, я…

— Ты пропадала тут часами, — он обернулся, сталкиваясь с ней взглядами, — Испробовала в деле практически все, что имеется на этих стендах. Но сейчас смотришь так, будто действительно впервые видишь. Объясни, как такое возможно?

Она почувствовала себя загнанной в угол. Растерянно выдохнула, опуская глаза.

Он может оказаться виновным в смерти папы… И сейчас возможно держит его душу в плену проклятья. Так ведь? Может же? Разум упрямо гнул свою линию, а сердце ему отчаянно противилось.

— Это сложно объяснить, — наконец разлепила губы, все еще не глядя на Ликдара.

— Я и не жду простого ответа. Но он нужен мне здесь и сейчас.

Что ей сказать? Раскрыть все карты о перемещении между мирами, поведать об их альтернативном прошлом, где мирное небо и спланированная свадьба?

Ведь где-то есть вселенная, в которой у них «долго и счастливо»… Но ее душа заблудилась в кривых зеркалах этой утопленной во Тьме реальности.

Амелия не знала, куда подобные признания могут привести, и боялась сделать только хуже. Снова врать? Выдумывать ответы, которые могут устроить Ликдара, удовлетворить его любопытство. На время. Пока он снова не разглядит подвох, несовпадение, неточность. Обманывать, и не запутаться однажды в собственной паутине лжи вряд ли у кого-то долго получалось.

Нет, сейчас она не могла заставить себя выдавить еще хоть слово вранья. Хочет правды — получит. И будь, что будет.

— Я действительно не твоя Амелия, — проговорила ровным, безжизненным голосом, — А ты — не мой Ликдар. Он остался в другом мире. Где я умерла.

Сказала, и стало так горько… Горло сдавило, глаза защипали слезы. Будто и не было двух лет жизни, будто только что проснулась в той темной комнатке, где на соседней кровати спала Лиз, а в окно просачивались первые лучи зимнего рассвета. Где смотрела на отражение другой Амелии, и ничего не понимала. Ведь только что ее вытолкнули из окна собственной спальни.