Подарок для генерала Тьмы

Вернувшись, присела перед сотканной из плотного тумана фигуркой. Призрачное животное жалось в угол, раздраженно помахивая кончиком пушистого хвоста и внимательно глядя на посмевшую его потревожить бесцветными глазами. К горлу Амелии подкатил ком. Если она не ошибалась, это кошка леди Доэйр — Маргаритка. Вернее, ее приведение… Могут ли вообще звери после смерти становиться призраками? Должно быть, несчастная привычно грелась на солнышке в оранжерее, когда сюда обрушилась череда проклятий.

— Скорбная картина, правда? — вдруг раздался ровный голос за спиной.

Едва не подпрыгнув, девушка резко обернулась. И забыла выдохнуть, глядя снизу-вверх на стоявшего рядом Ликдара.

Что он здесь делает? Ведь появляется в особняке, если верить его отцу, очень редко. Она же совсем недавно радовалась этому, в надежде как можно дольше избегать терзающих сердце встреч.

Взяв себя в руки, Амелия встала, кинув быстрый взгляд вниз, на привидение. Исчезать любопытная кошка не собиралась, напротив, уселась, обвив себя хвостом, и теперь задумчиво подергивала кисточками ушей.

— Не знала, что животные могут…. — она не смогла договорить.

— Обычно, такого не случается.

Ликдар слегка хлопнул ладонью по бедру, и Маргаритка, неторопливо прошествовав мимо девушки, принялась тереться о его ногу. Получалось у нее не очень удачно, она просто прогуливалась сквозь его брюки, но пару раз действительно заставила шевельнуться плотную черную ткань. Он задумчиво проследил за движением маленького призрака.

— Тем, кто оказался здесь просто не повезло.

— Она не одна такая?

— Да, — Ликдар поднял глаза, оставляя кошку без внимания, — Но не пугайся, эти духи не причиняют вреда. Они просто существуют, продолжая делать то, что делали до своей смерти. Вот только привязаны к одной конкретной комнате, без возможности ее покинуть.

Амелия обняла себя за плечи, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Какое-то время они молча наблюдали за призрачным зверем, стоя напротив друг друга в разрушенной оранжерее. Девушка боялась поднять голову, точно зная, что ничего кроме холодного безразличия в серых глазах не увидит. Но ей хотелось! Так много всего хотелось, что сдерживаться становилось почти болезненно.

Броситься на шею, прижаться в поцелуе к любимым губам и умолять простить!

За то, что ее двойник натворил в этом мире.

За то, что позволила Ликдару стать тем, кем он стал.

За всё, что привело их в этот самый момент, в руины некогда прекрасного места, к неприкаянному духу пушистой кошки.

Но вместо этого она, сжав зубы, хмурилась собственным желаниям и боролась с переполняющими ее эмоциями. Почему все так сложно?

— Амелия? — позвал он. И что-то в интонации обдало душу жаром.

Девушка не двигалась, продолжая сверлить невидящим взглядом носки своих туфель. Затаила дыхание, когда почувствовала движение воздуха. Ликдар остановился совсем рядом, она могла видеть его сжатые в кулаки руки.

— Почему ты сбежала от меня? — тихо и как-то сдавленно, словно говорить прежним голосом не хватало сил. — Что случилось в тот день? Почему избавилась от амулета, который я подарил… и не позволила себя найти?

— Я… — Амелия вскинула взгляд, тут же забыв всё, что хотела ответить.

Нет прежнего холода. Нет надменной ухмылки. Зато есть отголосок старой, въевшейся в самое сердце обиды. Она расплескалась, растеклась серебром в его потемневших глазах и не давала свободно вдохнуть.

— Я ничего не помню… — шепнула, отрицательно качая головой, будто слов одних недостаточно, — Абсолютно ничего! Остались лишь чувства, так много эмоций, и они разрывают меня изнутри. Что случилось с нами? Почему я так поступила? Я не знаю! Но мне жаль. Невыносимо жаль!

— Амелия… — последний шаг навстречу, и тепло широких ладоней на ее плечах.

Вот только, она уже ничего не замечала, не слышала бархатных ноток в его голосе, не чувствовала медленного скольжения рук, следующих от плеч к запястьям и мягко сжимающих пальцы. Просто говорила и говорила, пока хватало воздуха в груди:

— Ты прости меня, Ликдар! Прошу тебя, прости. Я постараюсь сделать всё, что смогу: снять проклятия, исцелить дом, эту землю. Но не знаю, как склеить вдребезги разбитое и навсегда ушедшее. Вернуть твою маму, ее кошку, и каждую живую душу, что оказалась пленницей здесь. У меня столько вопросов! И никто не может дать мне ответы. Что случилось, почему мой папа сотворил столько зла, зачем он вообще пришел сюда, знал ли в тот момент, где я?

— Постой, остановись, — дыхание на ее губах.

Амелия вздрогнула, будто только сейчас поняла, где находится, и кто перед ней. Высвободив одну ладонь, осторожно коснулась его щеки кончиками пальцев.

— Но больше всего я хочу понять, как ты оказался на Темной стороне.

Зачем она это сказала? Снова забыла, что перед ней не тот, кого знала всю жизнь, а лишь его двойник. Вдруг, в этом измерении Ликдар всегда был среди «плохих парней», и прежняя Амелия мирилась с этим?

Словно в ответ на ее внутренние терзания, мужчина опустил руки, делая шаг назад. В одно мгновение между ними вновь выросла стена.