Подарок для эльфа

Нагло подвинув двух незнакомых девиц, которые буквально облепили Криса со всех сторон, Бак усаживается напротив него и поворачивается в сторону Верховного мага. Тот стоит в центре стола, явно ожидая пока все рассядутся. В темно-красной рубашке, которая обтягивает мощные плечи мужчина выглядит притягательно и я невольно забываю о Крисе. Все-таки он немного проигрывает дяде, нет в нем той самой притягательной силы, что выгодно выделяет Верховного из толпы. Когда же маг начинает говорить и вовсе начинаю ловить себя на том, что мне очень хочется двигаться в такт его словам. Как завороженная уставившись на Руса, не сразу замечаю, что взгляды присутствующих останавливаются на моей скромной персоне. Так… И что все это значит? Недоуменно посмотрев в сторону Верховного, только сейчас начинаю улавливать смысл его слов.

– … Пантер в Великом лесу не было видно уже более 1000 лет. Тем более удивительно, что она появилась здесь именно сейчас, перед моим Днем рождения. Вы все прекрасно знаете, мне не нужны дорогие подарки, отдавать все свои силы на поддержание леса – это моя обязанность и истинное желание. Но пантера… – Мужчина выдерживает продолжительную паузу, во время которой все замирают. – Это не просто зверь, это утерянный символ благосостояния нашего народа. Я думаю, это знак!

Какой непрозрачный намек. Будь я сейчас человеком, восхищенно прищелкнула бы языком. Так красиво подвести к необходимости такого подарка! Крису теперь никак не удастся отвертеться. Ему придется меня отдать. От мысли, что сегодняшний вечер может закончиться рядом с магом в глубине души что-то замирает, но я упрямо заталкиваю это чувство подальше. Интересно, что скажет Крис.

– Пантера, мой друг. – Тихо, но с нажимом говорит эльф. – А друзей, как известно не дарят и не продают. Так что, прошу меня извинить, но она останется у меня.

На поляну опускается гнетущая тишина, следом за которой все приходят в движение. Во-первых, Верховный маг встает и говорит что-то о неблагодарных потомках. Мать Криса пытается сгладить ситуацию, переведя разговор на еду и на пространственные рассуждения о погоде. А вот поведение отца Криса меня несколько смущает. Взяв со стола пустую тарелку, он наполняет ее стоящим на отдельном столике блюдом с мясом и молча ставит передо мной. Тут же стихают все разговоры, эльфам в кои веки становится стыдно.

– Р-р-р.

Благодарно боднув раскрытую ладонь головой, принимаюсь за еду. Я между прочим с утра только яблочко съела. А мясо так одуряюще пахнет. Мм-м. Рядом листом салата хрустит кролик. А вот эльфы начинают стучать вилками только после того, как мы насытились. Им видишь ли не очень приятно смотреть на то, как пантера разрывает мясо зубами. Будь я человеком, тоже бы сморщилась, а так просто двигаю челюстями и пытаюсь получить удовольствие от тихих, но таких откровенных разговоров. Эльфы гадают, чем же так привлекательна пантера, раз Крис посмел отказать самому Верховному магу.

Глава 7. Секреты?

Постепенно темы разговоров плавно перетекают с пантеры на более насущные вопросы. Что волнует эльфов? Ну тут все, как у всех. Хороший урожай, мода, древние легенды, сплетни ну и, естественно, политика. Последняя тема находит больший отклик у мужчин. Наскоро поужинав, они отходят в сторонку и начинают что-то яро обсуждать. Удивительно, но Крис тоже участвует в разговоре. У меня как-то создалось впечатление, что он совсем не интересуется жизнью своего народа. Я же вынужденно осталась там, где была. Пантера элементарно обожралась и была не в состоянии двигаться. От слова совсем. Но и прислушиваться к кажущимися бесконечными разговорами не хочется. Если честно, меня больше всего привлекают взгляды. Они, в отличие от сухих фраз говорят о многом. Вон мать Криса незаметно поглядывает на мага, словно делая ему какие-то знаки. Кажется, Рус не обращает на родственницу никакого внимания, но на мгновение в его глазах мелькает удовлетворение. Для женщины это служит сигналом, ловко лавируя между начавшими танцевать парочками она направляется ко мне. Кстати, источника музыки я не вижу. Создается впечатление, что она идет буквально отовсюду. Практически одновременно с этим к Крису начинают пробираться сразу несколько девушек.

– Какая красивая девочка. – Словно понимая, что перед ней человек, мать Криса присаживается рядом и ласково гладит меня по носу.

Чужое прикосновение бесит неимоверно, усиливаясь, когда она несильно тянет за ошейник. Это больно, поэтому я едва сдерживаюсь.

– Р-р-р.

Я нетерпеливо машу башкой в попытке вырваться, но женщина не отпускает, а Крис, хоть и видит, что происходит, надежно заблокирован повисшими на его руках девицами. Кролика же и вовсе нигде не видно. Такое положение дел бесит, но я решаю сделать вид, что смирилась. Просто интересно, что будет дальше.

– Тише, девочка, тише. – Тихо говорит мать Криса. – Сейчас я тебе помогу, потерпи еще чуть-чуть.