Подарок богов

Её светлые волосы сегодня были уложены в изысканную причёску, а стройное тело, не лишённое, тем не менее, приятных округлостей, облегало красивое платье из бледно-золотистого шёлка: открытая зона декольте, высокая талия и как дополнение — нитка жемчуга в тон, редкого солнечного оттенка.

Вилард поймал себя на мысли, что встреться он с Лариникой при других обстоятельствах, ему было бы не просто подойти к такой красавице. В первую очередь потому, что не смог бы пробиться сквозь толпы её поклонников.

Ярко-голубые глаза девушки были широко распахнуты, на губах играла неуверенная улыбка. Связь между ними продолжала работать. И Вилард так остро ощутил волнение наречённой, что с трудом удержался от того, чтобы не сорваться с места, преодолевая разделяющее их расстояние, и не схватить невесту в объятия, давая понять, что здесь и сейчас ей есть на кого опереться. Только предупреждающий взгляд гессы Аларии удержал его от столь опрометчивого поступка. Она будто бы говорила: «Не вмешивайся в мои планы, мальчик. Я лучше знаю, что нужно делать. Пока я рядом, с Лариникой не случится ничего дурного».

И Вилард отступил, признавая право главы рода Арменга на единоличное представление своей наследницы высшему свету Аливасара.

К слову, гесс Саторнил тоже не делал попыток вмешаться, полностью доверяя супруге. Глядя на его спокойное лицо, Вилард тоже перестал волноваться и даже позволил себе немного осмотреться.

В зале собралось немало тех, кого он знал лично, но были и те, кого целитель видел впервые. Рядом с гессом Саторнилом стояла пара, в которой Вилард безошибочно узнал родителей Лариники. Только теперь ему стало ясно, от кого ей достались такие удивительные глаза. Гесса Малини и в свои годы была чудо, как хороша. Свежий румянец на щеках и яркий блеск глаз делали её неотразимой. Гесс Ватаур возвышался над ней скалой, всем своим видом давая понять, что готов ограждать эту хрупкую женщину от любых напастей.

Вилард вдруг представил, что спустя годы, они с Лариникой будут вот также стоять рядом, не сломленные невзгодами, не разделённые ни временем, ни расстоянием. От этих мыслей в его груди потеплело, и он в очередной раз поблагодарил богиню за вмешательство в их судьбу.

Лица всех присутствующих, ожидаемо, были прикованы к хозяйке дома и её спутнице. Аливасарцы наконец-то получили возможность удовлетворить своё любопытство и теперь старались не пропустить ни единого слова, из сказанного гессой Аларией.

И она не разочаровала своих гостей. Представила свою наследницу так, что у многих от удивления расширились глаза, а губы непроизвольно сложились буквой «О». И тут было чему удивляться, ведь гесса Алария повела себя не так, как от неё ожидали. Она не только во всеуслышание заявила, что её внучка наделена сильным даром, но и обеспечила наглядное подтверждение своим словам, на глазах у всех проведя измерение силы источника Лариники.

Обычно подобное таинство осуществлялось в храме, при закрытых дверях, в узком семейном кругу, часто состоящем лишь из родителей проходящего проверку подростка. Исключение составляли лишь те случаи, когда решались вопросы главенства в роду. Тогда всё делалось открыто, с привлечением вызывающих доверие свидетелей.

Вилард с опозданием понял, что гесса Алария затеяла эту проверку специально.

Голова мужчины дёрнулась, когда он невольно перевёл взгляд на стоящую неподалёку гессу Кордиану — её глаза смотрели на Ларинику с обжигающей ненавистью. Правительница Аливасара естественно тоже была приглашена на приём. И как следовало из слов гессы Аларии, присутствовала тут ещё и в качестве ближайшей родственницы виновницы торжества. Ведь гесса Малини являлась дочерью родной сестры гессы Кордианы. К слову, сама гесса Харвана маячила бледной тенью в дальних рядах, не делая попыток приблизиться к дочери или внучке.

А Лариника тем временем приступила к выполнению указаний гессы Аларии. Она обхватила тонкими пальцами кристалл и прикрыла глаза. Молочно-белая структура камня почти сразу начала меняться, постепенно окрашиваясь в сиреневый цвет.

Измерительная шкала, находящаяся позади кристалла имела сотню делений. И ещё никому в новейшей истории Аливасара не удавалось достичь её верхнего предела. К примеру, у действующей главы рода этот показатель равнялся восьмидесяти двум. Что на самом деле впечатляло, так как остальные стихийницы едва преодолевали середину шкалы.

Вилард проходил подобную проверку дважды. Первый раз в момент пробуждения источника, в десятилетнем возрасте, и второй, когда достиг своего совершеннолетия. Среди мужчин его показатель считался одним из самых высоких и равнялся тридцати семи. Быть может, за прошедшие годы эта цифра несколько изменилась, но вряд ли настолько сильно, чтобы тратить время на проведение ещё одного замера.