Подарок богов

От всего увиденного у Лариники стало тягостно на душе. Этот дом, размерами напоминающий дворец, когда-то был наводнён слугами. В нём кипела жизнь. И лишь горстка аристократов, да их верная прислужница получили право на жизнь, тогда как остальные обитатели дома этого права были лишены.

Выйдя из особняка, Лариника огляделась. Она находилась в той части города, где проживала знать. И что-то ей подсказывало, что бедные районы она вряд ли здесь обнаружит. Разве что кварталы мастеровых, да и то лишь тех, кто обладал исключительными талантами, без которых аристократам просто не обойтись.

В том, что случилось, не было её вины, но всё равно Лариника чувствовала себя виноватой. И как теперь с этим жить, она не знала.

— Они всё равно бы все погибли, — сказала она себе. — Надо радоваться тому, что хоть кто-то сумел выжить. Жизнь часто бывает несправедлива, мне ли не знать, — уговаривала она себя, направляясь к центру площади. Именно оттуда исходило сияние, благодаря которому на улицах неизвестного города было светло, как днём.

Правильной формы окружность, диаметром около метра была заполнена веществом, напоминающим ртуть, вот только она была твёрдой, как камень. Лариника в этом убедилась, коснувшись мыском ботинка краешка странной субстанции. Теперь это было возможно сделать, не ожидая последствий столь необдуманного поступка. Наложенные в древности заклинания ослабли и не могли причинить вред даже человеку, лишённому силы, а значит не способному выстроить грамотную защиту. Того, что осталось, едва хватало на удержание пространства в свёрнутом виде. Ирония заключалась в том, что колыбель вот-вот должна была распечататься сама, просто потому, что почти исчерпала резерв, заложенный в неё создателями. Никто из них не рассчитывал на чересчур долгий срок использования этого артефакта. Предполагалось, что судьба этого города решится в течение нескольких лет, но прошли уже столетия. Так чего удивляться, что всё так зыбко и ненадёжно?

Это открытие совсем не порадовало Ларинику, как можно было бы ожидать. Нет, сначала она обрадовалась, конечно. Ведь другие колыбели, где бы они не находились, наверняка имели такие же ограничения по срокам. Но потом она представила, что случится, когда города с хасурами, пребывающими в состоянии стазиса окажутся незащищёнными от внешнего мира, и ужаснулась, поняв, что их ожидает всё, что угодно — от нашествия диких зверей, до тотального разграбления.

— Это просто кошмар какой-то, — прошептала девушка помертвевшими губами.

В ней сразу же пробудилась жажда деятельности, а в голове билась одна мысль: я должна успеть.

В центре круга ясно обозначилась точка активации, воздействуя на которую, можно было запустить обратный процесс. Лариника предполагала, что на это потребуются все её силы — город, даже при беглом осмотре выглядел совсем не маленьким. И всё равно она решилась и направила энергетический импульс точно в цель. Действовала она точно так же, как в случае с Вилардом. Короткие импульсы силы следовали один за другим, и лишь по прошествии часа Лариника начала ощущать первые признаки начавшихся преобразований. Под ногами девушки задрожала земля, в лицо ударил порыв ветра, принёсший с собой горсть опавших листьев и обломки сухих веток.

Вскоре идеально чистые улицы оказались завалены подобным мусором, местами достигающим метровой толщины, ведь то, что уже мертво не годилось для воссоздания города хасуров.

Лариника держалась из последних сил, борясь с желанием всё бросить. Ей всё казалось, что нужно ещё чуть-чуть, а потом она просто потеряла сознание и уже не увидела, как первые лучи солнца окрашивают в розовый цвет белокаменные дворцы Торгалеса.

Вилард проснулся как от толчка и никак не мог понять, что же его разбудило. За окнами царила темень, но по внутренним ощущениям, рассвет был близок, а значит, пытаться заснуть снова не имело смысла. К тому же чувствовал он себя бодрым и отдохнувшим, не смотря на многочисленные перипетии вчерашнего дня.

Утренние процедуры не заняли много времени. Правда, вода в уличном умывальнике оказалась неожиданно ледяной. Первые осенние заморозки уже давали о себе знать. Давно нужно было зарядить кристалл подогрева, но всё как-то руки не доходили. Теперь же с наступлением холодов придётся всерьёз заняться подготовкой собственного жилища к зиме.

Возвращение в Аливасар не входило в планы Виларда. По крайней мере, в ближайшее время. Ему, как целителю необходима была практика, а люди, в отличие от хасур болели довольно часто.

К дому Калисты Вилард почти бежал, старательно гоня от себя тревожные мысли. Вот только дурные предчувствия никак не желали испаряться и, как вскоре выяснилось, беспокоился он не напрасно. Дурная девчонка всё же сбежала. Одним словом — сумасшедшая.

Не слушая причитаний Калисты, безосновательно винившей себя в недосмотре, Вилард сжал амулет перехода, готовясь шагнуть в открывшийся портал. Вот только ничего не произошло и это могло означать только одно — оставленной им метки больше не существует.

— Слишком поздно, — произнёс Вилард глухо.