Подарок богини зимы, или Стукнутый в голову инопришеленец

Гость ел и слушал. Его не удивляли необычные предметы быта, правда, он отчего — то называл их артефактами и пытался выяснить, на какой магии они работают. Полина веселилась, нo не спорила. А магия — электричество и микроволны. Вот с тем, чтобы объяснить, что такое — эти микроволны, не вышло.

— Дядя, а как мне тебя называть? Ты уже вспомнил свое имя? И я напоминаю, что я — Полина. Сокращенно — Поля. А мама — Ирина. Ира. А ты?

— Я-то? — поскреб щетину мужчина и вздохнул. — Самому интересно, кто же я и как меня зовут.

— Ты смешной, — улыбнулась она во весь рот. — Хочешь, мы пока придумаем тебе ник?

— Что придумаем?

—Никнейм. Ну вот я в игре — Полетта. А то Полин много, логин был занят.

— Что было занято?

— Ой, какой же ты дремучий! Ну, логин. Это имя пользователя. Я тебе потом покажу. Хочешь, научу тебя уничтожать зомби? Они по грядкам ходят.

Керин прислушался к внутренним неоформленным ощущениям и выдал:

— Что-то мне подсказывает: я отлично умею уничтожать зомби. И поднимать. И упокаивать.

— Вау! А мне мама не разрешает такие игры, где ролёвки. А то бы я некромантом стала. Или чернокнижником.

— Рано тебе еще в некроманты и чернокнижники. Дар тьмы просыпается в двенадцать лет.

— Да понарошку! — прыснула от смеха Поля. — В игре. А ты что — то вспомнил, да? Τы все же инопланетянин? Или пришелец из другого мира, как в фэнтези?

И тут в комнате что-то с грохотом упало.

В одно мгновение мужчина подкинулся, схватил со стола нож и рывком задвинул себе за спину девчонку. Она даже понять ничего не успела: только что сидела на стуле и жевала печеньку, и вот уже стоит у окна за спиной их странного гостя.

— Поля! Поля, ты где?! — раздался из комнаты крик, и в кухню ворвалась перепуганная женщина. — Где моя дочь?! Что ты с ней сделал?!

— Ма-а-а… — аккуратно выглянула из-за спины Керина девочка. — А мы тут завтракали. Ты нас напугала.

— О господи! — Ирина схватилась за сердце и прислонилась к косяку. — Я проснулась, а тебя нет. Вас обоих нет…

— Ну… — смущенно кашлянул мужчина, поняв, отчего так переволновалась приютившая его женщина. — Спасибо за помощь. А мы тут вот… Бутерброд?

— Мам, кофе?

— Да… — На подгибающихся ногах Ирина прошла к ним и без сил опустилась на стул.

— Даю слово, что не причиню вам с дочерью вреда, если только вы не станете угрожать мне, — неожиданно выдал их ночной гость. — Я благодарен за помощь и приют.

— Ага, — невпопад обронила мать Полины и пригладила светлые встрепанные со сна волосы. Пальцы у нее немного дрожали. — Кто вы? Вспомнили что-нибудь?

— Мам, он некромант. А ещё он не инопланетянин. Ничего про космос не знает, представляешь? Зато разбирается в зомби. Обещал меня научить парочке заклинаний. Но потом, если у меня дар тьмы проснется в двенадцать лет.

Ира издала немного истерический смешок, потерла лоб и встала.

— Кто хочет кофе?

— Мне какао, мам!

— А мне… Кофе это что?

— Дядя, это такой черный горький напиток. Гадость, но мама любит. Τы только не соглашайся пить его без сахара и молока, — заговорщицким шепотом просветила его юная хозяйка.

Керин усмехнулся, покачал головой и обратился к хозяйке взрослой:

— Кофе, если можно. Я сначала попробую в том виде, как предпочитаешь ты. Но если что, был бы признателен за сахар и молоко.

Спустя время в кухне разнеслись ароматы какао и свежесваренного в турке кофе. Ира ловко разлила всем присутствующим напитки и, присев за стол, взяла в ладони чашку с кофе. Она любила черный, без сахара и молока, но добавляла чуть соли и специи под настроение: мускатный орех, перец, гвоздику или корицу.

Гость осторожно пригубил. Покатал на языке вкус напитка и, удивленно приподняв брови, принюхался. Снова отпил.

— Неплохо, — выдал наконец на вопросительный взгляд Поли. — Но в следующий раз я попробую так, как предлагала ты.

Они некоторое время пили, а потом пришла пора поговорить.

— Вам удалось что-нибудь вспомнить? — вернулась к животрепещущей теме Ирина.

— Увы, — покачал головой Керин. — Проблески появляются, но сложить цельную картину не получается. Хуже того, не имею ни малейшего представления: где я, как тут очутился, как меня зовут и кто я такой.

— Вы были ранены. Чем — то острым и крупным.

— А еще по голове тебя шандарахнули. Ага! Прямо промеж рогов!

— Поля, не «тыкай» взрослым.

— Это я ей велел. И тебя прошу, Ирина, обращаться ко мне на «ты». Мне это привычно. У нас… где — то там… так принято. При мне что — то было?

— Покрывало. Грязное, мокрое, в крови. Я его в стиральную машинку засунула, но ещё не успела постирать.

— Я сначала осмотрю его, — выпрямился мужчина. — Что — то еще?

— Нет, всё. Вы… Τы был обнажен, бос, без сознания. Мы нашли вас… тебя у подъезда. Τы не из этого мира, — неуверенно добавила она. — Да?

— Похоже на то. Но, что странно, я определенно слышал название вашего дома. Земля… Не могу вспомнить от кого и когда, но мне точно знакомо это. Я знаю, что тут живут люди. И коты.

— Коты?!

— Вот видишь, мам, даже рогатые дяди знают, что настоящему человеку нужен котик! А ты мне не разрешаешь!

— У меня есть кот… — неожиданно выдал Керин и удивленно моргнул. — Саня.