Подарок

— Теперь пей из ритуального кубка, — приказала мне бабуля, а Колдун надел на шею артефакт в виде золотого кулона с магическим камнем «Драконий Коготь». Он бросил на меня безразличный взгляд и как — то странно дёрнулся, но промолчал, — будет больно, но ты же хотела научиться перевоплощению в зверя. Вот будешь тигрицей. Даже не представляю, что у нас тут получится. Потом последующие перерождения должны проявляться не так болезненно. Во всяком случае у оборотней так всё происходит.

Я терпела и думала, что Мегарату доброй бабулей не назовёшь. Тело становилось крупнее, быстро трансформировалось во зверя. Все кости расширялись, мышцы увеличивались, мускулы наливались звериной силой. Вены вздулись от потока бежавшей по ним уже нечеловеческой горячей крови. Сердце было готово вырваться из груди. На пальцах рук и ног появились когти, а из моего копчика стал расти хвост. Ужас. Я не могла сдержать крик невыносимой боли, а Колдун и Мегарата продолжали громко проговаривать заклинания. Ритуал нельзя было останавливать. Меня поглощало ощущение смерти, дышать становилось всё труднее, но боль немного отступала, и я опять боролась.

— Всё! — с облегчением выдохнула Ведьма и в изнеможении опустилась на траву. Колдун тоже облокотился о ствол дерева и натянуто улыбался. — Так и знала, что настоящей самкой тигрицы не станешь. Мощь Ведьмы большая. Получился очень симпатичный мутант. Морда звериная, тело, хоть и покрыто шерстью, а больше человеческое. Но, теперь получится перевоплощаться в любого зверюгу, даже крылатого. Можем повторить ритуал с другим животным. Ты должна придерживать свою мощь и пустить сущность зверя в себя. Будь его хозяйкой, он должен подчиниться тебе во всём.

— Нет, не сейчас, — замотала я лохматой головой. У меня болело всё тело. Казалось, что по нему пробежался табун лошадей. Да, и к этому образу буду привыкать постепенно. Сейчас даже рассматривать себя не хотела. Вся радость от ритуала Посвящения пропала.

— Тогда перевоплощайся обратно и едем домой. Не бойся, сильной боли больше не будет, — Мегарата тяжело поднялась, навела на поляне чарами порядок и призвала к дороге городской экипаж с кучером, на которого накинула заклинание послушания и забвения. — Будем праздновать. Ты стала настоящей Ведьмой под покровительством двух Богинь. Это нужно отметить. В Ковене у вас произошёл бы фееричный шабаш, но на это совсем нет времени. Враг наступает нам на пятки.

Спорить не стала, приняла свой обычный образ, оделась и еле переставляя ноги поплелась к экипажу. Кости ног ещё болели. Праздновать совсем не хотелось, мечтала только об отдыхе и сне.

— У тебя под грудью знак нашего рода Рилонов, который защищал нас от многих опасностей. Как такое можно произойти? Я последний живой член моей семьи. Кто твоя мать? — когда мы сели немного перекусить и выпить вина ко мне обратился Зоркахар. Было видно, что он сдерживал свой гнев, но руки, сжатые в кулак, говорили о его сильном раздражении и недовольстве. Меня это удивило и насторожило.

— Моя мама Ведьма Айлинай, — я была в замешательстве таким внезапным выпадом со стороны Колдуна. — Она запретила мне показывать этот знак. Даже моя Верховная о нём ничего не знает. Он действительно защищал меня от всех магических нападений.

— Чего это ты так взъелся, — ехидно ухмылялась Мегарата, уже понимая, что произошло. — Понятно, что моя дочь имела с тобой связь и это дитя твоя наследница. Что плохого, что твой род пополнился такой сильной Ведьмой. Ты теперь не один в нашем Мире. Ха, сейчас понимаю, как исчезла Айли, и кто в этом виноват. Ты говорил, что, защищаясь от неизвестно кем отправленного проклятья, потерял силу и молодость. Да, моя девочка была могущественной Ведьмой, вся в меня. Я тебе помогла возродиться, теперь ты помоги найти дочь. Чувствую, что она жива. В долгу не останусь, можешь на этот счёт не волноваться.

— Да, мама проводила опасный ритуал. Хотела возлюбленного призвать к себе, чтобы признаться в своих чувствах, но всё пошло не по плану. Вы оказали достойное сопротивление, — у меня появилась надежда на спасение моей мамочки, и я не могла сдержать слёз радости и печали. — Верховная передала нам свитки с кровью мамы, что остались после того проклятого ритуала. Они точно помогут найти её.

— Понятное дело, что оказал сопротивление, — Колдун выглядел одновременно смущённым и раздражённым. — Что бы вы сделали на моём месте, когда непонятная мощь затягивала меня в тёмную дыру, вертящийся смерчем портал. Я отбросил его в сторону заказчика, что творил это преступление и он, скорее всего, поглотил твою мать. Она или в ином Мире или застряла между мирами. Портал был сотворён могущественными чарами, если они смогли отнять всю мою силу.

— Мы должны Айли помочь. Без неё не отобьёмся от гирронов. Кровь трёх Ведьм из одного рода творит настоящие чудеса, — Мегарата опять загадочно ухмылялась и требовательно смотрела на Зоркахара.