Подарки не возвращают

В этот раз войско Правителя и союзники также представляли собой огромную силу. На третий день путешествия к нам присоединились степняки.

— Дружок, морда зубастая, уйди подальше, — как могла я отбрыкивалась от внимания ящера вождя.

— Может, тебе его выкупить и сделать телохранителем? — размышлял Нильс.

— Степняки своих ящеров считают членами семьи, растят с малолетства и никогда не продают, — напомнила я Нильсу.

— Только у этого животного к тебе давняя любовь.

— Помнит, скотина, как я его лечила, — сопротивлялась я заигрываниям ящера.

Вождя такое поведение животного тоже озадачило.

— Думаю, его привлек необычный запах моей жены, — дал Филл пояснение степняку.

— Ваша жена Лекарь? — недоумевал вождь.

— Белый Лекарь, — поправил Филл.

Вождь Дружка все же увел и потом старался держаться от нас подальше. Но ночью степные ящеры были предоставлены сами себе, и это означало, что у нашего шатра лежал «чужой» ящер. Еще и порыкивал, если приближался кто-то посторонний.

— И вправду, телохранитель, — качал головой Филл.

Но вождя степняков Дружок все же слушал. Отзывался на свист и возвращался к своему погонщику, когда тот его звал. Так весь путь до межгорья Дружок и продолжал нас развлекать.

А потом, как мы и договаривались с Филлом, меня оставили в лагере со всей службой обеспечения. Нильс как мог успокаивал. Он помнил свою победу в предыдущий раз. А сейчас мы еще лучше подготовились. У каждого десятника имелся флакон с моим чудо-лекарством. Весь ближний круг Правителя тоже был снабжен средствами первой помощи.

Единственное, меня возмущало, что Нильс взял с собой Олеся.

— Мальчишке шестнадцать лет, а ты его в боевой отряд берешь! — переживала я.

— Альстра, я не могу ему запретить. Он идет мстить за свою семью, — пояснял Нильс.

В общем, я продолжала психовать и нервничать за всех, кто отправлялся воевать. Даже за зверюгу зубастую волновалась.

— Альстра, я буду отправлять к тебе курьеров с известиями, только сиди в лагере, — поцеловал меня напоследок муж и поспешил к своему ящеру.

А потом я сидела в шатре и действительно молилась. Есть же какая-то стихия в этом мире? Она и помогает, и подталкивает к определенным действиям. Вот к ней я и взывала, умоляя сохранить и оградить всех, кто мне дорог. А в идеале — все войско Правителя.

Первые курьер пришел, когда уже совсем рассвело. Парень сообщил, что ежи установлены. А ямы еще с ночи выкопаны и замаскированы. Как и в предыдущий раз каффы спускались на равнину с двух склонов. Магию в виде тучи, что влияла на сознание ящеров, тоже выпускали. То есть начало боя шло по первому сценарию. Затем прискакал восторженный курьер с сообщением, что атака каффов захлебнулась, не начавшись. Им хватило ума обогнуть колючий заслон, но они тут же попали в примитивную ловушку с ямами.

Ящеры, что упали в ямы, сбили с ног своих сородичей. Командиры отрядов каффов запоздало решили свернуть. Начали магией убирать ежей. Но наши боевые маги тоже без дела не стояли, а пошли в наступление. В результате каффы даже не успели все спуститься со склонов, как были вынуждены повернуть назад.

— Правитель преследует отряды каффов! — выкрикнул мне сообщение очередной курьер.

Вместе с Филлом отправились догонять каффов степняки и Нильс со своими отрядами. А орки остались на равнине. Они добивали или пленили раненых, разбирались с животными. Вскоре часть раненых ящеров стали приводить в наш лагерь. Тут уже и я подключилась к лечению. Если никого из людей не привезли, то хотя бы животным помогу. Они-то ни в чем не виноваты.

— Почему не везут людей? — беспокоилась я.

— Каффы слишком агрессивны, добровольно в плен не сдаются, — пояснял мне один орк из сопровождения. — А наших раненых почти нет. Если не был убит, то вылечиваются на месте вашим средством.

Следующего курьера пришлось ждать долго. Время приближалось к обеду, когда прискакал посланец от Правителя.

— Окружили пограничников. Никто не уйдет! — выкрикнул парень очередное известие. — Вам всем велено перебираться на равнину.

Орки заверили, что место они уже почистили, и можно весь лагерь перемещать. Нужно ли говорить, что я там оказалась одной из первых. И ужаснулась кровавой бойне, что была здесь во время боя. Трупы людей орки уносили и сбрасывали в каньон. А с ящерами так однозначно все не было. Сотню, а то и больше огромных мертвых динозавров переместить не так просто. А зрелище это не способствует аппетиту. И как здесь готовить ужин?

— Поднимаемся выше и ищем чистое место, — скомандовала я своим подопечным.

— Тогда уж лучше занять лагерь каффов, — предложил вождь орков. — Я обеспечу охранение, а вы начинайте передвигаться.

Мы практически дошли до лагеря, когда прискакал курьер с тем же самым распоряжением от Правителя. Действительно, оборудованный лагерь противника лучшее место для предстоящего отдыха. Но вернулись наши отряды действительно только к ужину. Белый вымпел моей палатки муж высмотрел издалека и поторопился к нему.

— Всех, всех уничтожили, нет больше каффских пограничников! — радовался Филл.

Потом и Нильс с Олесем появился. Вид мальчишки мне не понравился.

— Та-а-ак… — начала я.