Подарки не возвращают

— Бывает, — неопределенно пожал плечами Вернон. — В деревнях такое не редкость. Рассорятся соседи и начинают друг другу пакостничать.

По мнению демона, кто-то из деревенских убил мелкое животное или птицу. Потом применил магию орочьих шаманов и закопал умерщвление. И теперь эта магическая сущность отравляет округу. Задача нашей группы отыскать и развеять вредоносную магию.

— День, а то и два точно будем копаться, пока обнаружим, — бурчал себе под нос Вернон.

Кое-что из курса некромантии я уже прочитала. Времени свободного хватало. Порой в конторе было скучно сидеть без дела. Вот я и просвещалась. Про явление отравления почвы тоже читала. Если Вернон прав, то мы увидим участок, покрытый серой плесенью. На таком месте ничего не растет и не плодоносит. Обычно форму это образование имеет в виде правильного круга. Но это на ровной местности. Нам очень сильно повезет, если пораженный участок захватил овражек или холм. В этом случае интенсивность магии будет наглядно видна. Ближе к умерщвлению плесени будет больше.

В случае если площадка почти ровная, копаться парни будут долго. Придется пройти вдоль всей окружности, выискивая трупик. С другой стороны может повезти в том плане, что магию применили к какому-нибудь грызуну. Чем меньше объект, тем меньше зараженный участок. И, конечно, эти правила не подходят, если применяли магию к человеку. Зато там есть другие возможности для поиска.

— Немного не так, — покачал головой Вернон, когда я решила продемонстрировать свои познания в вопросе некромантии. — Животных или тех же грызунов может быть несколько. Смотря сколько готов был заплатить за шаманский амулет тот негодник, что устроил эту пакость.

Примерно то же самое сказал мне и Дейл, когда мы остановились на обед. Хуже всего, что при использовании нескольких объектов формы кругов накладываются одна на другую и определить границу окружности становится сложно. До вечера Вернон буквально завалил меня информацией и красочными описаниями того, как приходилось раньше заниматься подобными делами.

— Можно уже смело предполагать, что в этом месяце мы займем последнее место, — был не особо оптимистичен демон. — День туда, день обратно. В деревне два-три дня. А оценят поиск трупа грызуна по третьей категории.

И уже на подступах к деревне начальник напомнил мне, что предлагать услуги Лекаря кому-либо из местных категорически запрещено. Если вдруг действительно нужна помощь, то деревенские должны оформить соответствующую заявку, которая будет приложена к расследованию. Хотя вряд ли кто-то сможет заплатить за такие дорогие услуги.

— Зачем же меня тогда с собой взяли? — недоумевала я.

— Мало ли… — ответил Вернон.

Предположения сыскарей по поводу умерщвления подтвердились. В деревню мы въехали поздним вечером. Но даже в сумерках серый участок земли был хорошо виден. Между прочим, огромный участок!

— Все. Считай, полмесяца здесь просидим, — обреченно махнул рукой Вернон.

Но, как и положено, вначале отправился к дому старосты. Деревенские детишки с шумом кинулись нас сопровождать, то и дело выкрикивая: «Городские маги приехали! Маги приехали!» И это при том, что магов у нас было два — я и Дейл. Все остальные члены группы магией не владели. Ожидаемо, что большую сенсацию произвела моя персона. Староста потом суетился и волновался, не зная, как обеспечить достойный комфорт Белому Лекарю.

Лично мне вообще было на все наплевать. Хотелось просто лечь и отдохнуть после изнуряющего путешествия на спине ящера. Так что, перекусив по-быстрому какими-то овощами, я ушла спать. И продрыхла неприлично долго. Будить специально меня никто не осмелился. А начальник решил, что толку от меня в определении места захоронения умерщвления все равно нет, и звать не стал.

Но сама я потом все же пошла посмотреть на то, как Дейл пытается отыскать те самые трупики.

— От пяти до десяти умерщвлений, — просветил меня Габби, как только я приблизилась.

— Прилично, — оглядела я пораженную площадь.

— Дейл надеется, что животные были крупнее грызуна и пытается их призвать, — добавил пояснений подошедший Вернон.

— Грызуны или птицы, — категорично заявил аналитик, не соглашаясь с предположением некроманта. — Только в этом случае хватит одного шаманского амулета. Для деревенских покупать большее число слишком накладно.

— Кто же так невзлюбил этого крестьянина, что столько земли испортил?! — невольно охнула я.

— Действительно, кто? — хмыкнул Габби. — Пойду с народом побеседую.

— Я с тобой, — увязалась я следом.

Опрос начали с соседей заявителя. Уже на пятой семье стало понятно, что расспросы бесполезны. Крестьяне искренне сочувствовали (по крайней мере, мне так показалось) и недоумевали, кто мог навредить Сарану. Детишки, что сопровождали нас от одного дома до другого, тоже хором заявляли, какой «дядя Саран хороший».

— Пожалуй, еще раз поговорю с жертвой, — задумался о чем-то своем аналитик. С утра он уже успел опросить крестьянина, но, похоже, у него появились еще мысли.

Демона мы застали на заднем дворе. Тот занимался своими делами, но на нас отвлекся. Тут еще его жена из дома вышла.