Подарки для любимых

– Я не могу себе позволить проверять на себе. – Она всплеснула руками. – Ты злишься на меня, и правильно делаешь. Беги отсюда. Мне очень жаль, что я не такая, как тебе нужно, но прошу тебя… Вспомни, что я пережила, и постарайся меня понять. Пожалуйста, давай останемся друзьями! Трент, ты моя опора, моя скала… Так было всегда и для меня, и для Тайлера.

Трент кивнул, словно понял, что она имеет в виду. Он положил перчатки и, отвернувшись, застегнул молнию на куртке.

– А если у нас с тобой все-таки получится? Что, если ты лишаешь нас обоих шанса быть счастливой семьей? Я мог бы стать Тайлеру настоящим отцом. И ты знаешь, что я был бы гораздо лучшим мужем для тебя, чем твой отец был для твоей матери.

Перед тем как ответить, Кейти задумалась. Она не сомневалась, что из Трента получился бы замечательный отец для ее сына, как и для любого другого ребенка. А их недавний поцелуй доказал, что… Она обошла стол и, отодвинув засов, распахнула перед ним дверь. Нельзя, чтобы ею снова овладело желание. Сейчас ей очень нужно сделать правильный выбор.

– Трент, начнем с того, что мы с тобой всегда были честными друг с другом. Всю жизнь я только и делала, что портила отношения. Я не хочу, чтобы так случилось и на этот раз. Сегодня я испугалась, а ты меня поддержал, и я забылась. Но я обязана думать о будущем.

– Ты слишком многого от меня хочешь.

– Знаю. И так нечестно. Но, может быть, если бы мы не поддались…

Она хлопнула ладонью по двери, подумав, что они уже уступили порыву. Ошибка совершена… Может быть, и боль неизбежна.

– Ты ничего не портишь, Кейти Ли Ринальди. Я не убегаю от тебя в порыве злости, я не собираюсь бросать тебя и Тайлера, когда я вам нужен, и я обещаю, что никогда не подниму на тебя руку.

– Я знаю, что ты никогда…

– И что бы ты ни думала, ты не виновата в убийстве своей матери!

– Нет, виновата. – Она развернулась кругом, не видя перед собой ничего, кроме темно-серой куртки. Глаза снова наполнились слезами. Воспоминания нахлынули на нее с новой силой. В ту ночь тоже было холодно. А потом… Крики, боль, кровь… Много крови… – Если бы я в ту ночь не нарушила «комендантский час», маме не пришлось бы выходить из дому и искать меня. Из-за меня Джо так разозлился и обвинил во всем ее. А когда он влепил мне пощечину, а она сказала, что с нее хватит, и мы уходим от него…

Сильные руки оторвали ее от пола. Трент снова поцеловал ее крепко и быстро, словно прогоняя кошмар. Потом он отпрянул.

– Твой отец был домашним тираном и подонком, и мне очень жаль, что в свое время никто не вмешался… Но ты ни в чем не виновата, слышишь?

– Трент…

Он приложил палец к ее губам, заглушая дальнейшие возражения.

– Ты ничего не портишь, – повторил он, отстраняя ее. – Мне нужно домой, выгулять пса. Запри за мной дверь на замок и на засов. Постарайся поспать. Утром я хочу поручить тебе на работе кое-какое расследование. А я постараюсь добиться, чтобы по ночам за твоим домом присматривали.

– Я отпугнула тебя своими тараканами в голове?

– Так легко тебе от меня не избавиться, солнышко! – Он шагнул за порог, оглянулся, и она уловила знакомую усмешку. – Ну кто бы мог подумать, что именно ты окружишь себя многочисленными правилами? Что ж, пока постараюсь им следовать. Помни, тебе и Тайлеру ничто не угрожает.

Закрыв за Трентом дверь, Кейти повернула в замке ключ и задвинула засов. Он сказал: «Пока». А вдруг ему надоест подчиняться правилам, которые она установила? Он потеряет терпение и начнет всерьез добиваться ее. Где ей взять силу, чтобы преодолеть влечение к нему?

Кейти выключила свет и направилась в спальню. Надо выспаться. Может быть, тогда она придет в себя и завтра сможет спокойно смотреть Тренту в глаза. Тогда их отношения сохранятся в их теперешнем виде.

Глава 8

– Пойдем, Падре. – Трент допил чуть теплый кофе и поставил термокружку в подстаканник. Пес уютно свернулся клубком на переднем пассажирском сиденье его пикапа. – У тебя тоже все мышцы одеревенели, как у меня?

Как только Трент обратился к похорошевшему псу, которого искупали и вычесали, тот тут же вскочил и, сбив подстаканник, поставил передние лапы на бедро Трента. Пес очень волновался и вилял хвостом. Его волнение немного развеяло усталость, сковавшую все тело Трента.

– Побегать хочешь, да, дружище?

Пес ткнулся носом в подбородок Трента, словно отвечая утвердительно. Смеясь, Трент пристегнул к ошейнику Падре новый поводок. Перед прогулкой он надел на Падре ярко-красный свитер с эмблемой «Канзас-Сити Чифс», чтобы псу было тепло и его легко было разглядеть, когда он бегает по снегу.

– Хорошо, хорошо. Пошли!

Трент заглушил мотор и сунул в карман ключи от машины. Холод и быстрая ходьба и ему пойдут на пользу. Почти всю ночь он просидел у дома Кейти в своем пикапе. Оливия Уотсон и ее жених Гейб Найт накануне вечером сменили его, чтобы он съездил домой принять душ и немного поспать. Но он вернулся уже через два часа, отпустил Лив и Гейба и снова стал наблюдать за квартирой Ринальди. Он защищал самых дорогих для него людей.