Подари мне надежду

– Они с тётей Олей уже сами посмотрели, так что она уже всё нашла и увидела, поэтому для неё это уже не неожиданный сюрприз.

– На том острове, где мы жили, хищников почти не было.

– Но были же?! Расскажите, хоть что-нибудь, я сгораю от любопытства! Ведь у вас, наверняка, хоть раз, да была встреча с хищником?

Задумчиво глядя на цветы, Катя ответила:

– Да, было дело! Особенно нас доставала одна пантера.

– Катя, расскажите, пожалуйста!

– Если интересно, то слушайте! Пантера зачастила к нам ходить по утрам. Джунгли очень рано просыпаются, чуть солнце встало и началось: скакание, рычание, крики птиц. Они почему-то по утрам не поют, а орут. Мы очень рано просыпались от этого шума, но долго не выходили, ждали, пока всё утихнет. Вот в один из дней и заметили вокруг хижины следы. Подкараулили и увидели, что это пантера.

– И, что вы сделали?

– Убить мы её, конечно, не могли – решили напугать. Как в «Маугли» красным цветком.

– Огнём?

– Да! Для этого пришлось пожертвовать пойманным голубем.

Володя слушал затаив дыхание, широко раскрыв глаза, боясь вздохнуть, чтобы не помешать Кате, рассказывать. Она спокойно продолжала:

– Мы привязали его на крышу хижины. Когда пантера залезла за ним, подпалили ей лапы изнутри. Она зарычала, завизжала и кинулась в джунгли. На нашу радость, больше не приходила.

– Но вы же могли спалить хижину!

– Мы её с вечера залили водой так, чтобы она промокла насквозь, и так воду приготовили, не исключали такой вариант.

– Всё рано, очень опасно!

– А, что делать? Её нужно было как-то отвадить ходить к нам!

– Вы смелые девчонки!

Из-за угла дома послышались шаги и взволнованный голос Нади:

– Катя, Катенька!

– Мама, я здесь!

Надя почти бегом, в наспех накинутом халате, бежала к дочери со словами:

– Катя, я тебя потеряла! Как увидела, что пастель пуста, чуть не умерла со страху!

Девушка обняла маму и ласково сказала:

– Ну, что ты мамочка, я от тебя больше никуда не уеду!

Чтобы не мешать, Володя тихо отъехал в сторону, а Катя с мамой постояли обнявшись, и ушли к себе. Провожая их взглядом, он подумал:

– Как тяжело было Надежде Анатольевне, ведь целый год она даже не знала – живали дочь! Где-то в чужой стране, если пропала – то, что с ней произошло, если погибла – то как, насколько страшно и больно она умирала? Бедная Надежда Анатольевна!

Он вздохнул и, вспомнив свою маму, подумал:

– Бедная, моя мамочка, ты погибла, но спасла меня. Как, чем ты это почувствовала? Если бы я остался сидеть и не полез за водой, то тоже погиб. Ты спасла меня! Ах, мамы, мамы, как трудно и тяжело вам с нами, сколько вам приходиться переживать и волноваться за нас. Но больше вас, нас всё равно никто не любит!

Глава 45

Как и условились, на следующий день загородом праздновали возвращение девочек. Сначала приехала Ольга, а немного позже вся семья Валентины. Увидев подругу, Катя быстро, радостно пошла ей навстречу. Девушки обнялись и отошли в сторону. Это заметили все, но никто не мешал им.

Дмитрий пригласил гостей на террасу к почти накрытому большому столу. Женщины с пакетами отправились на кухню, а мужчины начали разводить мангал. Маленькая Женечка подсела к Володе и по-взрослому начала с ним вести беседу:

– А, почему ты сидишь и не идёшь помогать? Ты что ленивый?

Глядя на девочку Володя весело усмехнулся и совершенно спокойно ответил:

– Я не ленивый, просто, у меня ножки не работают!

Женя спрыгнула со стула, подошла и присела перед ним на корточки. Трогая его ноги спросила:

– Почему они не работают?

– Меня большая машина стукнула.

– Почему?

– Я дорогу переходил в неположенном месте.

Женя, сведя брови, удивлённо спросила:

– Не по зебре?

– Нет!

Она встала и, грозя ему пальчиком, строго сказала:

– Тебя что в садике не учили правилам дорожного движения?

– Учили, только я не послушался!

Катя с Валей стояли в стороне и, слушая их, улыбались, разговаривая между собой.

– Какая большая у тебя дочка!

– Да, за год так выросла, такая умница стала!

– А ты боялась, что она тебя забудет!

– Ой, Кать, у меня такое впечатление, что мы и не расставались. Она нисколечко меня не забыла! Представляешь, вчера вечером, попросила почитать ту книжку, которую мы читали последний раз до моего отъезда!

Они постояли немного, наблюдая, как Женя играет с Володей и, вздохнув, Катя произнесла:

– Как там Ирка? Я уже соскучилась!

– Не переживай, мы же договорились, что она приедет к нам. Завтра папа узнает про подготовительные курсы для вас, и отобьём ей телеграмму. Моим наша идея очень понравилась!

– Я думаю сама съездить в институт и всё узнать про вступительные экзамены и про сроки подачи документов. Ты знаешь, Валь, а я ведь маме даже ничего не рассказала. Мы вообще можно сказать ни о чём не разговаривали кроме бабушки. Бабушка-то моя и в самом деле умерла!

– Значит, ты была права, когда увидев её во сне так решила!

– Да, получается так.

– Почему ты маме не рассказала про институт?

– Знаешь, я вчера, как услышала от мамы про внука, так и не смогла больше ни о чём говорить.

– Ты, Катюш, настраивайся на новую жизнь, у нас всё плохое в прошлом!

Дмитрий, обращаясь издалека к хлопочущим у стола женщинам, громко спросил: