Подари мне любовь

– Селиг, без сомнения, считает, что это заставит девушку страдать. Кажется, у нашего сына в запасе немало того, что ей вовсе не понравится.

– Так вот какова его месть?

– Возможно, это далеко не все. Селиг отказывается говорить, что решил сделать с девушкой. Поэтому мы должны подождать и посмотреть.

Немного позже их снова разбудил шум, на этот раз снизу: Кристен что-то вопила, Ройс громко ворчал; потом послышался стук от падения тела на пол в зале. Оставалось лишь догадываться, кто кого свалил с ног. Бренна попыталась встать, но Гаррик, вздохнув, потянул ее обратно.

– Лучше бы, конечно, он выбрал более удобный час, чтобы наказать жену.

Бренна попыталась вырваться, но это единственное, что никогда ей не удавалось.

– А по-моему, она не согласна с тем, что заслужила наказание.

– Какова мать, такова и дочь, яблоко от яблоньки…

Не обращая внимания на намек, Бренна раздраженно осведомилась:

– И ты не собираешься ничего делать?

– А как бы поступила ты, зная, что Ройс целиком и полностью прав? Он и пальцем не прикоснулся бы к ней, если бы не любил. Кристен вела себя слишком глупо и ослушалась мужа. Она и сама знает это… потому и протестует так громко.

– Сегодня в этом доме все вверх дном, – упрямо пробормотала Бренна.

– Не будь она виноватой и не чувствуй этого, так бы и сказала. А вместо этого вопит, моля о прощении.

– Много пользы ей это принесло, если судить по тому, что я слышала.

– Ничто не может оправдать риска, на который она шла. Ройс мог так же легко привезти Селига домой и без ее помощи. И не будь рядом мужа, чтобы наставить Кристен на путь истинный, я сам сделал бы это, – объявил Гаррик и тут же застонал от сильного тычка в бок, которым наградила его жена, неожиданно очутившись сверху.

– Ты ведь давно знаешь, что не все женщины беспомощны, викинг. А я думаю, что Кристен правильно поступила. На ее месте я сделала ты то же самое.

– Тогда, возможно, она не единственная, кто нуждается в наказании.

– Я посоветовала бы тебе не проверять, так ли это.

Гаррик серьезно обдумал сказанное женой. Каждый раз, бросая подобный вызов, она пробуждала в нем бойцовские инстинкты. Но стоит ли вызывать гнев жены из-за подобных пустяков?

– Тогда хорошо, что тебя не было на ее месте.

И он поспешно закрыл ее рот поцелуем, прежде чем Бренне не вздумалось снова спорить.

Глава 22

Эрика проснулась от криков и яркого утреннего света, пробивающегося сквозь опущенные веки.

Она без всякого труда узнала голоса: это Селиг о чем-то переругивался с сестрой. Не то что ночью, когда она никак не могла понять, в чем дело: вопли сопровождались глухими ударами, и внизу царила такая суматоха, что Эрика, не выдержав, осведомилась вслух:

– На дом напали? Или мы в осаде?

Она не ожидала ответа, но, поскольку шум потревожил также и Селига, тот немедленно объяснил:

– На твоем месте я бы не очень надеялся, девушка. Это Ройс учит мою сестрицу повиноваться мужу. Скорее всего вспомнил, что обещал задать ей хорошую трепку.

Теперь Кристен станет и в этом винить Эрику. Еще одна причина ненавидеть ее. Но сейчас Кристен, кажется, ругала Селига за свое унижение… Нет, они вовсе не об этом спорят!

– Цепи? – вопила Кристен, вышагивая вдоль кровати. – Не могу поверить, что ты способен на такое! И зачем? Она никуда не убежит!

– Да, теперь уж наверняка! – ответил тот так же громко, хотя и поморщился при этом.

Кристен не заметила, что от криков головная боль брата лишь усилилась, и продолжала орать:

– Черт возьми, Селиг, ты же знаешь, как я отношусь к цепям!

– Я знаю только, что каждый раз, когда ты злишься на Ройса, стараешься все выместить на мне, – пожаловался Селиг. – Может, хоть на этот раз пощадишь, Кристен!

– При чем тут этот здоровенный болван? Почему бы тебе не подождать, пока не отведешь ее в свой дом? Там будешь делать все, что захочешь! – протестовала сестра.

– Я не намерен упустить ее из-за твоих капризов. Не заставь тебя Ройс носить цепи, ты бы сегодня не возражала так яростно!

– Но я знаю, что это такое, и не пожелаю подобного ни одному человеку в мире. Запри ее, если боишься, что сбежит, но немедленно избавься…

– Она будет носить оковы.

– Селиг!

– Хватит, Кристен, – упрямо прервал ее Селиг. – Никто не заставит меня изменить решение.

– Жаль, что я не могу как следует стукнуть тебя! – Кристен раздраженно вздохнула.

– Жаль, – согласился он уже спокойнее и без всякой иронии.

Поведение Кристен изменилось мгновенно. Раскаяние вытеснило гнев. Нагнувшись над Селигом, она сжала ладонями его щеки и прислонилась лбом к его лбу.

– Прости, я не хотела…

– Знаю, – просто ответил он. – А теперь садись. У меня голова кружится от твоего топота.

– Очень забавно, – пробурчала Кристен, не переставая метаться по комнате. – Ужасно смешно.

Язвительный тон сестры заставил Селига высказать предположение:

– Значит, прошлой ночью не ты победила в споре?

Ответом послужили короткий кивок головой и гримаса.