Подари мне эту ночь

—Это сделал один из наших людей, - заметила она, зарываясь пальцами в волосы, как будто хотела их выдернуть, растрепав идеально уложенные пряди. - Я уверена, что один из них что-то знает или подозревает. Почему же никто ничего не говорит? Они же не могут, в самом же деле, защищать кого-то из своих, если он убийца, не так ли?

- Я не знаю, -пробормотал Бен, снова начиная беспокойно ходить. -Я об этом не думал.

Позже тем вечером, когда семья села ужинать в главном доме, Бен вошел с растерянным выражением лица.

- У меня дела. Вероятно, я буду занят до утра.

Адди закололо от понимания. Что-то произошло.

- Это серьезно? - спросила она прикидываясь спокойной, и он пожал плечами.

- Я буду знать наверняка позже.

Медленно Адди подняла салфетку с колен и положила на стол.

- Я провожу тебя до дверей, - предложила она, осторожно взглянув на Мэй, которая не возразила. Как только они вышли из комнаты, Адди вцепилась в его руку. Его мышцы были напряжены. - Что случилось? - встревожено спросила она.

- Один из ребят сознался, что одна из кроватей в бараке для работников была пуста в ночь убийства.

- Чья?

- Уоттса.

- Но… но он много раз отвозил меня и Каро в город и он сторожил дом по твоему приказу столько ночей, когда мы все спали…

- Я не могу доказать, что это он. Это только подозрение. - Адди глубоко вздохнула и крепче сжала его руку. - Куда ты пойдешь сейчас? - шепотом поинтересовалась она.

- Навестить его сестру.

- Но… она же проститутка.

- Проклятие, Адди, я не собираюсь с ней спать. Я только задам ей пару вопросов.

- Она не скажет тебе ничего, что может дискредитировать ее брата, даже если она что-то знает. Ох, Бен, мне совсем все это не нравится…

- Она всего лишь девушка. Девушка, которой нравятся деньги. - Он нахмурился, глядя на нее, пытаясь освободить свою руку от ее хватки. - И мне нечего терять, посетив ее. Ты же не беспокойся пока насчет Уоттса. Он сегодня ночью будет в хижине далеко от дома, охраняя границы владения.

- Бен, - Адди наморщила лоб. - Она может попытаться заставить тебя переспать с ней. Я знаю, что ты и я не были в месте в последнее время, но…

—О, Ради всего святого, - рассмеялся Бен. - Если ты думаешь, что есть вероятность того, что мы вдвоем… - Он засмеялся вновь, и, качая головой, вышел за дверь. - Ради тебя, я постараюсь контролировать себя. - Нахмурившись, она смотрела, как он уходил, думая, что же такого смешного он в этом нашел.

На ковбойском жаргоне самый грязный салун или танцевальный зал назывался притоном. А то место, где работала Дженни Уоттс, «Заходи, незваный гость», заслуживал названия и похуже. Оно было отвратительным и шумным, полы - липкими, посетители - беспокойными, а музыка оглушительной. Бен вошел и заказал выпивку, узнав позже, что это дешевое виски полностью заслужило свое название «Дрянь». Бен пил по-немногу, разглядывая пышных девушек и их скудную одежду, пока не заметил пышногрудую брюнетку, чье лицо было похоже на лицо Уоттса. Он легко схватил ее за руку, и она автоматически подняла руку, чтобы отвесить пощечину, пока не увидела его лицо. Тогда она пригладила этой рукой выбившиеся волосы, улыбаясь ему.

- Привет, красавчик.

- Ты Дженни Уоттс? - Тут было не принято спрашивать имена. Частью неписанного правила было ждать пока незнакомец (или незнакомка) представятся. Но она была шлюхой, и она не могла позволить себе легко обижаться.

- Дженни занята. А я нет.

- Где она?

Девушка слегка нахмурилась.

- Наверху. Не знаю ни чем она занимается, ни когда она спуститься.

Он льстиво ей улыбнулся и сунул ей в руку пару долларов.

- А это не поможет ли тебе вспомнить точно когда.

Она дерзко улыбнулась, крепко вцепившись в деньги.

- Возможно, - уходя она зазывно покачивала бедрами, что вызвало ухмылку у Бена, которую он поспешил скрыть за стаканом. Спустя всего лишь несколько минут, она слегка подтолкнула его локтем, держа поднос, полный пустых стаканов. Он посмотрел на узкую лестницу, ведущую в комнаты наверху и заметил девушку, которая как раз была на нижней ступеньке. Она была молода, стройна и красива: экзотические голубые глаза необычайно контрастировали с бледной кожей ее лица. Пройдя несколько шагов, он оказался рядом с ней.

- Простите… Вы - Дженни Уоттс?

Она взглянула на него странно взрослыми глазами на детском личике, и это сочетание заставило его почувствовать себя крайне неловко.

- И зачем Вам это знать? - поинтересовалась она, неожиданно глубоким голосом.

- Если это так, я бы хотел поговорить с Вами несколько минут.

- Вы не хотите потанцевать для начала?

- Нет, я…

- Тогда вперед. - Она развернулась и пошла наверх, ему оставалось только последовать за ней. Они зашли в маленькую, скудно обставленную комнатку, всю пропахшую сексом и алкоголем. Бен посмотрел без всякого выражения на неубранную кровать и испачканные простыни. Девочка села на краешек кровати и начала расстегивать платье.

- Подождите, - сказал ей Бен, и она застыла, холодно глядя на него.

- Вы хотите, чтобы я осталась в платье, когда мы будем заниматься этим?

- Я хочу просто поговорить.

Дженни вздохнула и указала на дверь.

- Убирайтесь.