Подари мне эту ночь

- Это пуговица от одной из моих рубашек, - спокойно заметил Бен.

- Вы уверены? - спросил Дейри.

- Я уверен. Они из одного местечка в Чикаго, где я заказывал рубашки пару лет назад.

- Она была найдена на полу, прямо рядом… - Дейри замолчал и посмотрел на Адди, прежде чем закончить, - …рядом с кроватью. На одной из рубашек в Вашей хижине не хватало пуговицы, а другие на ней были точно такими же.

- Его подставили, - взорвалась Адди. - Кто-то мог взять пуговицу и положить ее возле Рассела, чтобы это выглядело, как-будто Бен …

- Адди, - прервал ее Бен, и, несмотря на серьезность ситуации, его губы сложились в слабую улыбку. Хотя Адди и дала обещание вести себя тихо, про себя он не сомневался, что она его нарушит.

- Они знают, что ты слишком умен, чтобы оставить после себя изобличающую улику, - настойчиво продолжала она. - Особенно свою собственную гитарную струну! И как они объяснят шишку на твоей голове? Кто-то ударил тебя очень сильно. Они не могут, конечно, думать, что ты сам такое с собой сделал. И к тому же, я слышала, как кто-то уходил из дома, в тот момент, когда я нашла Бена. Проверьте позади дома - я уверена, что вы найдете там следы, и …

- Вероятно, у него был подельник, который вырубил его, - кратко прокомментировал Дейри.

- Это же абсурд! - взорвалась Адди, и была готова сказать больше, но Бен ее перебил.

—Еще одно слово в мою защиту из твоих уст, дорогая, и они, вероятно, схватят меня и повесят на ближайшем дереве. Почему бы тебе не пойти и не сделать кофе?

- Я тебя не оставлю, - сказала она упрямо.

- В этом нет необходимости, - сказал Дуйри, сильно нахмурив лоб. - Только еще один вопрос, Бен. Если человек, убивший Рассела Уорнера был таким тихим, что обитатели дома не проснулись, откуда Вы знали, что что-то не так?

Бен смотрел на него без всякого выражения.

- У меня было такое ощущение.

Адди задрожала от желания выкрикнуть и защитить его. Это была я. Это я ему сказала!

- В любом случае, можете ли Вы доказать, что были в своей хижине, в то время, когда Расс был убит?

- Да, - быстро ответила Адди, зная, что Бен не будет ее впутывать, даже если это для него означало повешение. Только одна она могла обеспечить ему алиби. - Просто спросите меня. Я была с ним в его хижине. Всю ночь.

Дейри покраснел и отвернулся от нее. Адди продолжала упорно смотреть на него, игнорируя тяжелый взгляд Бена. Дейри, казалось, задыхался от смущения. Наконец, он посмотрел на Бена.

- Это правда, Бен?

- Скажи ему правду, Бен, - настаивала Адди.

Зеленые глаза Бена гневно засверкали.

—Держите язык за зубами, если такое вообще возможно, - сказал он, скривив рот. - Я не хочу, чтобы ее репутацию вывалили в грязи.

Но они все знали, что для этого слишком поздно. Весь город будет с радостью смаковать скандальную историю. Рассел Уорнер задушен в собственной постели, в то время как его дочь спала с управляющим. Не было никакого сомнения, что никто не мог долго держать такое надолго в себе.

После этого у шерифа и его людей не было больше причины оставаться. Бен проводил их до дверей и вернулся в кабинет, где Адди нашла бутылку виски и стакан.

—Не прекращай наливать, - сказал Бен, и она грустно улыбнулась.

—Здесь только один стакан.

Она глотнула и передала стакан Бену, задохнувшись, когда виски обожгло ей внутреннюю часть горла. Он поднял его к губам, следуя ее примеру. Мгновение спустя он вздохнул, закрыв глаза.

- Я бы использовал это еще несколько часов назад.

- Оно поможет? - невнятно спросила она, и забрала стакан, прежде чем он смог дать ответ.

- Как Каролина?

Она выпила больше виски на сей раз.

- Я не знаю.

- Ребенок?

- Мертв. - Адди уставилась на виски, кончики ее пальцев побелели. - Ребенок не должен был умереть, - сказала она, обращаясь больше к себе, чем к нему. - Она должна была жить, чтобы вырасти и завести собственную дочь однажды…

- Адди, о чем ты говоришь?

- Я должна была его спасти, - продолжала она, стакан в ее руке задрожал. - Вот зачем я вернулась. Вот, почему я здесь. Но, что я могла сделать, чтобы остановить это? Я пыталась его предупредить. Я пыталась что-нибудь изменить, но это все равно случилось, прямо, как раньше…

- Адди, - мягко перебил ее Бен, забирая выпивку и ставя ее на стол. Он притянул ее тело к своей теплой, крепкой груди, и ее бормотанье заглушила его хлопковая рубашка. - Шшш. Ты говоришь ерунду.

Она прислонилась к нему в изнеможении.

- Я так устала. - Горькие слезы потекли по ее щекам. - Я так устала, Бен…

- Я знаю, - прошептал он, приглаживая растрепанные локоны, лаская ее ноющие плечи и спину. - Я знаю, через что ты прошла сегодня ночью. Тебе нужно поспать.

- А твоя голова …нет никакой повязки или…

- Я в полном порядке, - торопливо уверил он ее. - Мне она не нужна.

- Этого не должно было случиться снова, - задыхалась она, вцепившись в его рубашку. - Я должна была это остановить…

- Снова? О чем ты говоришь? - озадаченно спросил Бен. - Расс?

- За этим стояли Джонсоны. Ты знаешь это.

Его лицо изменилось, и он глядел, холодно поджав губы - от гнева или боли, она не могла сказать наверняка.

- Пока нет доказательств. Но я найду их.