Под знаменем пророчества

— Все так серьезно? — равнодушно поинтересовался К'ирсан, пробуя принюхаться. Снаружи пахло почти терпимо.

— Ну не то чтобы очень, воняет-то в основном здесь, но... — сообщил сержант и покачал головой. — Солдаты говорят, что вчера, пока меня не было, от башни тоже начинало... хм, пахнуть... да не так ужасно и совсем недолго, а сегодня часа четыре не прекращалось. Пришлось даже караул убрать!

— Сейчас все выветрится, — задумчиво ответил Кайфат, не отрывая взгляда от начавшего приходить в себя гоблина. — Я тут кое-что сделал, чтобы нас по следам от магии не нашли, да видно где-то ошибся. Как только начинаю с чем-то серьезным работать, так проявляется этот побочный эффект...

Согнар отнял тряпку от лица и с брезгливой гримасой вздохнул:

— Вроде ничего!.. Командир, говоришь, довесок к очередной твоей чародейской придумке?! Ну так знай вдобавок к жуткой вони: в бойницах еще были видны синие и зеленые огни, короткие вспышки...

— В общем, ничего страшного! — бросил Кайфат и с видимым удовольствием погладил завернутый в тряпку меч.

С любопытством покосившись на продолговатый сверток, Терн внезапно понял смысл слов капитана.

— Что?! Ничего страшного?! Да я себе чуть все нутро не выблевал, а ты говоришь... — страшным шепотом заговорил Согнар, но Кайфат прервал его одним движением руки.

— Потерпите — и ты, и все остальные. Это важнее! — холодно ответил К'ирсан и тут же сообщил: — Я к барону. Думаю, надо объяснить происходящее... А ты пока проследи, чтобы с Гхолом ничего не случилось.

Бурчание Терна, что, мол, с зеленым недомерком ничего не случится, Кайфат уже не слышал, быстрым шагом покидая двор...

Поздно вечером, сидя внутри башни, из которой уже выветрилось зловоние, Согнар поинтересовался реакцией барона Орианга на столь необычные последствия исследований. Все еще не отошедший от встряски ург, который теперь сидел на давке и по-стариковски кутался в плед, мигом навострил уши. Зеленокожий карлик отличался страшным любопытством, особенно если это касалось его любимого Рырги.

— А, — легкомысленно махнул рукой Кайфат, чем вызвал недовольный писк у разлегшегося на его коленях Руала. — Высказал пожелание быть более осторожным с замком его предков...

— Ну да, было бы странно, если бы он накинулся на человека, дважды спасшего ему жизнь, — понятливо кивнул сержант, но тут же язвительно добавил: — Хотя мог и пожурить тебя, командир, посильнее. Пустяк, а вот мне бы приятно стало!

К'ирсан вежливо улыбнулся уголком рта, глядя на внезапно расхохотавшегося друга, но смолчал.

— Так что, с оружием все как надо вышло? Показать не хочешь? — отсмеявшись, попросил Терн. Он быстро обнаружил сверток на столе у стены, и было видно, как у него все просто зудит от желания развернуть и посмотреть.

— Пока все неплохо, но показать нельзя. Рано еще!

Терн демонстративно почесал подбородок и с сожалением сказал:

— Нельзя так нельзя. Я ж понятливый! Ты лучше скажи, как случилось, что наш гоблин без ошейника разгуливает. Тебе удалось-таки его снять?!

— Еще вчера вечером. Я и до этого узлы плетения ослаблял, а вчера сотворил кое-что поэффективней. Чародейство получилось хоть и сложное, но без особенных трат Силы... Ну почти... В общем, Гхол больше не корд, а просто слуга.

— Теперь и платить ему будем... как слуге? — внешне безразлично поинтересовался сержант, и от его вопроса К'ирсан на миг опешил, но тут же расхохотался. В мире несколько постоянных вещей, и одна из них — особое, трепетное отношение Терна к деньгам.

Немного успокоившись, капитан многозначительно улыбнулся, но тут же не сдержался и насмешливо фыркнул. Реакция командира заставила Согнара обиженно надуться, и он принялся бурчать что-то о разумной бережливости и необходимости думать о будущем.

— Ладно, посмеялись, и хватит, — уже другим, привычно жестким тоном сказал К'ирсан. — Нам надо кое-что действительно серьезное обсудить.

Терн сразу же подобрался, точно зверь перед прыжком, и обеспокоенно заметил:

— А... здесь можно?

— Можно... После сегодняшней свистопляски такие помехи остались, что ни одно подслушивающее заклятие не поможет. А Прыгун почует, если кто-то решит нас лично побеспокоить, — заверил друга К'ирсан. — В последние седмицы это единственное по-настоящему безопасное для разговора место.

— Значит, нашему нанимателю ты не слишком-то доверяешь? — заметил Терн с ехидной усмешкой. — Ты настолько веришь в его желание следить за нами?

— Я не верю, я знаю! — сухо сказал К'ирсан, пояснив: — У него полно своих секретов, но и от чужих не откажется. Торговля скелетами из чужих шкафов всегда приносила неплохие барыши. Да и кое-какие магические возмущения около нашей башни подтверждают мою правоту...

— Ого! Не думал, что все так серьезно!

— Да ерунда в общем-то, — отмахнулся К'ирсан. — Ничего нового в нашу жизнь внимание барона не принесет. Одним опасным любопытным больше, одним меньше... Меня другое волнует, — задумчиво сообщил он, поглаживая нос Руала. — Ты не мог бы более подробно рассказать все, что касается того беглеца, любителя лесных засад?