Под знаменем пророчества

– Да человек шесть-семь наберется, точно. И бойцы неплохие, и о дисциплине представление имеют. Жаль, ты, командир, маловато с ребятами работал, а то бы сам лучше меня знал, – радостно потер руки сержант. – Что-то мы засиделись на одном месте, да и барону жизнь подпортить неплохо. Уйти и увести часть бойцов гарнизона… Красота! Ты что, и вправду надумал покинуть нашего хозяина или это так, для поддержания разговора?

– Пока лишь мысли вслух, – задумчиво протянул К'ирсан. – Хотя, если что, серьезных следов не оставим, и можно будет тихо и мирно уйти.

Капитан скрестил руки за спиной и задумчиво запрокинул голову, потеряв интерес к разговору. Тут же позади противно заскрежетал металлический скребок, и К'ирсан вновь принялся отчитывать неуклюжего урга, небрежно выполняющего приказы.

– Эх, а хорошо бы деньжат заработать… Много! – не обращая ровным счетом никакого внимания на крики, мечтательно прищурив глаза, сказал Терн. – Прикупим пару соседних замков, дворянство, и будем друг к другу в гости ездить. Сказка, а не мечта!

Кайфат тут же прекратил читать нотации гоблину и снисходительно посмотрел на сержанта. Зачем ему все эти замки и прочие блага местной цивилизации, если при всей мархузовой магии этот мир настолько отстал?! Слава богам, хоть канализация здесь нормальная… На Торне столкнулись лбами десятки могущественных сил, интересы которых далеки от подлинного прогресса. Понадобятся столетия, прежде чем удастся сломать вековые запреты и выдернуть его в совсем иную эпоху. Наука и магия – сколь многого можно достигнуть от этого союза, да вот только иные у местных воротил цели. Этому миру нужна война, жуткая и страшная война, которая встряхнет страны, разгонит застоявшуюся кровь и вытолкнет на новую спираль развития!

Ну да ничего, и здесь можно неплохо устроиться, вот только… нужна свобода! Свобода творить, идти вперед, набивать шишки, падать и вновь вставать. Нужна свобода, которой нет и быть не может у беглеца. Терн в чем-то прав, ведь во все времена истинно свободны лишь нищие бродяги да подлинные богачи. И презираемым всеми бедняком К'ирсан быть больше не желал. Эта мысль злой молнией прошила разум, и капитан отбросил последние сомнения – давно вынашиваемая идея больше не казалась столь предосудительной.

– Терн, скажи-ка, а где можно разом взять много золота? – прервав разглагольствования Согнара, спросил Кайфат.

– Что? – непонимающе переспросил сержант, уставившись на друга. Тот вздохнул и терпеливо повторил вопрос.

– Где больше всего денег?

– Хо, мархуз тебя задери. Да таких мест немало! – развеселился Терн. – В хранилищах Нолда, сокровищнице любого халифа, королевской казне… Хотя нет, в банке гномов золотишка побольше наберется!

Покосившись на прекратившего работать Гхола, сержант внезапно осекся и настороженно спросил:

– А зачем тебе?!

В глазах К'ирсана замелькали веселые искры, и он со смешком бросил:

– Ты же сам все сказал! Без богатства у нас с тобой нет будущего, а потому…

– Сдурел, командир?! – ошарашенно завопил Согнар. – Да это же… Это же безумие!

Кайфат лишь довольно рассмеялся в ответ. От его плана действительно попахивало сумасшествием, но… такое безрассудство столь приятно горячило кровь! Шокированный словами друга, Согнар бестолково разевал рот, но не мог подыскать достойного ответа. Одно дело грабить торговцев или случайных путников, и совсем иначе смотрится попытка замахнуться на нечто неизмеримо большее.

Веселье капитана прекратилось столь же внезапно, как и началось. Внезапно он захрипел, точно припадочный, а глаза затянула пелена боли. Дернувшись всем телом, К'ирсан рывком сорвал с лица маску и хрипло задышал.

– Ты чего, командир?! – перепуганно вскрикнул Терн. – Случилось что?!

– Случилось, – просипел Кайфат. Прижав руку к чревному сплетению, он усилием мысли выравнивал энергетику тела. – Похоже, у нас гости… И сейчас я получил первый подарок!

– Б-бездна! – простонал сержант, а рядом завопил Гхол: – Я же говорил, хозяин, что надо бежать…

– Поздно бежать! – выпрямившись, прошипел К'ирсан и скомандовал: – Я поднимусь на башню, а ты, Терн, организуй людей. Если что, отступайте из замка!

– А мне, К-к'ирсан, что делать м-мне? – лязгая зубами от страха, простонал маленький ург.

– А ты собирай наши вещи и беги в лес! – бешено рявкнул капитан и прыжками понесся в сторону винтовой лестницы. На первой же ступеньке его вновь скрутил приступ боли, но теперь он ждал чего-то подобного, а потому легко сбросил оковы чар. О существовании Согнара и гоблина он уже забыл, сосредоточившись на грядущей схватке. Проклятые предчувствия не обманули, и за ним пришел-таки враг.