Под знаменем пророчества

Еще будучи командиром замкового гарнизона, К'ирсан пытался сотворить одно заклятье, но тогда испугался и отступил. Древние чары, расшифрованные и подправленные Кайфатом, вызывали к жизни нечто по настоящему жуткое и смертельно опасное. Он боялся перегореть, не выдержать напора Силы, но сейчас… сейчас ему не о чем беспокоиться.

Перед внутренним взором появился сложный узор из знаков магического алфавита и вплетенных между ними линий энергий. Едва шевелящиеся пальцы принялись выводить нужные руны, а губы беззвучно выговаривать древние слова…

Мир вокруг больше не интересовал К'ирсана. Он не видел хнычущего Гхола, свернувшегося калачиком на дороге, не видел, как из подвального окошка вылезали двое выживших солдат его отряда. Не обращал умирающий внимания и на эльфов.

– Хватит! – поднял руку Манурин, останавливая метателей молний и лучника. Похоже, сами они просто не могли остановиться, снова и снова нанося лежащему человеку смертельные раны. – Он мертв!

– Еще нет, – пробормотал Эльнир, рассматривая врага через артефакт в виде подзорной трубы в палец длиной. – Живучая тварь! Уже на последнем издыхании, а еще пытается что-то колдовать… Как искры между пальцами бегают! Если бы он учился у нас, то я бы даже предположил, что создает заклятье где-то в Астрале, а здесь лепит для него маленький якорь…

Внезапно князь-маг осекся и резко повернулся к Манурину. Тот обеспокоено уставился на сородича.

– Хфургов сын! Бей его!!! – выкрикнул Манурин, и воздел посох над головой, выпуская на волю заложенные там защитные чары. Рядом с ним то же самое делал и Эльнир. Вот только опомнились они слишком поздно. Руки К'ирсана налились зеленым свечением, и в сторону эльфов побежала волна ряби. Через мгновение за ней следом из раскрытых ладоней вырвались тысячи мельчайших зеленых пузырьков. Они точно мошка налетали на препятствия, облепляли их со всех сторон и пожирали все, кроме камня и металла. От этой волшбы не спасали защитные чары, и Перворожденные забились в судорогах боли. Через считанные секунды на мостовую упали истаивающие кости…

* * *

Терн бежал к постоялому двору, не жалея сил. Горящим от нагрузок легким не хватало воздуха, мышцы требовали передышки, но сержант не сдавался. Впереди крутил пушистым хвостом Руал, попискивая на бегу. Беги, беги, человек, не отставай!

– Хфургова тварь! – хрипел Согнар и снова мчался вперед. Весь город слышал грохот боя, многие высыпали на улицу, но никто даже не порывался направиться в сторону «Тихой заводи». Схватка магов продолжалась, и попасть под шальное заклятье желающих не было.

С поручением К'ирсана Терн справился если не играючи, то без особого труда. Уж что-что, а врать и ловчить он умел. Как он и рассказал капитану, брат Шкарида легко поверил в продажность сержанта. У людей определенного сорта в крови вера в подлость и коварство окружающих. Нет, пиратконечно же заподозрил подвох, но ведь для него не было никакого риска. Не ему придется куда-то идти, не он вынуждает Терна выдать врагам командира, да и денег вперед от него не потребовали. Ему предложили честную сделку, и он не смог отказаться. Хотя… быть может, ему просто помешало собственное тщеславие. Вера в собственное искусство игры с клинком, жажда мести и желание лично пустить кровь убийце брата сыграли с ним дурную шутку.

С Аврасом Чисмаром все оказалось еще проще. Давно преследующий Кайфата колдун по приходу в город завалился в первый попавшийся трактир, где сержант его и обнаружил. В подсевшего к нему за стол Терна Аврас тут же вперил свинцовый взгляд, вызвав внутри Терна неприятный холодок.

– Не узнали, господин Чисмар? – натянуто улыбнувшись, поинтересовался Согнар, не забыв нагло поставить локти на стол.

– Почему же, узнал… – медленно проговорил колдун, после долгого изучающего взгляда. – Ты тот наглый молодчик, сопровождавший этого… как его… Триста Шестилапа! Или я должен сказать… К'ирсана Кайфата?

Терн радостно закивал.

– Вот-вот, о К'ирсане Кайфате речь-то и пойдет. Вы не согласитесь с ним встретиться? Он сейчас во дворце визиря, но разговор с вами ему просто необходим!

– Погоди! – тяжело уронил Аврас, пристукнув пальцами по столу. Еще раз изучив лицо Терна, колдун переспросил, словно не веря собственным ушам: – Капитан желает со мной встречи?

– Угу! – Согнар цапнул с блюда головку сладкого лука и азартно заработал челюстями. – Я вас еще у ворот заметил, так сразу капитану о том и сообщил. Он и пожелал с вами пообщаться…

– На воротах, значит… – задумчиво проговорил колдун, и Терн с содроганием увидел разгорающийся у него в глазах темный огонь.

– Точно! Если желаете, то прямо сейчас вас к нему и отведу, но если не хотите… – Сержант пожал плечами. – Неволить не будем.

На лице Авраса Чисмара было красноречиво написано его неверие в такую неслыханную удачу. Словно он невозможно долго искал нечто ценное, а потом вдруг раз, и оно само упало в руки.