Под знаком мантикоры

– Ваше слово нерушимо, маркиз. Кинжал мне продали сегодня утром, и я тут же вспомнил о вашем небольшом заказе. Клинок пришел от сеньора Артуро Рогиша де Дореса.

Фернан на это лишь хмыкнул. Внешне «василиск» оставался совершенно спокоен, хотя внутренне весь дрожал. Вот оно!

– Этот клинок принадлежал одному из его сыновей. Их недавно убили. Бедняги… Вы знаете, что у сеньора де Дореса остался всего лишь один сын?

Фернан это знал лучше всех остальных.

– Так, значит, он продал кинжал вам. Почему?

– Я лучший специалист по оружию в Эскарине, – с гордостью произнес мастер Хресто.

– Я не о том, – поморщился Фернан. – Почему сеньор де Дорес решил продать кинжал? Мастер Хресто пожал плечами:

– Врать не буду. Не знаю. Он очень любил сыновей, сеньор.

– Всего доброго, мастер Хресто. Благодарю вас за оказанную помощь, – попрощался с оружейником Фернан.

Рийна смотрела на приобретение Фернана с опаской. Словно это был не кинжал, а ядовитая змеюка. Сеньор де Суоза стоял рядом с женой, практически вплотную. До его ноздрей доносился едва уловимый запах ее кожи и волос.

– Не смотри на меня так, – произнесла Рийна, так и не соизволив обернуться.

– Ты все еще сердишься? – пытаясь прощупать оборону, спросил он.

– По мне разве не заметно?

Он пошел на штурм, обнял ее, и ламия не сделала попытки вырваться. Если рассудить, то не так уж она и сердится.

– Фер… – Она потерлась щекой о его щеку. – Ты совершил глупость.

– Знаю. – Он поцеловал ее в шею. – У меня просто не было другого выбора.

– Убить двух кровников, когда мы уже думали, что про плату кровью забыто… А если были свидетели? Ты знаешь, чем бы нам это грозило?

– Я защищался. И никого не было. Все свидетели отправились к Искусителю вместе с де Доресами.

– Будем на это надеяться. – Она аккуратно высвободилась из его объятий. – Я просто чувствую, как вокруг нас затягивается петля.

Ламия подошла к столу, на котором лежал пешханский кинжал, пропавший из замка сеньора де Туриссано, и взяла его в руки. Поднесла к глазам. Изучила.

– Кинжал – это ключ. – Ее глаза были задумчивы. – Вернее, не ключ… Намек. Он явно указывает на де Доресов. Тут два предположения. Первое – клинок попал к ним еще от кого-то. Второе – кто-то из покойных близнецов украл оружие у маршала. Такое возможно?

– В нашем мире все возможно. Украл, купил, выиграл в карты, убил маршала и взял кинжал, купил у оружейника, нашел на улице, наконец. Вариантов много. К тому же де Доресы находились у графа в полку.

– Де Доресы – это де Фонсека. Они никогда не сделают и шага без разрешения своего сюзерена. Особенно такого шага. Если убивали они, то лишь после того, как Лосский кивнул и отвернулся.

– Как де Доресы могут быть связаны с Леонорой?

– Неправильный вопрос, Фер. Как де Фонсека связаны с Леонорой? Связаны ли они с ней или это только наши предположения? И если связаны, то какая выгода родственникам короля поддерживать вражеского шпиона?

– На эти вопросы нет ответов. Разве что у герцога Лосского появится неожиданное желание покаяться в своих злодеяниях.

– Старший де Дорес тоже может что-то знать.

– Ты предлагаешь арестовать его, а затем допросить? Не получится. Половина родов коалиции Лосских будет визжать от ярости. А де Фонсека запоет как евнух. В первых рядах. Начнется охота на ведьм, контрразведку смешают с грязью. Де Брагаре точно тогда меня не отмоет. И сам не удержится. А если кто-то из Лосских сядет в его кресло, то все. Считай, что трон у них в руках.

– Я не предлагаю делать глупостей. Де Дореса можно просто спросить.

– Так он мне и ответил!

– Быть может, мне больше повезет в этом вопросе? Да и не только на одном сеньоре Артуро свет клином сошелся. В том болоте, что некоторые называют высшим светом, постоянно курсируют разнообразнейшие слухи. Ими может кто-нибудь поделиться. Раньше у меня были друзья среди господ дворян. Да и у тебя связей не убавилось. Вся беда в том, что если мы вот так просто заявимся на очередной королевский прием и начнем задавать вопросы, то это будет выглядеть подозрительно.

– Попасть на прием – это не проблема, – неохотно вымолвил Фернан и впился зубами в сочный персик. – Все дело в том, что мне это не очень нравится. Мы вряд ли сможем хоть что-то узнать.

– Не проблема? – озадаченно нахмурилась Рийна.

– Сейчас.

Фернан покинул комнату, добрался до своего кабинета и вытащил из корзины для бумаг приглашение герцога Лосского.

– Очень кстати иногда приходят письма. – Он протянул бумагу жене и бросил персиковую косточку на стол.

Как и предполагал Фернан, приглашение Рийну взбесило. Она зашипела, как ошпаренная кошка. Нет! Как ошпаренная рысь.

– Да что себе позволяет этот проклятый мерзавец?! – Ламия отшвырнула от себя письмо. – Капитан Рийна! Ты видел это, Фернан?! Капитан!!!