Под знаком императорского дома

– Йохо! – радостно вскричал третий охранник. А Холмов обреченно вздохнул – вот оно. Управляющий ретировался. Напарник, не доверяя рации, поспешил поделиться радостной новостью с дежурившим на улице коллегой. А ветеран Холмов, одержимый своей паранойей, отыскал в своих записях код особого сейфа, где хранились настоящие боевое оружие и бронежилеты, и активировал его.

Пусть легкий бронежилет, оснащенный всего двумя микропроцессорами, отвечающими за силовой щит, и встроенное в броню оружие – выдвигающиеся в районе кистей широкие плазменные клинки – не походил на привычную тяжелую броню космодесантника. Но в нем Холмов не чувствовал себя таким уж беззащитным. Следом, опять повинуясь своей интуиции, он отложил в сторону маломощные лазер и шокер и вооружился единственной стоящей вещью – сильно устаревшей винтовкой Гаусса. Она стреляла хоть и с серьезным замедлением, не более выстрела за десять секунд, но отличалась сокрушительной пробивной силой.

Внезапно нестерпимым зудом заныли два старых шрама: на левом предплечье и ягодице. «Началось» – подумал ветеран. Для надежности он в ручном режиме сменил код доступа в комнату охраны. И стал ждать, ориентируясь по картинке, поступавшей на лицевую панель шлема бронежилета.

Перед входом в банк почти синхронно затормозили две огромные бронированные туши инкассаторских катеров. Отличались они только раскраской и номерами. На улицу с каждой стороны высыпало по двое боевиков в полном прикиде и по одному мажору в одинаковых серых костюмах. У каждого в руках был стильный чемоданчик.

Мажоры обменялись условными фразами-приветствиями и двинулись ко входу, мимо замерших охранников банка. Не успели они дойти до автоматически распахнувшихся дверей, как внезапно служивый, неудачно закрывший корпусом одного из мажоров, рухнул на тротуарную плитку, лишившись значительного куска своего торса. Следом застрелили боевика из сопровождения. Пуля попала ему точно в сочленение между броником и шлемом.

Остальных спас водитель одного из броневиков: взревев двигателями, он перекрыл своей тушей вход, позволив всем – мажорам, уцелевшему охраннику банка и трем бодигардам – попасть вовнутрь помещения.

Инстинктивно Холмов нажал кнопку тревоги и нисколько не удивился, когда понял, что она не работает.

По шустрому броневику тут же влепили реактивной гранатой. Пока обзорные камеры, установленные перед банком, заволокло пылью и компьютер принялся моделировать изображение, ориентируясь на поступающие данные с датчиков наблюдения, в холле банка развернулась настоящая бойня.

Трое неизвестных атаковали уцелевших участников сделки. Плотность открытого огня была колоссальной. В первые секунды боя погибли мажоры в костюмах, охранник банка и один из телохранителей, попавший прямо под бросок гранаты. Тяжелые ранения получила дурная операционистка, зачем-то бросившаяся к выходу.

А на улице события развивались еще стремительней. На площади, рядом с банком, приземлились два транспортных катера, из которых вывалил целый отряд пехотинцев, облаченных в безликие армейские бронекостюмы. Ровно половина центурии, сосчитал их услужливый тактический помощник отставного мастер-сержанта Холмова.

По ним открыл огонь неизвестно откуда вынырнувший многофункциональный боевой катер класса «Торнадо», который, залив всю площадь потоками плазмы, вызвал в округе многочисленные взрывы и пожары. Транспортные катера окутались защитным силовым полем, сведя потери среди пехоты к минимуму.

Следом в воздухе нарисовались два катера-перехватчика «Бриз-209», и «Торнадо» поспешил принять бой, десантировав около входа в банк десятку бойцов в специфических черных доспехах. Пехотинцы и черные немедленно сцепились в жестком клинче, приступив к выяснению отношений. Две команды бескомпромиссно решали, кто из них круче.

В эфире воцарился сплошной мат, сквозь который прорывались отдельные выкрики:

– Я под плотным огнем, нас прижали…

– Они обходят нас, держать фланги…

– Бойся, граната…

– Кинжал, Кинжал, я Заря-три, семь двухсотых, дай подкрепление…

– Заря, я Заря два, боеприпасы на исходе…

– Дерьмо, здесь снайпер, одного нашего убили…

– Я Заря, Кинжал убит. Отходим, парни.

Из выкриков становилось понятным, что парни в гротескных черных бронескафандрах уделывали впятеро превосходящий отряд нападавших.

Тем временем тройка внутри банка добила второго бодигарда и сейчас сосредоточенным огнем пыталась достать последнего сопротивляющегося телохранителя.

Неожиданно ожила система безопасности. Заскрипели приводы и загудели моторы. Стали опускаться антивандальные жалюзи на окна, а за ними банк скрылся за бронированными плитами.

Вход превратился в монолитную стену, окна оказались наглухо заблокированы, а на крыше появились башенки со сдвоенными лазерными пушками.