Под знаком императорского дома

– Приказ на взлет может отдать только наш начальник… – договорить старший из пилотов не успел. Андрей опять на инстинктах благоразумно рухнул на пол. А по кабине с улицы вмазали чем-то скорострельным и бронебойным, изрешетив бронетриплекс обзорного стекла и самих пилотов.

– Твою дивизию… – Андрей судорожно достал из портфеля свое оружие и крепко задумался. Он был в ловушке. Выходить было нельзя. Он гарантированно попадет под удар станера, и никакой бронежилет не спасет. Пересидеть в катере тоже не вариант. Это обычная посудина без брони и силового щита, и ее вынесут, продырявят на раз-два.

– Имперцы, сдавайся. Иначе мы убьем вас. – Голоса с улицы подарили минутную передышку. Живыми взять хотят, видимо, подумал Андрей. Но затем выбросил из головы всякую чушь и сосредоточился на плане спасения.

Бездумно оглядывая кабину пилотов, Андрей наткнулся взглядом на панель приоритетного управления. Специальное устройство, позволявшее военным взломать практически любой имперский звездолет, катер и тому подобную технику, выпущенную на государственных концернах или по лицензии, и переподчинить себе.

С трудом нащупав в кармане кителя свой идентификатор, Саломатин воткнул его в щель спецустройства и радостно отметил, что пароли с приборной панели и пусковой кнопки пропали.

Даже не сомневаясь, что взлететь ему толком не дадут, Андрей запрограммировал катер на резкий бросок вперед. По расчетам этого вполне хватало, чтобы пробить ограждение и спикировать в море. А уж там он попробует затеряться…

Как утверждает статистика, самое безопасное место в пассажирских глайдерах – это место в передней части катера, рядом с аварийным выходом. Ориентируясь на это, Андрей успел занять место почти вплотную от аварийного выхода и для верности пристегнуться ремнями безопасности к креслу как раз перед рывком.

Внезапный пуск двигателей и горизонтальное ускорение в сторону обрыва оказались неприятным сюрпризом для организаторов засады. Катер, эффектно разрушив низенькую кирпичную стенку, скользнул по краю обрыва и почти со стометровой высоты отвесно рухнул в воду, оставив за собой в качестве дымовой завесы облако из пыли, штукатурки и битого кирпича.

Ни силовой щит, окружавший резиденцию, ни суматошная стрельба по двигателю катера его не остановили.

Андрею повезло, что двадцатипятиметровая махина ухнула сразу на глубину, а не застряла в прибрежных скалах. Удар был вполне терпимый. И пока вода стремительно заполняла катер, он успел перевести свой бронежилет в режим скафандра.

Скрежет о дно засвидетельствовал, что поездка закончилась. Требовалось срочно убираться оттуда, пока духовный лидер не опомнился и не бросил на его поимку своих зубров – наемников, составлявших костяк его боеспособного отряда. Использовать их почему-то не решились, доверив дело местным воякам, которые в итоге и облажались.

Все эти знания Андрей мимолетно получил, когда в шлюзе его протуберанцы успокоили пятерых вояк халифата. Амплитуда возможностей непонятного умения поражала и бесила одновременно. Но разбираться с этим следовало чуть попозже. Сейчас требовалось банально спасать свою жизнь.

Активировав аварийный выход и дождавшись, когда давление внутри катера уравняется с давлением на сорокаметровой глубине, Андрей выплыл из изувеченного транспорта и привел в действие универсальный спасательный робот, оснащенный небольшим моторчиком, позаимственный им из аварийного комплекта катера.

Со скоростью не более пяти километров в час робот, превращенный в подводный буксировщик, повлек Андрея прочь от места падения. Встроенный фонарь хоть и светил ярким лучом, но сквозь взбаламученную воду было не видно ни зги.

Спустя минут двадцать тоненько запищал датчик энергии бронежилета. Не предназначенный для использования в воде, «Камуфляж-51тб» жрал энергию, особо не стесняясь. Вынужденно поменяв батарею на новую, Андрей с помощью нехитрых математических расчетов определил, что в воде он сможет провести еще не более получаса.

И тут удача откровенно улыбнулась офицеру. Вновь тоненько пискнула система бронежилета, уловив впереди некие электронные сигналы. Ориентируясь по ним, Андрей минуты через три достиг внушительной металлической трубы, выпирающей прямо из морского дна и перекрытой толстенной решеткой с мелким сечением.

Визуальный осмотр не выявил никаких способов взломать эту решетку. Массивные прутья приблизительно в пару сантиметров толщиной исключали возможность перепилить или прорезать их. У Андрея банально не было таких инструментов.

Но панике офицер не поддался. Проанализировав все еще раз, он принялся искать источник сигнала, на который он ориентировался.

Долгих восемь минут продолжался поиск. Андрей буквально прощупал каждый квадратный сантиметр трубы, пока в самом неприметном месте у скалистого дна не наткнулся на технологический шлюз, оснащенный простейшим электронным замком. Именно сигналы этого замка и уловил его чуткий бронежилет.

Немного поколебавшись, возможно, этот вход был под наблюдением, Андрей опять с помощью своего спасательного робота взломал замок и проник внутрь.