Под знаком Дарго

– Дядя после опытов с соседом задумал посвятить себя врачеванию. Он приобрел разрешительную грамоту лекаря-знахаря и начал активно помогать людям.

– Колдун, который хотел сделать из тебя убийцу, стал заботиться о здоровье простых людей? – Я чуть не подавился воздухом.

– Во-первых, не простых, а довольно состоятельных, во-вторых, не заботиться, а зарабатывать на их здоровье. Он приходил в богатые дома и сообщал о симптомах болезни одного из домочадцев. Слова никому не известного знахаря всерьез не воспринимали, а через два-три дня к Альгейму уже сами шли вчерашние скептики, поскольку диагноз чудо-лекаря полностью подтверждался. Да и как ему было не подтвердиться, если дядя сам творил какого-нибудь магического вампира, который воздействовал на здоровье человека. Потом шло длительное и дорогостоящее лечение с помощью диковинных трав и только дяде известных рецептур. На самом деле мой родственник ослаблял воздействие собственной магии на пациента, обеспечивая не слишком быстрое выздоровление – вполне достаточное для того, чтобы существенно облегчить кошелек зажиточного горожанина.

– Неужели в городе не было других лекарей?

– В Варнидоне проживало пять лекарей, но после приобретения Альгеймом разрешения заниматься знахарством они внезапно заболели. А кто захочет лечиться у больного доктора?

– Твой дядя взялся за дело с размахом. Надеюсь, ты не пошел к нему в гости, чтобы пожурить за нехорошие поступки?

– К нему и раньше пройти было непросто, а теперь дом стал похож на хорошо защищенную крепость с десятком охранников. Поэтому я пошел к его пациентам. В городе несложно было узнать, кого посещает мой дядя.

– Тебя запросто пустили в богатые дома?

– А я пошел к тем больным, которых Альгейм бросил на произвол судьбы. Причина была самая простая – у пациентов закончились деньги. И таких в городе уже насчитывалось немало. Меня пускали к больному как последнюю надежду на спасение.

– Ты снова использовал «Зеркало»? – спросила девушка.

– Не совсем, я использовал абсолютно новое заклинание и назвал его «Оборотным», – произнес юноша с довольным выражением лица.

Принцесса лишь пожала плечами, а Эл объяснил:

– Механизм заклинания тот же, но обычную отраженную порчу колдун может элементарно отключить, так как сам является ее источником, и в этом случае «Зеркалу» нечего будет отражать. Оборотное заклинание перестраивает природу магического вампира, теперь его источником становится бывшая жертва, и создатель наведенного колдовства подвергается нападению собственных творений, не имея власти над ними. Он может избавиться от напасти только при контакте с новым источником. Я же строго-настрого запретил подпускать Альгейма к выздоравливающему в течение трех суток.

– Ты страшный человек, Эльруин! – восхищенно произнесла Сонька.

– Я становлюсь страшным, когда обижают моих друзей, – парировал юноша.

«А ведь в парне просыпается неслабый характер», – подумал я, слушая о дальнейшем развитии событий.

– Слух о странном поведении знаменитого лекаря быстро распространился по городу, а когда он с помощью своих охранников ворвался в один из домов, куда его не хотели пускать, стали говорить о помутнении дядиного рассудка. В результате сумасшедший знахарь в один день растерял своих богатых клиентов, а слуги потребовали срочный расчет, испугавшись за здоровье хозяина. Вдруг он умрет и не расплатится?

– Неужели он так скверно выглядел?

– Десять собственных магических вампиров тянули из него жизненные соки, а он – их создатель – не мог ничего сделать, не добравшись к отражающему источнику. На исходе третьего дня на Альгейма было страшно смотреть. Он познал всю прелесть собственных творений и готов был платить любые деньги за избавление. Многие из пострадавших быстро догадались, в чем суть проблемы, и отыгрывались на своем мучителе как могли. К тому времени, когда дядя расплатился с брошенными клиентами, у него из всей собственности остался один дом. Вот тогда он пришел в старую хибару Дарела, где состоялась наша встреча после долгой разлуки.

– Ну и как, дядя сильно обрадовался? Не зацеловал до смерти? – съязвила Сонька.

– Он уже к тому времени догадался о моем присутствии и стал просить прощения прямо с порога.

– Надеюсь, ты не удовлетворил просьбы этого заботливого о чужом здоровье человека? – не унималась принцесса.

– Почему же? Какой-никакой, а родственник. Я предложил ему отказаться от собственного жилища в пользу Дарела и добровольно принять «Проклятие золотого лотоса» в нагрузку. Взамен Альгейм получал освобождение от последнего оборотного заклинания, – спокойно ответил юноша, но у самого в глазах заплясали чертики.

– Ну разве так можно… – начала наступление Сонька, но Эл не дал ей договорить.