Под знаком Дарго

Что ж так неудобно-то? Ощущение, словно лежу на острых камнях, и кроме дикой головной боли еще донимает острая резь во всей спине. Откуда-то издалека доносится бесцветный голос:

– Хозяин, этот вроде начинает очухиваться.

Пытаюсь вспомнить, где я? Напрягаю мозг, который с трудом воспроизводит картинку быстро надвигающейся стены красного зала, и это заставляет меня моментально открыть глаза.

Бог ты мой, красота-то какая! Взгляд утопает в бездонной голубизне, а в голове звучат слова Лерокса: «Да будет всегда чистым небо». И все бы ничего, вот только неестественная скованность в теле портит впечатление от увиденного. Поворачиваю непослушную шею, и суровая действительность возвращает меня обратно на землю.

Это сколько же нужно времени, чтобы так густо утыкать деревянную плиту металлическими прутьями! Не иначе как у любителя йоги стащили лежанку. Вот только непонятно, зачем на нее уложили меня? Любопытный у них способ приводить в чувство после сотрясения мозгов, надо будет запомнить. Могли бы, правда, и не привязывать – во сне я обычно не ворочаюсь.

Размышления прервал противный голос Метрогила:

– Рад видеть тебя живым и здоровым. Боялся, что ты нас совсем покинул и не сможешь поучаствовать в главном сегодняшнем представлении.

Речь потеряла львиную долю зловещих оттенков, видимо, мой удар хорошенько подправил ему челюсть и преобразователь голоса уже не мог справиться с возложенной на него задачей. Точный инструмент требует точной установки, а после встречи с моим кулаком пусть скажет спасибо, что там вообще осталось куда ставить.

Раздался металлический скрежет, и лежанка начала плавно принимать вертикальное положение. Шагах в пяти напротив меня располагалась точно такая же плита, к прутьям которой была привязана Сонька. После случая с убийством охранников принцессу побаивались и, опасаясь ее проклятий, закрыли рот кляпом.

– Я человек незлой и решил устроить вам про-щальную встречу с крепкими объятиями, – издевался колдун. – Черт с ним, с Браслетом, обойдусь. Начинайте.

– Черт, между прочим, стоит рядом и ждет указаний, – прошептал невидимый Гриф мне на ухо.

Кивнув ему, я вдруг ощутил легкий толчок в спину. Вот сволочи, что задумали! Плиты медленно сближались. Эдак мы с Сонькой запросто раздавим друг друга.

– Развязать можешь? – шепотом обратился я к обладателю рыжего пятна.

– Нет, остроносый пользуется магическими веревками. А вот сломать механизм этой давилки – запросто. Кусок железа в шестеренки – и все дела.

– Твои бойцы далеко?

– Десять самых длинноногих побежали за корешками. Остальные рядом.

– Тогда слушай внимательно. Как только ее грудь соприкоснется с моей, ломайте машинку и постарайтесь отвлечь колдуна. Мой меч помнишь? Отправь кого-нибудь в красный зал, пусть принесут. И да будет над нами чистое небо, – закончил я полюбившейся фразой.

Мощный грохот, сопровождаемый легким сотрясением почвы, нарушил монотонный скрежет несмазанных шестеренок. До принцессы оставалось не больше метра.

– Вот так всегда, на самом интересном месте, – возмутился Метрогил, когда к нему подбежал один из стражников, дежуривших у ворот замка. – Серж, слышишь, за тобой сам король пожаловал. Пойду встречу. Жаль, конечно, что не увижу столь увлекательного зрелища, но дела – прежде всего.

Грохот повторился с новой силой.

– Заканчивайте без меня, – кивнул злодей своим воинам, – не буду заставлять ждать особу королевской крови.

Молодчина Эл, все-таки успел! Без своего хозяина «ежики» – лишь куча железа. Теперь главное не дать Метрогилу обмануть юношу.

– Сонька, помнишь, ты говорила, что убьешь меня, как только роза покинет волосы?

Ответить принцесса ничего не могла, за нее это сделали округлившиеся глаза.

– Да не так уж сильно я ударился головой, – прокомментировал я ее немое возмущение и серьезным тоном продолжил: – Сейчас вытащу цветок и сразу мчись на выручку к Эльруину. Не хочу повторения случая с Гарпиной. Со мной вся сотня чертей. Управимся здесь – и сразу к вам. Главное – не дать «летящему ужасу» загипнотизировать нашего колдуна. Метрогил мастерски владеет техникой тиланов, я сам чуть не попался на этот крючок.

Сонька кивнула головой в знак согласия. Что ж, теперь все точки над «i» расставлены. Едва наши тела соприкоснулись, раздался треск ломающегося железа, и движение плит прекратилось. Я схватил зубами колючее растение и вытащил его вместе с несколькими волосинками. Кляп тут же выпал изо рта принцессы, и ее мягкий голос проворковал:

– А сейчас закрой глазки, милый, я не хочу, чтобы ты меня видел в несколько экзотическом виде.

Сначала я почувствовал, как на мое плечо запрыгнул четвероногий тезка, а потом до ушей донеслось журчание ручья и отдаленное: «Можно открывать».

Вокруг раздавались шум и крики, а я продолжал стоять, пытаясь охватить весь мир широко расставленными руками. Место напротив пустовало, лишь темно-зеленые веревки тоскливо висели на прутьях.

– Я принес оружие, – сквозь металлическое лязганье завязавшейся схватки прорезался голос Грифа.

– Может, станешь видимым? Попробуй мечом перерезать веревки.