Под знаком черного феникса

- ПОТТЕР! - Рон прыгнул вперед, замахиваясь кулаком на бывшего друга.

- МАЛЬЧИК! - Петуния даже не шелохнулась. - НЕ ЗАБЫВАЙСЯ!

И Рон немедленно застыл. Он стоял посреди комнаты с поднятым кулаком, смотрел на тетю и начинал дрожать. Его колени подогнулись, и он осел на пол, сворачиваясь в клубочек. Он испуганно смотрел на Петунию Дурсль.

- Простите меня…

Петуния пренебрежительно толкнула его ногой и сурово заметила. - Надеюсь на твое хорошее поведение в дальнейшем.

* * * *

Рона трясло от смеси ярости и страха. Перед ним сидел человек, убивший Гермиону, а он не мог сделать абсолютно ничего. Если бы Дурсли не согласились принять его, то это чудовище убило бы и его. Теперь у Рона перед этой семьей был долг жизни и если он сделает хоть что-то, вредящее им, то рискует своей магией. Он должен повиноваться.

Разумеется, он не мог ощутить долг жизни так, как чувствовал бы магическую клятву, но он и не знал, как и что должен он ощущать. Тем более, что он и не знал с уверенностью, есть ли этот долг вообще.

Ведь некоторые из его знакомых вообще считали долг жизни мифом, пережитком средневековья, когда еще не было Министерства, следящего за моральным обликом волшебников. Червехвост, несмотря на свой долг жизни, пытался наложить на Гарри Круцио, а то, что оно не удалось - дело десятое. Питер никогда не был сильным волшебником. Но с другой стороны, посмотри, что стало с его жизнью? Трусливая жирная крыса, почти потерявшая человеческий облик. Об него разве что ног не вытирали, а он все терпел. Может, таково было его наказание за нарушение долга жизни? Рон вздрогнул, нет, лучше не рисковать.

Он боязливо посмотрел на строгую женщину, к счастью, она больше не смотрела на него. Теперь она с осуждением оглядывала фривольную позу Гарри, почти лежащего на Малфое.

- Ты хочешь забрать его? - Сердце Рона екнуло. Поттер передумал и теперь хочет его убить? Не зря же он намекнул на эту возможность своей последней фразой.

Гарри не торопился отвечать. На самом деле он ожидал, что скажет Гермиона или Уизли. Но они вели себя необыкновенно тихо. Собственно говоря, Гарри ожидал, что девушка немедленно бросится к Рону, причитая и успокаивая его. Мистер Уизли же с паническим выражением в глазах, не отрываясь, смотрел на своего запуганного сына, одетого в рванье и покрытого синяками.

Гарри кашлянул. Петуния ждала ответа, а так как никто не принимал на себя ответственности, то Гарри решился.

- Скажи-ка, тетя, он полезен тебе?

Петуния пренебрежительно засопела. - Полезен… ну да, как же. Я думала, что он сможет заменить тебя… не то, чтобы и ты был отличным помощником…

Гарри фыркнул.

- … но этот парень просто невыносим. Маль… - нет она больше не могла так его называть. Может быть, Поттер? Эй волшебник, будет достаточно невежливо, а Гарри - неестественно. Но надо решиться.

- Гарри, этот урод вообще ничего не умеет! Он залил шелковые вещи кипятком, чистил умывальник щеткой для туалета и выполол мою герань вместо сорняков! Я потратила три недели, чтобы научить его хоть чему-то. Он боится пауков и телевизора.

- А как только я хоть чему-то его научила, приходишь ты и собираешься забрать его. - Петуния в порыве раздражения хлестнула Рона тряпкой.

Она увидела, как ее племянник почти сострадательно смотрит на рыжего неумеху. Разумеется, он же знает все из собственного опыта. Разумеется, сам он никогда не жаловался ни на скудный рацион, ни на холод, ни на строгое обращение. Иногда Петуния даже задумывалась, а было ли так уж слишком плохо у них для сына ее сестры? А этот рыжий постоянно ноет и скулит, как побитая собака. И она продолжила жаловаться.

- А еще он вечно ноет и молчит только, если дома Вернон. Он такой слишком изнеженный, совсем не такой, как ты.

На лицо Гарри вернулась ледяная усмешка. - Должен ли я принимать это, как комплимент?

Петуния замолчала, нахмурившись, она пыталась вспомнить, не сказала ли она что-то не то? Так и не поняв, она быстро сменила тему. - Во всяком случае, я была бы недовольна, если бы ты забрал его именно сейчас, когда он стал хоть немного полезен.

- Гм… - Гарри сделал вид, что задумался, а потом склонился к лежащему на полу Уизли.

- Рональд Уизли, а что скажешь ты? Хотел бы ты остаться или пойти со мной?

Рон поднял глаза и сухо всхлипнул. - Если я пойду с тобой, то вероятно умру еще сегодня. Если останусь здесь, то, может быть, протяну до конца недели. Забери меня с собой.

Гарри удивленно посмотрел на шокированных Уизли. На шее мягко завибрировал коммуникационный амулет, и он активировал его. - Узнай, что он имеет в виду. - Голос Гермионы четко звучал в его голове. - Мне кажется, что здесь что-то серьезнее, чем воспитание Дурслей. Рон панически боится смерти.

Гарри тоже чувствовал, что Рон что-то скрывает. - Скажи-ка мне, Уизли, почему ты боишься не дожить до конца недели, оставшись здесь?

Молчание. Рон пристально смотрел на Гарри и гневно молчал. Его уши покраснели и почти светились.

- Ладно, - Гарри недовольно покачал головой и извлек из кармана небольшой флакон. - Хорошо, что у меня два личных зельевара, а то я бы разорился, покупая Веритасерум.