Под запретом

— Это очень серьезное обвинение.

В душе я прекрасно знаю, что она не верит моим словам. Это совершенно нечестно по отношению ко мне, что она считает, что я могу лгать ей в таких вещах. Возможно, это из-за того, что я своими словами могу разрушить все ее планы о том, чтобы свести меня и Тодда вместе. Она хочет лгать себе, ну так пусть лжет. Мне противно и обидно уже от одного факта, что после моих слов она не выталкивает его из ресторана.

— Это не обвинение, мама, — говорю я, тяжело вздыхая, и меня накрывает вся тяжесть происходящего, из-за чего я испытываю острую необходимость высказать все, что накопилось у меня на душе. — Это уже произошло. И если честно... я ужасно расстроена, что моя собственная мать не может встать на мою сторону и поддержать меня. Тебе удалось прогнать своего сына, а теперь ты делаешь то же самое со своей дочерью. Тебе нужно очнуться, мамочка, и расставить свои приоритеты. А теперь извините меня, я отклоняюсь.

Я разворачиваюсь и направляюсь прямиком к двери. Слезы начинают катиться по щекам, я смахиваю их тыльной стороной ладони, но они набегают снова и снова.

Как только я выхожу на улицу, то чувствую, что кто-то хватает меня за руки и с силой разворачивает к себе. Сначала мне кажется, что это Тодд, но затем я понимаю, что это мой отец. Его глаза полны невысказанных слов и боли за меня. Я моментально понимаю, что он мне верит.

Он разводит руки в стороны, предлагая свои объятия, слезы не переставая катятся по моему лицу.

— Мне очень жаль, родная. Очень жаль, что ты это все держала в себе и не рассказала нам раньше.

— Зачем? — расстроенно я выдыхаю в его грудь. — Мама все равно мне не верит.

Отец оставляет поцелуй на моей макушке и слегка отодвигает меня от себя, чтобы посмотреть в мое лицо.

— Просто твою маму слишком волнует, что подумают о нас люди. Это, несомненно, проблема, над которой ей нужно будет поработать. Но не забывай, что прежде всего она твоя мама. Она всегда будет с тобой, даже если на это ей понадобится некоторое время.

Он говорит правильные вещи, но мне очень сложно поверить в них. Мне бы хватило одних ее объятий. Это заставляет мои слезы катиться еще сильнее.

Отец бережно берет мое лицо в ладони и вытирает слезы большими пальцами.

— Мы оба очень любим тебя и очень гордимся твоими успехами, неважно, что мы говорим тебе, неважно, что другие говорят тебе, следуй за своей мечтой, не позволяй никому стоять на пути у своей мечты, не позволяй никому стоять у тебя на пути. Даже своим родителям. Понятно?

Я киваю в ответ на его слова и дарю ему неуверенную улыбку.

— Как насчет того, чтобы пойти со мной и поужинать где-нибудь в другом месте? Только ты и я? — предлагает отец.

— Все нормально, пап. Я думаю, что просто поеду домой.

Он очень обеспокоен, я могу сказать это по выражению его лица.

— Ты уверена?

Я приподнимаюсь на носочки и целую его в щеку.

— Конечно. Мы встретимся в следующий раз.

Затем он заключает меня в крепкие объятия и тихо говорит на ухо:

— Я люблю тебя, Эмили.

— И я тебя люблю, папочка.

Отходя от меня, отец проводит рукой по своим волосам.

— Кажется, мне нужно вернуться обратно и сказать Тодду все, что я о нем думаю. Если он еще раз посмеет тебя так напугать, то я надеру его трусливый зад.

Я начинаю хихикать как маленькая девчонка.

— Это было бы просто супер.

Но внезапно вся ситуация предстает в новом свете.

— Но что теперь насчет его отца?

— Пошел он к черту. Я не нуждаюсь в нем, чтобы меня выбрали. Только не ценой моей дочери. — Он тянется ко мне рукой и поглаживает мою щеку.

— Спасибо, папочка, — говорю я, перед тем как развернуться и забраться в такси, и успеваю сделать это до того, как слезы с новой силой начинают катиться по моим щекам.

16 глава

Эмили

На протяжении всей поездки домой я раздумываю над тем, что только что осознала. Мой отец всегда любил меня и поддерживал. Просто он не всегда был рядом, чтобы дать мне почувствовать это. Его слова поддержки были именно тем, чего мне так отчаянно не хватало все эти дни, и в моей душе еще теплится призрачная надежда, что он сможет убедить маму быть немного помягче со мной.

Но что лучше всего, отец дал мне свое разрешение и одобрение продолжать обучение на журналиста. У моей матери даже не нашлось достаточно весомых аргументов, чтобы противопоставить ему, лишь то, что эта специальность может плохо сказаться на его предвыборной кампании.

Когда я выбираюсь из такси около моего дома, то решаюсь следовать совету отца. Добиваться того, чего хочу, не останавливаясь ни перед чем, не страшась любых преград.

Это был чертовски хороший совет.

И вместо того, чтобы направится домой, я сажусь в свою машину и еду в Хобокен.

***

Стучу в дверь квартиры Линка. Я даже не представляю, дома Никс или нет, так же у меня нет ни одной мысли, что я собираюсь сказать ему. Но мне кажется, что нам нужно поговорить о том, что происходит между нами. Абсолютно ясно, что существует безумное взаимное влечение, и мне нужно, чтобы он предоставил мне хоть одну вескую причину, почему мы не должны поддаться нашей химии и быть вместе, пусть даже только физически.