Под Вифлеемской звездой

Очень хотелось остановиться и поразглядывать поближе, но Кая справедливо решила, что успеет это сделать и завтра, и, упрямо уставившись себе под ноги — впрочем, и там обнаружился ночного цвета ковёр со звёздным узором, — понеслась наружу.

Дамам своим она позволила остаться на празднике, а вот от охраны было деться некуда, та следовала по пятам, и от неё нужно было как-то отделаться. У Каи, конечно, был план. Прихватив зевающего Се-Крера — кажется, он тоже уже всерьёз подумывал, что затея того не стоит, и лучше уж завалиться спать, — она помчалась в свои покои. Там, оставив всех за украшенными еловыми ветвями дверьми, прихватила заранее подготовленный подарок: в бумаге сапфирового цвета, с золотой ленточкой.

Вышла, торжественно неся его в руках.

— Я хотела лично обменяться подарками с сестрицей, — пафосно возвестила она стражникам. — Не нужно меня сопровождать, господин Се-Крер вполне справится с этим!

Се-Крер постарался изобразить вид «да-да, я точно справлюсь со всем!» У стражников, возможно, это вызвало скепсис, но они вежливо промолчали.

Подхватив приятеля под руку, Кая решительно отправилась в сторону гостевых покоев, где ныне остановились приехавшие на Рождество родственники. Все они были теперь на празднике, и Кая была уверена, что уговорит служанку пропустить их, чтобы подождать внутри.

На месте, впрочем, их поджидало разочарование: никакой служанки тут не оказалось. Дверь в покои была заперта, и на настойчивый стук никто не отзывался.

— Должно быть, все на празднике, — недовольно сморщила нос Кая.

План рассыпался прямо на глазах. Столовая ведь тоже наверняка закрыта, да и едва ли из неё можно попасть в таинственную комнату — Кая хорошо помнила гладкую стену, которая едва ли содержала в себе двери. Ну, если только совсем-совсем тайные — но принцесса подозревала, что за попытку содрать обои им точно достанется на орехи.

В глазах защипало от досады.

Могла бы остаться и вафли съесть!

Се-Крер, впрочем, не собирался сдаваться так рано.

Встав на одно колено, он протянул к подруге руку ладонью вверх:

— Твоё высочество, осчастливь меня орудием преступления! — пафосно попросил он.

Кая, пару секунд моргая в недоумении, наконец поняла, чего он от неё хочет, и принялась выпутывать из причёски шпильки.

Получив желаемое, Се-Крер принялся возиться в замке.

Отложив подарок в сторону, прямо на пол, Кая поудобнее перехватила свечу, стараясь подсветить замочную скважину так, чтобы приятелю было удобнее.

Се-Крер, по случаю прокачавший свой навык взломщика, орудовал шпильками вполне уверенно и деловито. Сдавшись перед его напором, дверь щёлкнула и открылась.

— Ура! — тихо воскликнула Кая, даже чуть подпрыгнув от предвкушения. Приключение выходило на диво прекрасным! Всякие мысли о сне совсем выскочили из её головы.

Сам Се-Крер, видимо, тоже весьма взбодрился азартом. Сунув шпильки в карман — вдруг понадобятся дальше — он забрал у подруги свечу и первым решительно вступил внутрь.

Сперва они таились, боясь наткнуться на спящих слуг и спровоцировать скандал. Наследная принцесса, с непонятными целями вломившаяся в апартаменты своих родственников, пользуясь их отсутствием! Это было бы совсем некстати!

Но никаких слуг внутри не обнаружилось — все праздновали Рождество — и ребята беспрепятственно прошли всю анфиладу.

Наконец, они достигли крайней точки — здесь находилась спальня, ныне занимаемая двоюродным братом короля и его женой. Кая почувствовала себя крайне неловко: спальня была ощутимо жилой. На кровати была небрежно брошена рубашка, со стула свисали чулки… Казалось совершенно неприличным находиться здесь в отсутствие хозяев!

Се-Крера же такие мелочи не беспокоили. Он деловито зажёг ещё несколько свечей, уже имевшихся в канделябре на трюмо, подхватил этот канделябр и принялся рассматривать дальнюю стену.

— Ага! — почти сразу же воскликнул он, обнаружив подозрительный шифоньер, который стоял почему-то не в углу, как положено каждому уважающему себя шифоньеру, а прямо посреди стены.

— Там точно дверь! — радостно воскликнул Се-Крер, чуть не приплясывая от волнения. Загадочная комната была так близка!

Кая, впрочем, его радость не разделила.

— Кай, мы его не сдвинем, — мрачно резюмировала она, оглядывая громаду из полированного дерева тоскливым взглядом.

Приключение, определённо, на этом закончилось, потому что шифоньер выглядел совершенно неприступным.

На лицо Се-Крера легла тень огорчения и разочарования. Поставив канделябр на пол, он попримеривался, запихнул ладонь между задней панелью шифоньера и стеной и попытался сдвинуть.

Наблюдавшая за ним с некоторой надеждой Кая тяжело вздохнула: громада лишь слегка затряслась, но двигаться отказалась.

Нахмурившись, Се-Крер недовольно осмотрел упрямое препятствие. Он всё ещё не склонен был сдаваться.

Подумав, он решительно распахнул дверцы шифоньера.

— Ага! — торжествующе воскликнул он, обнаружив там тяжёлые меховые накидки, зимние сапоги и пару мечей.

Воодушевившись, заговорщики в четыре руки вытащили все эти богатства на кровать, полностью освободив нутро шифоньера.