Под уральскими звездами

«Долго же она тут стоит, если столько грязи успело насесть!» — размышлял Семен, ожидая, когда уляжется муть и можно будет рассмотреть груз. Передняя часть кузова была уставлена ящиками, обтянутыми по углам полосками железа. В задней навалом лежали коленчатые валы, звенья гусениц и еще что-то, чего и не различишь.

Семен покружил над грузовиком, осматривая его со всех сторон. Тень от лодки ползала по песчаному дну, на котором кое-где бугрились полузанесенные песком валуны. Машина была цела и невредима, только колеса глубоко увязли в песке.

Больше всего, конечно, Семена интересовала кабина. Может быть, там крылась разгадка появления грузовика на дне Скалистого залива? Однако при всем старании он ничего не сумел разглядеть за темным ветровым стеклом. А любопытство одолевало. И, забыв все запреты Годунова, Семен привязал лодку к буйку и спустился в воду.

Перевернувшись головой вниз, он дотянулся до ручки кабины. Дверца распахнулась легко, точно ее кто-то толкнул изнутри. Но забраться внутрь не удалось — не хватило воздуха. Отдышавшись на поверхности, Семен снова нырнул и, придерживаясь за дверцу, проник в кабину.

В это время что-то мягкое и упругое толкнуло его в голову, толкнуло, точно живое, коротким несильным ударом. Семен отшатнулся, а неизвестное снова толкнуло его в плечо, на этот раз сильнее и решительнее. Казалось, кто-то живой ощупывает его перед тем, как схватить. Ужас охватил Семена. Не помня себя, он вынырнул и с лихорадочной поспешностью стал карабкаться в лодку.

Лодка, точно и она напугалась, не давалась Семену, начала крутиться на месте. Ногу прихватило чем-то жестким, — видимо, веревкой, на которую был привязан буек, — а Семену показалось, что неизвестный уже схватил его и сейчас потянет в глубину. Обезумев, Семен закричал что есть силы, кое-как ввалился в лодку, трясущимися руками отвязал ее и погнал к берегу. Только на четвереньках выбравшись на уступ, он нашел в себе силы оглянуться.

Залив млел в солнечных лучах. В лесу пели птицы. Посвистывая крыльями, понеслась белокрылая чайка. Жужжа, кружила над головой пчела. Все тихо, спокойно, мирно...

Так чего же он испугался? Ну, мягкое, упругое, скользкое, толкается — так что же? Пусть даже то самое, о чем страшно подумать, — утонувший водитель, — пусть даже он, но и это ровно ничего не значит. Чего бояться? Одним словом, струсил...

— Струсил! — услышал Семен так явственно, что невольно оглянулся: кто это сказал? Нет, никого нигде нет. Просто подумалось, а показалось, что кто-то сказал вслух.

Семен почувствовал, что краснеет от стыда и злости на себя. Хорошо, он сейчас покажет, какой он трус! Он прыгнул в лодку и поплыл обратно к грузовику. Теперь уж он не вернется назад! Скорее погибнет, чем убежит!

Он решительно опустился под воду, ухватился за дверцу и отыскал то упругое, что толкнуло его. Вот оно, покачивается под рукой. Что бы это могло быть? Пальцы нащупали край доски, скрученные проволоки. Ну да, пружины! Так и есть, сиденье! Его подняло к потолку, а когда Семен сунулся в кабину и всколыхнул воду, оно закачалось и стало толкаться. Как все просто! А ведь он, кажется, даже заорал со страху. Хорошо, что никто не видел и не слышал. Вот так опростоволосился!

Ухватившись за борт лодки, Семен долго беззвучно хохотал. Насмеявшись вдоволь, нахмурился. Так. Ясно. Водитель не утонул вместе с грузовиком. Куда же он девался после того, как привел сюда машину и утопил в заливе?

Семен внимательно осмотрел берега залива. Они высоки, круты, неприступны, словно стены военной крепости. Наверху чернел сплошной лес — настоящая непроходимая тайга, ни дороги, ни тропинки. Нет, отсюда машина появиться никак не могла, непременно бы разбилась. А она целая...

Оставался только вход в залив со стороны озера. Здесь был короткий пролив, окаймленный двумя галечными отмелями. Отсюда машина могла приехать, не было никаких препятствий, за исключением одного — воды. Каменные ворота заполняла вода. Не приплыла же машина по проливу, в самом деле! Не амфибия, а обыкновенный грузовик. На лодках такую машину тоже не привезти, пароходов на озере нет и в помине. Да и кому это нужно было — везти машину и топить в заливе?

«Вот задача так задача!» — качал головой Семен. И сколько он ни думал, но найти какое-нибудь подходящее объяснение так и не сумел.

ОБРАТНО НА СВЕТЛОЕ

В «Победе» тоже шел разговор о необыкновенном грузовике на дне Скалистого залива.

— Уму непостижимо! — удивлялся Владимир Павлович. — Если бы поблизости проходила какая-нибудь проезжая дорога! Но ведь нет ничего! Тайга, лес, скалы, глубоководное озеро — абсолютно непроходимые для машины места...

— Придет время — все распутаем, — невозмутимо ответил Годунов. — Разве в таких загадках приходилось разбираться? И — представьте себе! — всегда оказывалось проще простого. Например, три дня назад мы подземный склад нашли — тоже разгадаем...

— Склад или клад?

— И склад и клад, — ответил Годунов.