Под твоей защитой

– Значит, Ортега впустил тебя в помещение? – спросил Хантер. – А где твое пальто?

– Мне пришлось отдать свое пончо.

– И кто же этот счастливый получатель столь щедрого подарка?

– Один друг, который оказался в беде.

Дверь в кабинет Ортеги была открыта.

– Побудь здесь минутку, – попросил он и жестом пригласил Дженни следовать за собой.

– Мне нужно сообщить вам кое-какую информацию, инспектор Калгари! – крикнул ему вслед Оуби.

– Я сейчас вернусь, и мы отвезем тебя домой, – сказал Хантер. – Это наш Оуби, – прошептал он на ухо Дженни, направляя ее в кабинет. – Услада для обоняния.

– Он очень милый, – заметила она, когда они входили в кабинет Ортеги. – Он отдал свое пончо какому-то человеку, которому оно было нужнее.

Хантер усмехнулся.

– Трудно себе представить, кто бы это мог быть. – Сунув голову в дверь кабинета, Хантер сказал:

– Ваша преданность делу заслуживает восхищения.

– Не умасливай меня. Терпеть не могу. Лучше убери отсюда своего вонючего приятеля да купи ему дешевый дождевик. Из-за него от нашего полицейского участка начинает, так сказать, дурно пахнуть.

– Когда я смогу увидеться с Расселом? – Ортега искоса взглянул на Хантера.

– Ты возвращаешься на работу?

– Все зависит от того, когда я смогу увидеться с Расселом.

Хантер взглянул на Дженни, которая пояснила:

– Ему известно, где находится мой сын.

– Я это знаю, миссис Холлоуэй. Рассел много чего натворил. Он стрелял в Хантера в Калифорнии и провез несовершеннолетнего через границы двух штатов. – Ортега выпятил губы. – Кстати, в Нью-Мексико зафиксирован и второй случай похищения… – Он кивнул головой в сторону Дженни. – Не говоря уже о попытке изнасилования и вооруженном нападении. Люди лейтенанта Перкинса уже готовы приступить к его допросу.

Хантер сердито взглянул на Ортегу, и тот решительно добавил:

– Ты в этом не участвуешь, Калгари. По целому ряду причин. И эта огнестрельная рана – одна из них.

Дженни с нарастающим беспокойством переводила взгляд с одного на другого.

– Что это означает?

– Это значит, что мне не будет дозволено говорить с Расселом, – пояснил Хантер.

– Департаменту нежелательно подвергать себя риску судебного разбирательства, – сказал Ортега. – Если бы они смогли, то развезли бы Хантера Калгари и Троя Рассела в разные штаты.

– Когда же эти люди будут его допрашивать? – поинтересовалась Дженни.

– Скоро.

Она не верила, что из этого что-нибудь получится. Трой не скажет о местонахождении Роули. Зачем ему? Ведь он был уверен, что все, что касается его недавно обретенного сына, ему сойдет с рук.

Сержанту Ортеге хотелось обсудить еще несколько аспектов этого дела с Хантером, и Дженни поняла намек. Она вышла из кабинета, знаком показав, что будет ждать в холле. Тот факт, что она была здорова и в принципе невредима, носил оттенок какого-то кошмара, потому что она не имела ни малейшего понятия о том, в каком состоянии сейчас Роули.

Она опустилась на деревянную скамью. Заметив, что Оуби все еще терпеливо ждет в прихожей, она встала и подошла к нему. Судя по всему, Оуби был человеком добрым и заслуживал лучшего обращения. Не следовало бы заставлять его ждать на квадратике линолеума размером 12х12 дюймов.

– Послушайте, – обратилась она к нему, – почему бы вам не присесть на скамью?

– Сержанту это не понравится.

– Вы замерзли. А здесь теплее. Я хочу, чтобы вы вошли. – Она протянула ему руку.

Оуби помедлил, метнув испуганный взгляд в сторону открытой двери, ведущей в кабинет Ортеги. Его, как видно, пугали доносящиеся оттуда голоса.

– Идите же, – сказала Дженни, чуть задерживая дыхание.

Оуби вышел на более яркий свет и заморгал глазами. Волосы на его голове напоминали воронье гнездо. Наверное, они годами не расчесывались. Тем не менее, он заложил свисающую прядь за ухо и приподнял подбородок, который украшала сбившаяся на одну сторону реденькая бороденка.

На грязной шее виднелось колье из розовых искусственных жемчужинок.

Дженни вытаращила глаза. Она бессознательно схватилась рукой за свое горло.

– Где вы это взяли? – прошептала она.

Оуби встревожено окинул себя взглядом.

– Что?

– Колье.

– Ах это! – Его физиономия расплылась в улыбке. – Это подарок моего друга.

– Не того ли, которому вы отдали пончо? – Оуби энергично закивал, а Дженни судорожно глотнула воздух. – Этот друг – пятнадцатилетний мальчик?

Оуби вздернул подбородок.

– Я не спрашивал, сколько ему лет. Это было бы невежливо.

– Его зовут… Роули?

– Так вы его знаете? – радостно воскликнул Оуби. Дженни покачнулась. Она едва не потеряла сознание.

Оуби метнулся к ней и поддержал ее.

– Инспектор Калгари! – крикнул он.

Услышав голос Оуби, Хантер мгновенно вскочил на ноги. Увидев Дженни в руках Оуби, он подбежал и привлек ее к себе.

– Дженни! – прошептал он, испуганный ее бледностью и слезами на глазах. Но ее дрожащие губы улыбались. Она не могла говорить, а лишь протянула руку и прикоснулась пальцем к колье из розовых жемчужинок, такому неуместному на грязной шее Оуби.

Хантер охнул. Он помнил это колье, которое видел на ней еще в Пуэрто-Валларте. Дженни тогда сказала, что это подарок ко дню рождения.