Под тремя башнями

Проверка кончилась, дозор скрылся в кустах, а хлопцы, переглянувшись и облегчённо вздохнув, принялись за швартовку…

Возвращение

Утром Сашка проснулся от того, что сено, на котором он спал, сбилось набок, ноги оказались выше головы, а одеяло съехало в сторону. Похоже, ночью он начал крутиться, и пышная с вечера постель превратилась чёрт-те во что.

Кругом царила утренняя тишина, которую только подчёркивали изредка доносящиеся звуки просыпающегося села. На чердаке, где ночевали хлопцы, под стрехою возились ранние пташки, а со двора всё чаще слышалось то коровье мычанье, то скрип колодезного ворота.

Приятели ещё спали. Справа от Сашки ровно посапывал укрытый с головой Мирек, а слева уже начинал ворочаться Ярко, голые ступни которого торчали из-под одеяла, наверно, поэтому хлопец время от времени смешно дрыгал то одной ногой, то другой.

Вчера вечером Яркин дядька радостно встретил гостей и первым делом усадил за стол, а когда они наелись, уложил спать, отложив все дела на завтра. Сашка, едва проснувшись, сразу об этом вспомнил и принялся теребить приятелей.

— Вставай! — он по очереди толкнул каждого. — Хватит дрыхнуть!

Спросонья Ярко и Мирек сначала отбрыкивались, потом долго тёрли глаза, и только когда Сашка напомнил им, что пора завтракать, друзья, спустившись с чердака по приставной лестнице, отправились к колодцу умываться.

На завтрак тётя Стефа приготовила яичницу по меньшей мере из десятка яиц. Сашка с удивлением смотрел на огромную сковородку, где из бело-жёлтой мешанины чуть выглядывали ещё шкворчащие куски сала. Когда же вылизанная до блеска сковорода была убрана, Ярко, отложив вилку, степенно поблагодарил хозяйку и спросил дядьку:

— А когда пойдём катамаран смотреть?

— Когда?.. — дядька, сидевший напротив Ярка, окинул взглядом хлопцев и, немного подумав, решил: — А прямо сейчас и пойдём.

От катамарана дядька был в полном восторге. Он залезал в каюту, трогал прикреплённую спереди жаровню, становился с веслом на заднюю площадку и, наконец, цокнувши языком, заявил:

— Вещь!

Ярко, который до конца был убеждён, что их катамаран — всего лишь материал для какой-нибудь постройки, удивлённо заметил:

— Вы что, хотите его себе целым оставить?

— Именно! — радостно подтвердил дядька и сразу принялся рассуждать: — Только сперва все треба добре просушить. Потом конечно же просмолить. Опять же халабуду треба переробить как след. А то вы, я бачу, налепили поспихом.

Хлопцы, которые никак не ожидали такой высокой оценки своего труда, переглянулись, однако Ярко на всякий случай предупредил:

— Так вы ж сами против течения не подужаете, бо у нас и втроём не выходило. Только если по стрежню.

— А мне зачем речкою? — возразил дядько. — Я его до лисового озера перевезу. Там с берега рыбачиты топко, а на такому плоту залюбки.

— Так, может, мы вам поможемо? — предложил Ярко.

— Ни, хлопци, — дядько отрицательно покачал головой. — Сейчас не можна, сами бачите, що кругом робиться. В лесу вийськовых полно.

— То мы тогда сразу и назад поедем, — Ярко понял скрытый намёк и уточнил: — Поезд до города сегодня будет?

— Так, як раз успеете, — и дядька благодарно кивнул племяннику.

Часов у хлопцев не было, но опасение опоздать сразу рассеялось, как только они увидели поезд, который ещё и не собирался трогаться. Задержка вышла, скорее всего, из-за того, что на рельсах стояла моторная дрезина, напоминавшая маленький трамвай.

Убедившись, что спешить нет смысла, хотя паровозик уже весьма солидно пыхал паром, хлопцы пошли вдоль колеи к поезду, который состоял всего из одного пассажирского вагона и трёх полуплатформ, доверху гружённых лесом.

Двери вагона с одной стороны были открыты, и друзья, сообразив, что посадка уже началась, прибавили шагу. Однако едва они остановились у ступенек, как из тамбура выглянул проводник в форменной тужурке и, строго поглядев на них, спросил:

— Вам куда?

— Нам всем в город, — берясь за поручень, ответил Мирек.

— Э-э-э, погоди, погоди… — остановил его проводник и показал на Рыжика. — Ваша собака?

— А с ним разве нельзя? — растерянно спросил Ярко.

— А ты как думал? — проводник насмешливо хмыкнул. — Мы в поезде людей возим, а вы тут с псом. А как он, зараза, покусает кого?

В словах проводника конечно же был смысл, но Ярко всё равно начал просить:

— Так он ещё цуцик, не кусается…

— Больно здоровый ваш цуцик… — отрезал проводник, и тут Ярко нашёлся.

Он вытянул из-под клапана рюкзака пустой мешок и поспешно затолкал туда Рыжика. Потом обернул концы мешка вокруг собачьей шеи и, завязав мотузок бантиком, спросил проводника:

— Ну що, дядьку, так буде добре?

Вид у вконец обескураженного Рыжика был такой смешной, что проводник не выдержал и усмехнулся:

— Та хай вам бис!.. Сидайте!

— А вы когда отправляетесь? — спросил Сашка.

— А як та бандура, что спереди, поедет, то и мы следом, — проводник пренебрежительно махнул рукой в сторону дрезины и скрылся в вагоне.

Именно в этот момент мотор дрезины вдруг заработал. Одновременно от управления лесхоза к колее направилась вышедшая из здания группа людей, которые явно сопровождали какое-то начальство.