Под тонким льдом чернеет дно

— А сама она с Лизой не пыталась встретиться?

— Нет. Ася не знала, где она живет.

— Это не причина. Было бы желание, а найти можно. Через киностудию, например…

— Она боялась вспугнуть ее.

Артем озадаченно потер у себя за ухом. Или у него с головой не в порядке, или Рэймонд чушь несет.

— Это кто такое сказал, Ася?

— Она сказала, что не хочет вмешиваться в ход следствия.

— Она считает, что кинозвезда Елизавета Крупеницкая и вдова ее покойного отца — одно и то же лицо?

— Судя по всему, да.

— Ладно, с ней мы разберемся. А где сейчас находится гражданин Крыжов?

— Перегоняет яхту в Санкт-Петербург.

— Через какой океан?

— Через Тихий.

— Он что, идиот? Через Атлантику втрое короче.

— Не знаю, в подробности я не вдавался.

— А нужны подробности, нужны… Кстати, Ася знает, что ты здесь?

— Нет, я ей пока не звонил.

— Почему?

— Ты же сам сказал, что Ася Терентьева — наследница. Значит, она заинтересована в том, чтобы избавиться от Елизаветы. Интерес косвенный, но тем не менее мне бы не хотелось, чтобы она хоть как-то принимала участие в расследовании.

— Логично… Я тоже лицо заинтересованное. Потому что знал псевдо-Крупеницкую.

— Это мы еще выясним, как близко ты ее знал, — каверзно улыбнулся Брэнсон. — Но в любом случае это не важно. У тебя не было смысла убивать господина Терентьева.

I: — Ну почему же? — шутливым тоном сказал Артем. — Лиза убивает своего мужа, выходит замуж за меня — вот и выгода, которую я мог искать…

— Но ты же не искал выгоду? — с заметным напряжением посмотрел на лейтенанта американец.

? — Нет. Но мог… Поверь, мне Лиза не нужна. Равно как и Ася… А вот с Асей не мешало бы встретиться. У тебя есть номер ее телефона?

Номер у Брэнсона был. И Артем предложил ему немедленно позвонить Асе и узнать о ее планах на вечер.

Глава 9

И снова у Брэнсона был бледный вид. В этот раз он попал под прессинг российской истории — в магическом ее проявлении. Артем привел его к палатам бояр Романовых на Варварке, заставил немного постоять в тишине под лестницей крыльца. Время вечернее, без четверти девять — экскурсий в этот час не было, случайных прохожих тоже, к зданию можно было пройти беспрепятственно…

Сначала у Рэймонда открылся рот, затем расширились глаза. И когда с лица схлынула краска, он, сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, направился к Артему.

— Ну что?

— Если бы сказали, никогда бы не поверил, — поежившись, сказал он. — Я слышал, как звенели сабли, как ржали кони…

— Как ревел медведь, — поддел его Артем.

— Медведь?! Да, был такой звук. Может, это был медведь… Разве у вас не сажали медведей на цепь?

— И сажали, и танцевать заставляли…

— Было же… Ваша Москва дышит историей. Никогда не думал, что такое может быть!.. Я хочу здесь ходить, я хочу здесь все видеть. Ты обещал отвести меня на Красную площадь!

— Если хочешь, можешь сходить сам, тут рядом. А мы пока с Асей пообщаемся…

Артем не стал откладывать дело в долгий ящик. Рэймонд позвонил ей, попросил встретиться с ним, она согласилась, сказала, что в девять будет в Китай-городе.

Артем посмотрел на часы. До встречи оставалось пять минут. Возможно, Ася уже ждет Брэнсона в условленном месте. Но встретится с ней Артем. Потому что так надо.

— Может, все-таки вместе? — неуверенно спросил американец.

— Ты не бойся, все будет записываться на диктофон, — легонько хлопнув по своему мобильнику, сказал Артем.

И, показав Рэймонду в сторону, где стоял его «БМВ», направился в противоположную.

Ася стояла возле красного «Порше Кайен». Вся в черном — но все равно яркая, свежая, модная, в стильных очках. Она выглядела настолько эффектно, что Артем усомнился в том, что знает эту девушку.

Она смотрела на дорогу, о чем-то думая. Артем тихонько подошел к ней сбоку.

— Ася?!

Девушка вздрогнула от неожиданности. Вытянувшись влиие, посмотрела на него, сняла очки.

— Артем?!

Недоумение в ее глазах сменилось робкой радостью, на которую тут же наползло мутное облачко тревоги.

— А я иду, смотрю, ты это или не ты… Кого-то ждешь?

— А что, заметно?

— Если бы стояла на корме яхты, я бы подумал, что ты любуешься закатом.

— Ну, здесь тоже есть на что посмотреть…

— Или свечку поставить, — перебил девушку Артем.

— Что?! — встрепенулась она.

— Ну, ты же в трауре, отец у тебя умер…

— Ты откуда знаешь?

— Ну как не знать, газеты читаю.

Артем уже заглянул в Интернет, с трудом нашел и прочел пару скромных заметок о похоронах российского мультимиллионера Терентьева, безвременно почившего в морях Сан-Франциско.

— Да, да, папы больше нет, — скорбно сказала девушка и поджала губы, видимо, для того, чтобы не расплакаться.

— Сердечный приступ?

— Да.

— А в американских газетах писали, что это было отравление.

— Ты и американскую прессу читаешь? — с мягкой улыбкой, но с еле заметной досадой спросила она.

— Да так, иногда просматриваю…

— И что там пишут?

— Лизу подозревают… У американцев, наверное, с мозгами не все в порядке, если они такое удумали.

— Это верно, — легко согласилась Ася. — Я хорошо знаю Лизу, она не могла убить…

— Вот и я так думаю, что не могла…

— Она так любила папу!

— Да, она мне говорила. Помнишь, как я клеился ней?

— Вернуть бы это время обратно.