Под тем же солнцем

— Великий глупец, — внятно и насмешливо проговорил он, — ты говоришь, что я убил ее, а я спрашиваю тебя, каким образом? На ее теле нет ран, нет ни единой царапины, черты ее не искажены от принятого яда, почему же ты винишь меня? Я не стану рассказывать, что и как было на самом деле, оставайся при своем мнении. Вместо того чтобы расточать свое красноречие, давно бы уже принялся за дело. Вынужден признать, в умении знахаря тебе нет равных. Излечи ее, верни к жизни, я знаю, ты привязан к ней, как к родной дочери, чего же ты медлишь?

Старик покачал головой и положил темную ладонь на горячий лоб Рин.

— Я верну ей легкое дыхание и здоровое биение сердца, прогоню лихорадку и просветлю разум, но излечить ее я не смогу, ибо она больна не телом. А врачевать душу мне не дано, равно как не дано возвращать к земной жизни мертвых… Оставь нас.

Йавар повернулся и, не оборачиваясь, вышел.

Убедившись, что остался один, Ясу опустился на колени перед Рин и забормотал что-то понятное только ему одному.

Солнце давно зашло за горизонт, скользнув на прощание по крышам домов, и шутливо поиграв прозрачными волнами океана.

Рин спала. Ее лицо было спокойным и светлым, от горячки не осталось и следа. Рядом, на циновке, забылся тяжелым сном старый Ясу. Йавара нигде не было видно.

* * *

Рин тихо поднялась и склонилась над спящим Ясу.

— Прости меня, дедушка, — ласково пробормотала она, пригладив сбившиеся седые волосы старика. Она легонько коснулась губами его лба и неслышно вышла.

За деревьями сверкала и переливалась веселая река. Раньше Рин часто приходила сюда посидеть на берегу и подумать о своем, река давно стала чем-то очень близким и родным для нее.

Рин медленно шла на зов воды. В ее душе не осталось ни страха, ни горя, ни отчаяния. Одна пустота, гулкая, как бездонный колодец, и бесконечная.

Вот и река. Босые ноги приятно охладила первая набежавшая волна.

Звонко кричали птицы в лесу, где-то хохотали и пели люди, затянувшийся праздник подходил к концу. Природа оживала, на джунгли неудержимо наступал рассвет, а вместе с ним — долгожданная весна. Повинуясь внезапному импульсу, Рин подняла голову и в последний раз взглянула на предрассветное небо. Ей показалось, большая одинокая птица, пролетая над берегом, махнула ей на прощание крылом.

Из-за горизонта показалось солнце, первые лучи заскользили по водной глади, ласково огибая прибрежные камни. Белая птица спустилась ближе к воде, почти касаясь крыльями воды, и снова взмыла ввысь.

Начинался новый день, он обещал быть теплым и радостным, но река уже сомкнула свои благословенные воды над усталой головой Рин.

Высоко в небе, красиво раскинув крылья, кружила большая белая птица.

* * *

Антон отодвинул ноутбук и поднял глаза на Арину. Девушка безучастно смотрела в окно.

— И это конец?

Арина пожала плечами.

— Наверное.

— Мне кажется, нужно было дать шанс тому, второму.

Арина повернулась к Антону и с интересом на него воззрилась.

— Он же предал их и фактически убил Тиану, какой еще шанс…

Антон поднял брови.

— А где сказано, что он кого-то предавал? У тебя явно предвзятое отношение к этому персонажу. По-моему, это довольно натянуто, тот плохой, а этот хороший.

— Но тот — плохой, — тихо произнесла Арина. Так ведь проще думать…

Антон усмехнулся.

— Вообще, очень чувствуется твое личное отношение к герою.

Арина насторожилась. Личного отношения в ее творениях было хоть отбавляй.

— В каком смысле? И, собственно, о ком речь? О Тиану?

— О Йаваре. Такое ощущение, что автор сам до конца не определился, на чьей он стороне… И заметно терзается именно по этой причине.

Арина пожала плечами.

— Мы ведь сейчас о книге говорим?

— Разумеется. О чем же еще.

Арина помедлила и заговорила, тщательно подбирая слова:

— Мне казалось, это некий негласный литературный закон — положительный герой, отрицательный герой… Причем зачастую отрицательный герой выглядит значительно интереснее, и его образ привлекает читателя куда больше…

— Точно, привлекает.

Антон с улыбкой смотрел на нахмурившуюся Арину и думал, что дорого дал бы за то, чтобы вызывать в этой странной девчонке хотя бы толику таких чувств, которые испытывает она к своим придуманным героям… Или к тем, кого видит их прототипами.

— Мы так это обсуждаем, как будто речь идет о реальных людях, — улыбнулся Антон и потер грудную клетку, — черт, как будто из меня сердце вынули… Болит опять. Наверное, все дело в тебе. Когда ты рядом, я становлюсь очень сентиментальным и восприимчивым.

Арина подняла на Антона тревожный взгляд.

— У тебя сердце болит?? Ты болен?..

Антон замахал руками.

— Не пугайся, я здоров, как бык. Хоть воду вози. Тьфу, тьфу.

Антон шутливо постучал по собственной голове, как по дереву.

— Меня всего вдоль и поперек доктора исследовали, ничего не нашли. А в груди болит. Не постоянно, а так, изредка… Бывает, в общем. Невралгия, сказали…