Под тем же солнцем

— Да я прирожденный канатоходец, — Антон опробовал канатные перила. Затем осторожно ступил на первую перекладину. В лучших традициях приключенческих фильмов первая перекладина рассыпалась в прах, а вторая сломалась пополам и сорвалась в пропасть…

Антон остановился.

— Есть мнение, что этому мосту лет двести, — прокричал он.

— Перила крепкие, выдержат.

— Да ты шутник, я погляжу…

— В любом случае, другого моста у нас нет. Можешь оставаться там.

Арина слушала перепалку Антона с Ярославом, судорожно сжав кулаки. Мост был настолько ветхим, что она готова была искать какой угодно другой путь, лишь бы Антон не шагнул на это сомнительное сооружение.

Антон все же решился. Не касаясь рассыпающихся под ногами досок, практически на одних руках он преодолел большую часть моста. Арина, со вставшими дыбом волосами, отслеживала его передвижения, борясь с желанием зажмуриться и малодушными помыслами упасть в обморок от напряжения. Ярослав стоял на самом краю обрыва, и ждал, когда Антон достаточно приблизится, чтобы подстраховать его при сходе с мостка. На последних метрах, когда нога Антона в очередной раз соскользнула с полусгнившей перекладины, девушка не выдержала и рванулась к мосту.

— Назад! — крикнул Ярослав, и Арина замерла. Антон балансировал над пропастью, в метре от твердой земли. Канатные перила угрожающе поскрипывали. Ярослав наконец смог дотянуться до Антона, тот ухватился за его руку, и в следующее мгновение оба были на одном берегу.

На привал устроились прямо здесь, чуть отодвинувшись от злополучного моста, теперь его скрывали густые заросли. Антон рассказывал, как в одиночестве пробивался через джунгли и как ночевал на дереве, сдабривая повествование забавными подробностями.

— Должен признать, это была не лучшая ночь в моей жизни, — закончил свой рассказ Антон, — хотя, спасибо макакам, не дали проспать…

Арина рассеянно улыбалась, но продолжала прислушиваться. Ей уже несколько минут казалось, что она слышит какие-то пугающие звуки, однако приписывала их своему воображению. То ли осыпаются камни, то ли под влиянием рассказа Антона мерещатся какие-то дикие звери… И тут раздался отчетливый звук шагов. Антон и Ярослав синхронно вскочили.

Из тени, на фоне обрыва, появилась высокая фигура. Солнце слепило глаза, но Арина почувствовала, кто это, почему-то совсем не удивившись. На Данииле был камуфляжный костюм, глаза смотрели настороженно, губы сосредоточенно сжаты.

— День добрый, друзья мои, — Даниил без улыбки приветствовал всю компанию, но смотрел на Ярослава, — простите, я снова без приглашения.

Арина медленно поднялась на ноги, сама не понимая, что делает.

— Что это значит?..

— Спокойно, — Ярослав сделал приглашающий жест, — раз ты решил к нам присоединиться, милости просим.

— Достаточно, — мягко произнес Даниил и изящным жестом извлек небольшой пистолет, направив его дуло на Арину. — Давай уже перестанем валять дурака, Ярослав. Ты во второй раз подвергаешь это невинное во всех смыслах создание необоснованному риску, не стоит снова испытывать судьбу, моя рука вполне может дрогнуть. Подумай, неужели жизнь той, которую ты так долго и усердно искал, не стоит всего лишь одной небольшой услуги?..

— Конечно, стоит, — спокойно ответил Ярослав, однако кровь явственно отлила от его лица. Арина стояла ни жива, ни мертва, Антон в красках представлял, как перегрызает Даниилу глотку.

— Я веду тебя к старику. Как мы и договаривались. Ты можешь опустить пистолет.

Даниил покачал головой, пистолет остался в прежнем положении.

— Мне стоило догадаться, когда произошел этот мнимый обвал, — протянул он, — ты думал запутать меня? Поверь, я ориентируюсь в этих местах не хуже тебя.

— Думаю, все-таки немного хуже, — пробормотал Ярослав и сделал резкое движение. Откуда-то прямо из-под каменных глыб появилась тонкая прочная веревка и, повинуясь Ярославу, резко натянулась, ударив под коленки Даниила. Тот покачнулся, не ожидая подвоха, в светлых глазах отразилось искреннее изумление, и тут же начал падать в бездну, влекомый неумолимой силой инерции. Ярослав бросился к нему, тщетно пытаясь схватить падающего за одежду.

Впавшей в оцепенение Арине казалось, что она видит происходящее в замедленной съемке: разъезжающиеся камни под ногами Даниила, Антон, с силой дернувший девушку куда-то в сторону, и черное дуло пистолета, которое, наверно, теперь всегда будет нацелено только на нее.

* * *

Звук выстрела на долю секунды оглушил Арину.

Тишина длилась еще пару мгновений, у каждого в ушах продолжал звучать последний крик падающего.

— Черт, все-таки задел, — раздался спокойный и даже немного удивленный голос Ярослава.

Арина наконец смогла пошевелиться и обернулась. Темное пятно на рубашке Ярослава медленно расплывалось, Ярослав прижимал ладонь к груди, недоверчиво наблюдая как пальцы окрашиваются алым.

— О господи, — Арина упала на колени рядом с ним, — нет, не может быть… Антон!!

Антон одним прыжком очутился рядом и склонился над Ярославом.

Арина почувствовала, как паника накрывает ее, лишая остатков разума. Ноги стали ватными, пальцы рук как будто свело судорогой.