Под тем же солнцем

– Действительно, змея. Это манговый полоз, он неядовитый. Нежность моя, если ты будешь так вопить при виде каждого представителя местной фауны, боюсь, мы далеко не продвинемся.

Арине от стыда захотелось провалиться сквозь землю.

– Прости, прости… Я… я просто очень боюсь змей. Особенно вот таких …очень больших.

Ярослав смерил Арину скептическим взглядом, под которым она вся сжалась. «Надо взять себя в руки, – твердо решила она, – а то прям вечная дева в беде. Подумаешь, здоровущий полоз… не питон ведь и не птеродактиль. Ой, мама».

Впрочем, взгляд направленный на нее, уже заметно потеплел. Ярослав вздохнул и протянул руку Арине, помогая перебраться через мощные корни какого-то диковинного исполинского растения.

Вечер спустился, когда путники уже полностью истощили свои запасы энергии.

Ярослав махнул ножом пару раз и воткнул его в землю или, скорее, опять в какой-то корень.

– Все, ничего не видно. До утра идти вперед смысла нет, ночевать нужно здесь.

На относительно свободном пространстве удалось расчистить площадку и развести огонь. Палатка осталась у Антона, нужно было поторапливаться. Арина не успела еще снять свой рюкзак, как ее спутник уже натаскал каких-то веток, из которых сложил костер и устроил места, на которых можно было сидеть. Арина не успевала за ним следить, и не в первый раз осознавала свою полную неприспособленность. Чтобы быть хоть чем-то полезной, девушка начала выгружать провизию и постаралась по возможности красиво разложить припасы на импровизированном столе. Темнота все больше сгущалась.

Перекусив, путешественники невольно жались к костру, физически ощущая подбирающуюся к ним ночь. Разговор то и дело затихал и возобновлялся вновь.

– Ярослав, а что за человек, к которому мы идем? Если по той классификации, что мне рассказывал Даниил. Активатор, понятно, а еще что?

Ярослав пошевелил палкой тлеющие угли.

– Он, наверное, единственный в своем роде. Во всяком случае, я подобных не встречал. Во-первых, он видящий, как и Даниил. Во-вторых, он обладает теми же способностями, что и я, только в значительно большей степени. Умеет включать и – по желанию – выключать воспоминания. Такая мелочь, как различать вспомнивших, для него тоже не проблема. Это только то, о чем знаю я. А так, он, вероятно, еще кое-что может.

– То есть, если я правильно поняла, для Даниила более ценным приобретением был бы он?

– Совершенно верно. Но здесь много «но». Меня можно заставить что-то сделать против моей воли, особенно если очень постараться, а вот его вряд ли… Даниил себя несколько переоценивает. Старика прячут верные люди, их немного, и главная ценность моей персоны для Даниила в том, что я могу привести к нему.

– Почему он нас отпустил?

Ярослав подавил вздох, взгляд его на мгновение вспыхнул и снова потух.

– Я выполнил одну его … просьбу, для начала достаточно.

– А когда в следующий раз ему потребуется твоя помощь, он в качестве мотивации похитит кого-нибудь из… кхм… твоих родственников, например?

Ярослав усмехнулся.

– Не переживай. Мы договорились. В следующий раз все будет по-другому. Тебя, во всяком случае, это никоим образом не коснется. Пора немного поспать, я помогу тебе устроиться, ночью в джунглях прохладно.

Заметив выражение лица Арины, Ярослав фыркнул.

– Да, да. Представь себе, спать нам придется вместе. Если ты не хочешь окоченеть, что сильно затруднит наше дальнейшее продвижение.

– Мне не холодно.

– Это ты сейчас так говоришь.

«Да я в жизни не засну», – сердито думала Арина, ощущая, как ее уже начинает колотить дрожь. Ярослав соорудил некое подобие лежака, переплетя срезанные ветви, лианы и натаскав сухих листьев.

Отсутствие спального мешка у Арины Ярослав обнаружил при попытке максимально усовершенствовать импровизированное ложе. Держа на весу Аринин рюкзак, молодой человек недовольно нахмурился.

– Не понял. Мешков было три. Должны быть у каждого, на случай, если придется разделиться. Ты свой куда дела?

– Он у Антона, – Арина пожала плечами.

Лаер практически убил взглядом бедную Арину и шумно выдохнул, пробурчав нечто совсем нецензурное в адрес Антона и прочих теоретиков в принципе. Вслух, однако, произнес только:

– Ладно. Возьмешь мой.

Матрасом послужила куртка Ярослава, Арине молодой человек посоветовал свою куртку не снимать, кроме того, в рюкзаке обнаружился тонкий свитер и легкий непромокаемый плащ. Стараниями Ярослава ложе удалось сделать достаточно комфортным. Ярослав отвесил шутливый поклон.

– Прошу, герцогиня. Ваше место в первом ряду. Залезай, и я тебя запакую в спальник.

– А нас никто того… не сожрет? – Арина оперлась одним коленом на самодельную постель и опасливо покосилась в темноту. Огонь продолжал гореть, но их костерок казался совсем крошечным и ничтожным на фоне наступающей ночи.

– Я принял некоторые меры предосторожности. Кроме того, сплю я чутко. Залезай.

Сильные руки уже втянули Арину под крышу из ветвей, сверху бесшумно упала сетка.

– Это от насекомых. Спи.