Под созвездием Ориона

Навсегда ли расстались мы,
Друг мой, дружище?
Если детства
растают сны —
Где их разыщешь?
Редко-редко припомнится,
Как
буденновской конницей —
Летним солнцем сжигаемы —
По полянам скакали мы.
Под лихими ударами
Цветы осыпались:
Соколами
недаром мы
Меж собой прозывались…
После боя частенько ссорились,
Каждый раз — навсегда:
Кто смелее — до боли спорили —
На врагов наседал?..
Только чётче другое
помнится.
Не забыть никогда,
Как с буденновской нашей конницей
Приключилась беда…
Детство кончилось
и минутами
Больно-больно кололо иглами:
Тайны все оказались
дутыми,
Игры —
играны-переиграны…
И на смену булатной стали,
Всю былую затмив
романтику,
Незаметно пришли и встали
Между нами
косички с бантиками.
Прежде мы их упорно дергали,
Лишь затем их и замечая…
Делать это —
недолго, долго ли? —
Продолжал сгоряча я.
Но однажды
(её — «дразнючку» —
Я не сильно, но дернул все же)
Ты мне задал такую взбучку,
Что, припомнив, — невольно ёжусь.
Я тогда ничего не понял.
Вновь при встрече
не утерпел…
Ты — спасибо тебе — напомнил
Мои знания о тебе…
Мы и прежде
нередко спорили,
Кипятились, мирились-ссорились…
Разве знал я, что этим —
кончится
Соколиная наша конница?
Может статься, что
в тысячах
Километров отсюда
Вспомнил детство и ты сейчас
В рубке судна.
Исчезает последний мыс
Легендарного Мурмана…
Неужели
исчезнем мы
Из памяти штурмана?..
Уплывая в Атлантику,
Вспомнишь — верю, что вспомнишь! —
О косичках, о бантике.
О клинках наших конниц…
В синей дымке растает мыс, —
Глаз не разыщет…
Навсегда ли
расстались мы,
Друг мой, дружище?..

Витя мог бы стать замечательным поэтом и прозаиком. Он выбрал другую дорогу — стал исследователем и знатоком фантастики и этим сделался знаменит среди множества любителей книг о непостижимых тайнах и запредельных мирах. А что касается его вопроса: «Навсегда ли расстались мы?..» Если он ко мне, то думаю — не навсегда. Хочется верить, что еще встретимся — где-нибудь на грани тех Безлюдных пространств, о которых я написал в посвященном Виталию Бугрову романе. Под вечным созвездием Ориона…

12–19 августа 1999 г.

СЛЕД РЕБЯЧЬЕЙ САНДАЛИИ

_{Повесть-воспоминание}

На пыльных тропинках далеких планет

Моих сандалет отпечатался след…

Третьеклассник Алька.

Переделка известной песенки.

1965 г.

Итак, я сдался. Поступился принципами и оставил противнику позиции, которые прочно занимал более сорока лет. Самое время патетически упрекнуть себя: «Нет прощения твоему малодушию!» Но прощение все-таки есть (и это слегка утешает). Ибо я отступил не перед внешним врагом, а перед недругом, проснувшимся внутри. Можно сказать, перед самим собой.

Дело в том, что к старости многие начинают впадать в детство. А уж детскому писателю это просто на роду написано. Однако для меня возвращение в розовую пору малолетства оказалось связанным не с самыми лучшими ощущениями. В сорок третьем — сорок пятом годах, в мои дошкольные времена, донимал меня жестокий ревматизм — следствие вечных недоеданий и холода из-за нехватки дров. Так что я могу считать себя пострадавшим от войны, хотя бои гремели в неимоверной дали от нашей тыловой Тюмени. От ревматизма деревянно болели пятки и распухали на руках пальцы. Так распухали, что иногда лопалась кожа… Ну, и вот теперь «эхо детства» отозвалось именно таким образом. Пятки-то, черт с ними: похромал и ладно. А пальцы…