Под созвездием Меча

Это старая байка, она же страшилка, будто где-то в Большом Космосе существует некая планета – Ноль, Зона Ноль, Нулевка, другие варианты, – единожды попав на которую остаешься там навсегда. Якобы точка перехода там работает только на вход, что, в общем-то, противоречит и практике, и теории переходов. Но при этом там, как гласит предание, чуть ли не рай. Любой сколько-нибудь полетавший в космосе в подходящем месте и соответствующем состоянии расскажет про своего знакомого или даже знакомых, которые отправились на Ноль, там живут и этим счастливы. По большей части, по наблюдениям Денисова, это либо безответственные болтуны (красивый вариант – балагуры) или проходимцы. Впрочем, попрошайки тоже не редкость. Любую страшилку или красивую идею желающих ее поэксплуатировать, как всегда, находится с избытком.

– Я похож на идиота?

Что ж, косой знаком со специфическим фольклором. Хотя, кажется, несколько лет назад кто-то написал занимательную книжечку на эту тему. Фэнтези или что-то в этом роде. Денисов ее не читал. Еще один шажок назад. Скоро, если заданный Денисовым темп движения сохранится, Пакит окажется за спиной косоглазого.

– Ты похож на человека, который готовится захватить корабль, и мне этого достаточно.

Теперь он смог вычленить налетчиков. Нельзя было исключить, что кроме музыкантов на катере окажутся и другие пассажиры. Не много, один или два, не больше, но исключить подобного было нельзя. Теперь же, во время обострения, все действующие лица проявили себя. Парень со сросшимися бровями, тот клоун в форме, из-под которого выглядывает красное, рябоватый дядька с родинкой на ухе, еще один с большим подбородком, словно специально предназначенным для ударов по нему боксерской перчаткой. А двое, получается, в кабине.

– Так что, не договоримся? Брось. Мы к вам без претензий. Даже в долю можем взять. Нормальная доля, отвечаю.

Автобусник. Ну конечно! Вэпэшка уже побывала в деле. А подзарядить ее негде было. Негде или нечем. И еще, похоже, она у них одна. Иначе не стали бы цацкаться. Еще полшажка в сторону баулов. Косой следом. Держит дистанцию. Остальные тоже целятся из своих «СОСов». Смотри, какое единообразие. Но кабину при этом не контролируют.

– Ну почему? Можем. Только твой расклад меня не устраивает.

– Я вижу, ты из спецов. Может, нам для того, чтобы договориться, твой кэп без надобности? А? Третий лишний?

– Пока он мне не мешает.

– А потом?

– Посмотрим. У тебя есть другие предложения?

– Мне он тоже параллельно. Мы не хотим крови, говорил уже. Разойдемся так. Мирно.

Денисов отступил почти до самой двери санузла. Еще полшага, и у него будет возможность нырнуть туда. Толку от этого не много, но выкурить его оттуда будет не так просто, учитывая хрупкость самого челнока и известную герметичность, если не сказать самодостаточность гигиенического отсека. По крайней мере воздухообмен в нем индивидуальный. Во время одной из аварий, говорят, выжил человек, восседавший на унитазе. На самом деле это всего лишь одна из баек, вроде охранительных амулетов, бронированная кабина пилотов куда надежнее, но все же расстреливать дверь сортира, в котором укрылся беззаветный герой, никто не будет.

В воздухе снова запахло пареной репой. Похоже, красноусый не выдержал напряжения. Лучше бы он себе памперс надел. Да и кому приятно, когда тебе в почку целят из пистолета, про который ты наверняка знаешь, что он стреляет? Системы медрегенерации на катере не предусмотрено.

– Давай конкретно, без этих твоих.

– Да не проблема. Хочешь, мы вас всех переведем к пилотам. Ну, не всех, ясное дело, тебя, еще там кого. Не дискотека же! Подлетаем. Прилипаем. Мы туда. Вы здесь. И – хопаньки! Обратно дуете. Плюс поощрение. Материальное. Чтоб без обид.

– В размере?

– Да не обидим, не дети.

– «Не обидим» не сумма.

– А ты, я вижу, ничего. Нормально так. Сливу видел?

– Давай без овощей.

– Какие овощи? Фрукт. – Еще полшага навстречу. – Фрукт такой. На дереве растет. Ягода. Синяя.

– Что-то ты спешишь и путаешь. Стой, где стоишь, – повысил голос Денисов. – Ты мне еще про мандарины с арбузами расскажи.

– Могу и про мандарины. Но не буду. Про сливу. Зеленый камешек с нее тебе в кассу?

Помс!

Читая, как и всегда перед посадкой на новую планету, справочный материал о ней, Андрей не обратил особого внимания на то, что на Асторе добываются изумруды. С его профессиональной точки зрения, это лишь деталь. Одна из многих. Которая лежит за пределами его интересов. Как если бы тут выращивали шерстистые розы – есть и такое. Так вот что они поперли!