Под созвездием Меча

Пока добирались – и по воздуху, и по земле – он сумел кое-что раскопать про владельца клиники, этого Натье. И в редакционном архиве, и в полиции данные на него имелись. Француз из Нанта, хирург, особо не блистал, если не сказать прозябал, имелись непроверенные данные, что употребляет наркотики, игрок. Кочевал по всей Европе. Словом, не самая лестная характеристика. Открыл свой кабинет пластической хирургии, но как-то без особого успеха. Пока на него не свалилось счастье – случилась Мертвая зона. И вот тут-то он быстренько превратил свой занюханный провинциальный кабинет по оказанию пластических услуг в полновесную клинику. Сам операций уже не делает, нанимает специалистов и платит им хорошие деньги. От клиентов нет отбоя. Активно сотрудничает с полицией, но при этом известно, что в клинике делаются операции по изменению внешности лиц, чье уголовное досье далеко не безупречно. Официально ни в чем противозаконном не уличен. В архиве редакции имелась пометка, понятная лишь посвященным – за особые заслуги. Это можно было понять и так, что Натье своих клиентов сдает полиции.

Таксист – владелец полуубитого кара – за недолгую дорогу раза три заговаривал о том, как ему плохо живется, слишком явно и назойливо намекая на прибавку к оговоренной плате, и без того не маленькой. Полицейский патруль останавливал их дважды – сразу по пересечении невидимой черты, там, где начинается зона, и километров через пять после. На таксиста внимания почти не обращали – смотрели пассажиров. Маркус – опыта хватило – объявил, что едут в отель. И водителю, и полиции. Это здесь понимали, но, как видно, не всегда спешили верить. А при въезде в город – разросшийся, переливающийся огнями, наполненный праздной публикой – он велел таксисту ехать к Департаменту полиции. Все это иллюзии, что режим «радио-нет» лишил государство возможности контролировать граждан и гостей. Видеокамеры, стукачи, агентура – весь полицейский набор тут присутствовал. От этого занудливого таксиста до портье. Зона чрезвычайного внимания. А как иначе? Если существует вызов, на него приходится отвечать.

Они с Софьей сидели на заднем сиденье, поэтому мигом напрягшийся затылок водителя видеть могли в полном объеме. Даже, кажется, уши у него подросли.

– К комиссару, – бросил Маркус при входе, игнорируя ищущий взгляд дежурного. Даже удостоверения не пришлось доставать.

Следом шла Софья, и ему было приятно ощущать, что он такой сильный и почти всемогущий. Вон, пропустили без звука.

Секретаршу, крашеную блондинку лет пятидесяти, он попросту проигнорировал. И, видимо, напрасно. Комиссар, крепенький такой мужчина лет тридцати, стоял перед зеркалом и, мучительно кривясь, давил прыщ на щеке. Маркус едва успел обернуться и сделать жест спутнице подождать его там, снаружи. Он знал человеческую природу и понимал, что полицейский начальник ни за что не простит, если его за этим занятием застанет женщина.

– Прошу прощения, господин капитан, – быстро и деловито проговорил Маркус, решительно закрывая за собой дверь и стараясь не пялиться в сторону зеркала. Дескать, чего там, дело житейское. – Полковник Вочовски порекомендовал мне обращаться непосредственно к вам.

Это было некоторым преувеличением. Несколько месяцев назад, находясь в общей компании и некотором подпитии, полковник действительно разрешил в случае чего ссылаться на него и, буде нужда, звонить ему без стеснения. Не исключено, что он уже успел забыть про свое любезное разрешение.

– А вы кто? – не растерялся капитан, оторвавшись от зеркала и зажав прыщ носовым платком. Кстати, чистым.

– Артур Маркус, журналист. Думаю, вы читали мои статьи. Но сейчас дело не в этом. Ситуация чрезвычайно деликатная. Сегодня вами... – Маркус запнулся. – К вам попал Андрей Денисов, ответственный работник Управления технической поддержки. Нам необходимо срочно с ним увидеться.

– К кому это «нам»?

– Мне и его коллеге. Надеюсь, он не арестован? В управлении полиции уверены, что он помещен в клинику господина Натье. Это безопасно? Надеюсь, вы понимаете, о чем я.

– Все под контролем.

– Так мы можем его увидеть?

– Прошу меня извинить, но сначала я обязан посмотреть на ваши документы. У нас тут особые правила, не то что...

Он не договорил, да и нужды в том не было, все и так ясно.

Маркус показал сначала свое редакционное удостоверение, имеющее несколько степеней защиты и записи считывания информации. Подождал, пока капитан его изучит, после чего показал ему медальон, который носил на цепочке, никогда не расставаясь. На вид бронзовая безделушка на самом деле была знаком отличия, которым полиция награждала тесно сотрудничающих с ней репортеров. «Вездеходом» он не был, но в иных ситуациях здорово выручал. В профессиональной среде эта невзрачная медалька ценилась чрезвычайно. Увидев знак, капитан понимающе кивнул.

– Я бы хотел, чтобы при встрече присутствовал кто-то из моих людей.

– Конечно. Но некоторые аспекты разговора не предназначены для его ушей. Извините. А не могли бы вы сказать, почему господин Денисов попал в клинику?

– Его ограбили.